Un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del 11.º Circuito de EE. UU. el jueves por la noche permitió a Alabama utilizar un mapa del Senado estatal de 2021 que un juez de un tribunal inferior había dictaminado racialmente discriminatorio contra los votantes negros en dos distritos del área de Montgomery.
Los jueces de circuito de EE. UU. Elizabeth Branch y Robert Luck, designados por el presidente Donald Trump, dijeron que el estado tiene derecho a una suspensión en el caso del Senado estatal porque el caso se alinea más estrechamente con la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. en Luisiana contra Callais en abril, que debilitó sustancialmente la Sección 2 de la Ley de Derecho al Votoque el del estado litigio en curso en el Congreso.
“Las órdenes del tribunal de distrito dañan irreparablemente al Estado porque le prohíben celebrar las elecciones al Senado según el mapa de 2021 aprobado por el pueblo a través de sus representantes electos”, escribió la opinión mayoritaria. “Como ha explicado la Corte Suprema, ‘la incapacidad de hacer cumplir sus planes debidamente promulgados claramente inflige un daño irreparable al Estado’”.
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El Circuito 11 no se pronunció sobre el fondo del caso.
“En cambio, para una suspensión, analizamos si la parte que busca alivio probablemente tendrá éxito en su apelación”, escribieron Branch y Luck.
La jueza de circuito estadounidense Nancy Abudu, designada por el presidente Joe Biden, discrepó del fallo y escribió que el expediente probatorio mostraba una intención de discriminar por parte del estado (lo que aún haría que el mapa fuera inconstitucional según el estándar de Callais) y que los funcionarios estatales habían testificado previamente que tenían que tener un mapa listo para noviembre de 2025 para celebrar elecciones “sin interrupciones ni confusión”.
«Estos hechos, exclusivos de este litigio, muestran que la nueva urgencia del estado es inconsistente con su conducta durante los últimos seis meses de una manera que hace que una suspensión sea inapropiada», escribió.
El fallo se produce semanas después de que la gobernadora Kay Ivey convocara a una sesión especial y los legisladores aprobaron una ley que crea un mecanismo para una elección primaria especial en caso de que se concediera permiso al estado para utilizar el mapa anterior.
En una declaración el viernes, el fiscal general de Alabama, Steve Marshall, calificó el fallo como “una victoria significativa para el pueblo de Alabama y el principio de autogobierno”.
«El Undécimo Circuito reconoció legítimamente que la reciente decisión de la Corte Suprema en Luisiana contra Callais cambia fundamentalmente el panorama legal aquí», dice el comunicado. “El tribunal también reconoció lo que ha quedado claro desde el principio: que un estado al que se le prohíbe hacer cumplir las leyes aprobadas por su propia Legislatura sufre un daño real e irreparable”.
Davin Rosborough, subdirector del Proyecto de Derechos Electorales de la ACLU y abogado de los demandantes en el caso, dijo en una entrevista telefónica el viernes por la mañana que estaba un poco sorprendido por el fallo porque tanto el Circuito 11 como el Tribunal del Distrito Norte de Alabama negaron aplazamientos para usar el mapa de 2021.
«Basado en toda la evidencia que he visto, realmente no tienen tiempo para realizar otras primarias. Eso no significa que no vayan a intentarlo», dijo. “El gobernador Ivey y el secretario Allen no han estado muy preocupados por crear caos y confusión entre los votantes en este ciclo”.
La jueza de distrito estadounidense Anna Manasco en Agosto dictaminó que dos distritos del área de Montgomery violaron la ahora debilitado Sección 2 de la Ley de Derecho al Voto. En Noviembrese implementó un nuevo mapa. Allen en 12 de mayo presentó una moción de emergencia para anular el fallo anterior de Manasco y la mapa ordenado por el tribunal con el “beneficio de la decisión de la Corte Suprema” en Louisiana v. Callais.
El mapa ordenado por el tribunal cambió los Distritos 25 y 26, que actualmente están representados por los senadores Will Barfoot, republicano por Pike Road, y Kirk Hatcher, demócrata de Montgomery, respectivamente. Ambos senadores intercambiaron distritos para las elecciones de 2026.
Hatcher, que se enfrentó a dos rivales demócratas en las primarias del 19 de mayo, ganó la nominación con el 55,4% de los votos, según devoluciones no oficialessobre Phadra Foster y KK Middleton. Se habría enfrentado a Russell Taylor en noviembre. Barfoot no tenía un oponente en las primarias, pero se habría enfrentado a Tabitha Isner, vicepresidenta del Partido Demócrata de Alabama, en noviembre, según el mapa ordenado por el tribunal.
