DENVER –– Después de siete años de esperar su oportunidad, Ryan Ward está al borde de su primera oportunidad en las Grandes Ligas.
Los Dodgers traerán a Ward a Denver el sábado y se espera que lo activen oficialmente más adelante en la serie de este fin de semana contra los Rockies de Colorado, confirmaron fuentes, marcando lo que será la primera convocatoria a las mayores para el jardinero de 28 años.
Si bien no quedó claro de inmediato cuál será el movimiento correspondiente en la plantilla, la naturaleza coreografiada de la promoción de Ward (estará en el equipo de taxis el sábado, dijo una fuente) podría sugerir una maniobra no relacionada con lesiones, como que otro jugador vaya a la lista de paternidad.
El Athletic informó por primera vez la noticia de la convocatoria de Ward el viernes.
Ward fue originalmente una selección de octava ronda del draft de 2019 que poco a poco ha ido ascendiendo en el sistema agrícola de los Dodgers. El año pasado, fue el Jugador Más Valioso de la Liga de la Costa del Pacífico con Oklahoma City triple A, bateando .290 con 36 jonrones y 122 carreras impulsadas.
Esta temporada, bateó .324 en sus primeros 18 juegos triple A, agregando cuatro jonrones más y 14 carreras impulsadas a un distinguido currículum de ligas menores.
A pesar de esos números llamativos, Ward ha tenido que esperar –y esperar y esperar– para tener una oportunidad al nivel de la MLB.
Fue agregado a la plantilla de 40 hombres del club al final de la temporada pasada, pero no llegó al equipo de Grandes Ligas después de una mala actuación en el entrenamiento de primavera.
Aun así, a lo largo de siete temporadas en las menores, el bateador zurdo tiene un promedio de .266, 154 jonrones, 139 dobles y 520 carreras impulsadas.
El nativo de Massachusetts y producto de la Universidad Bryant ha recibido excelentes críticas del personal de los Dodgers sobre su crecimiento en las últimas temporadas, específicamente por la forma en que ha mejorado su disciplina en el plato.
Desde principios del año pasado, suma 95 bases por bolas contra 141 ponches.
Es jardinero de esquina de oficio, pero también puede contribuir en la primera base.
«Lo que me gusta de Ryan es su desempeño», dijo el manager Dave Roberts esta primavera. «Le hemos pedido que haga ciertas cosas, ya sea versatilidad posicional o reducir los ponches, batear para tener un poco más de poder. Ha hecho todo eso».
Roberts dijo entonces que esperaba que Ward tuviera una oportunidad en las mayores en algún momento de este año.
«Para él no haber recibido una oportunidad (todavía), estoy seguro de que está frustrado y es comprensible», dijo Roberts. «Pero el mensaje para él es seguir haciendo números y derribar la puerta y, con suerte, le llegará la oportunidad».
Eso es exactamente lo que ha hecho Ward, ubicándose séptimo en la PCL en lo que va de la temporada en OPS. Y ahora, su larga espera casi ha terminado, finalmente ha llegado un ascenso a las mayores.