Taylor dijo en una entrevista telefónica el viernes por la mañana que si hay una elección primaria especial y Barfoot se postula en el Distrito 25, no se presentará contra él.
“Apoyo al senador Barfoot, me postulé porque él no se postulaba para este puesto, y este estaba a punto de ser un escaño abierto sin ningún candidato republicano que intentara ocuparlo”, dijo Taylor.
El viernes por la mañana se dejaron mensajes en busca de comentarios con Barfoot, Foster y Middleton.
La gobernadora Kay Ivey convocó elecciones primarias especiales el 11 de agosto para los distritos senatoriales 25 y 26 el viernes por la mañana. La clasificación para los partidos importantes finaliza el martes a las 8 de la mañana. No habrá segunda vuelta, según la legislación aprobada en la sesión especial de mayo.
“Alabama continúa ganando de manera justa y equitativa en nuestra batalla por la redistribución de distritos, y estoy orgulloso de celebrar otra victoria más para los habitantes de Alabama y nuestras elecciones”, dijo Ivey en un comunicado. “Puedo decirles esto: Alabama no está cansada de ganar”.
Los votos emitidos en las primarias del 19 de mayo para el Distrito Senatorial 25 son nulos, según el comunicado.
La primaria especial es el mismo día que una primaria especial para los distritos electorales 1.º, 2.º, 6.º y 7.º, que aún están en litigio ante la Corte Suprema.
En un comunicado el viernes por la mañana, el Secretario de Estado Wes Allen dijo que la oficina ya está trabajando con los funcionarios electorales del condado para reasignar las listas de votantes.
“Nuestra oficina ya ha administrado con éxito cambios electorales en plazos reducidos y estamos preparados para hacerlo nuevamente según sea necesario”, dijo Allen. «La celebración de las Primarias Especiales del Senado el mismo día que las Primarias Especiales del Congreso programadas ayudará a agilizar la administración electoral y minimizar la confusión de los votantes. Nuestra prioridad es, y seguirá siendo, administrar las elecciones de manera legal, ordenada y transparente».
Hatcher calificó para el Distrito Senatorial 26, el distrito que representa actualmente, el viernes por la tarde. Anteriormente calificó para el Distrito 25. Dijo en un comunicado que «el servicio público nunca debería tratarse de política. Debería tratarse de escuchar y presentarse».
«Este no es un estado sin memoria. Montgomery sabe cómo es la supresión de votantes. El Cinturón Negro lo sabe. Selma lo sabe», dijo. «La gente de este distrito tiene una pelea por delante y merecen un senador que esté con ellos. Yo lo estoy».
Isner dijo en un comunicado publicado en las redes sociales que la decisión del Circuito 11 estuvo influenciada por el momento político actual, no por opiniones legales.
«Estoy consternada por el imprudente desprecio del ALGOP por los procesos electorales estándar. El mes pasado ha revelado que sus duros discursos sobre la integridad electoral nunca fueron genuinos, sino que siempre estuvieron condicionados a si eran políticamente ventajosos», dijo. “No importa cuántas veces cambien el mapa y la fecha de las elecciones, mi compromiso de luchar por un gobierno sensato permanece sin cambios”.
No quedó claro de inmediato si Isner se postularía en las primarias especiales. El viernes por la tarde se envió un mensaje pidiendo aclaraciones.
En un comunicado, Taylor anunció que no se postularía en el Distrito Senatorial 25.
«Mi razón para participar en esta campaña nunca fue política o derrocar a un titular. Di un paso al frente porque las nuevas líneas distritales crearon incertidumbre, y creí que nuestra comunidad merecía una voz fuerte comprometida con los valores conservadores, la integridad y el liderazgo de servicio», dijo.
Esta historia se actualizó a las 10:14 am para incluir un comentario de Russell Taylor, candidato republicano para el Distrito Senatorial 25. Luego se actualizó a las 10:20 am para incluir un anuncio del gobernador Ivey de una elección primaria especial en los Distritos Senatoriales 25 y 26. Se actualizó nuevamente a las 11:31 am para incluir una declaración del Secretario de Estado Wes Allen. Posteriormente se actualizó a las 12:27 p.m. para incluir declaraciones de Taylor y Tabitha Isner. Posteriormente se actualizó con una declaración del senador Kirk Hatcher a las 3:42 p.m.
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