Temporada 2000 de Purdue Football
Recordando la temporada de fútbol de 2000 de Purdue, la última vez que los Boilermakers fueron campeones del Big Ten.
- El equipo campeón del Big Ten de 2000 de Purdue tuvo varios momentos de cambio de programa antes de su aparición en el Rose Bowl.
- El viaje del entrenador Joe Tiller con el equipo al estadio Rose Bowl en 1998 después de una derrota ante la USC sirvió como motivación clave.
- Muchos jugadores señalan una sorpresiva victoria de 1997 sobre Notre Dame como el punto de inflexión para la cultura del programa.
Nota del editor: esta historia es la tercera de una serie relacionada con la temporada de fútbol de 2000 de Purdue.
Es el 13 de septiembre de 2025, una fecha que varios miembros del equipo del campeonato Big Ten 2000 de Purdue Football habían esperado ansiosamente durante semanas.
Los Boilermakers serán anfitriones de la USC y, para un grupo de muchachos que se vistieron por última vez para los Boilermakers hace más de dos décadas, este es un momento de cierre del círculo.
Los dos programas no se habían presentado desde el primer partido de la temporada de 1998 en Los Ángeles.
Purdue perdió ese partido hace 27 años, pero lo que muchos de los que estuvieron allí recuerdan es el día después. El entrenador Joe Tiller tenía una excursión planificada de la que los jugadores no estaban informados.
«Esto estaba muy fuera de lo normal para el entrenador Tiller. Era fútbol americano, estrictamente negocios», dijo el safety Ben Smith. «Para él, primero, no hacernos volar de regreso después del juego y segundo, llevarnos al Rose Bowl, no teníamos idea de adónde íbamos.
«Llegamos allí y estaban las luces de neón. Nos dio la charla del viejo entrenador y dijo: ‘Chicos, quiero que salgan y sientan el césped, miren las gradas. Quiero que vayan al palco de prensa y caminen por este lugar e imaginen antes de terminar de jugar aquí, jugar en el Rose Bowl'».
Dos años más tarde, los Boilermakers de Tiller terminaron empatados a tres bandas por el título del Big Ten y fueron los representantes de la liga para jugar contra Washington en el Rose Bowl el 1 de enero de 2001.
Examine la plantilla de Purdue durante ese período y obtendrá varias respuestas sobre el momento de cambio de programa que resultó en ese viaje al Rose Bowl. Para algunos, es ese juego en la USC. Otros dicen que Purdue derrotó al No. 4 Kansas State en el Alamo Bowl de 1998.
¿La opción más popular?
Segundo partido de Tiller como entrenador de los Boilermaker el 13 de septiembre de 1997. La plantilla era una mezcla de reclutas de Jim Colletto, que habían formado parte de un equipo 3-8 la temporada anterior, y la clase de reclutamiento con la calificación más baja del Big Ten.
«Estaba en la primera clase del entrenador Tiller. Así que antes de que llegáramos allí, no eran nada», dijo el safety Tim Upshur. «Y nunca olvidaré que el primer partido que jugamos en mi primer año fue en Toledo.
«Y perdimos».
Para los de afuera, era el mismo Purdue de siempre. El mensaje de Tiller posterior al partido fue una señal de que estos Boilermakers no eran nada de eso.
«Tenemos trabajo que hacer», le dijo al equipo.
Tiller también dijo que el equipo Purdue vencería a Notre Dame en el siguiente juego. Si lo creyó o no es irrelevante. Los jugadores creían que Tiller creía. Y entonces creyeron.
Purdue venció a Notre Dame por primera vez desde 1985 en el segundo partido de Tiller como entrenador en jefe el 13 de septiembre de 1997, siete días después de perder el primero ante Toledo.
«Esto se remonta a ese cambio cultural», dijo el liniero ofensivo Chukky Okobi. «Vuelve al 96 y no podemos vencer a nadie y de repente vencimos a Notre Dame en el 97. ¿Qué más podemos hacer? Esa se convirtió en la mentalidad en el futuro. Si podemos vencer a este equipo, no hay razón para que no podamos vencer a todos los equipos».
West Lafayette estuvo entusiasmado con su programa de fútbol por primera vez en años.
«El primer partido para el que me vestí fue en 1997 contra Notre Dame y ese fue el (juego) infame. Ganamos y ellos tiran el poste de la portería en el Wabash (River)», dijo el apostador Scott Kurz. «Disfrutamos de la energía que trajeron nuestros fanáticos. Cogió a muchos equipos con la guardia baja y fue un recuerdo realmente especial para todos nosotros».
Notre Dame fue la primera de seis victorias consecutivas en lo que se convirtió en una temporada de 9-3, culminada con la victoria sobre Oklahoma State en el Alamo Bowl.
Entre 1997 y 1999, Purdue, que no había registrado un récord ganador desde 1984, obtuvo un récord combinado de 25-12.
«Ahí es donde radica el gran orgullo que tengo hoy en esta institución porque sentí que era parte de cambiar el rumbo y cambiar la narrativa de lo que es el fútbol americano de Purdue, lo que era y lo que podría ser», dijo el ex cornerback Lamar Conard, quien fue el entrenador de corredores de Purdue hasta hace unas semanas, y cuya última temporada jugando fue 1999.
Todo lo que hizo fue subir la apuesta para la temporada 2000, cuando los primeros reclutas de Tiller en Purdue serían estudiantes de último año.
«Recuerdo que nuestra clase de reclutamiento llegó en 1997, éramos la clase de reclutamiento que ocupaba el último lugar (en el Big Ten)», dijo el mariscal de campo Drew Brees en una entrevista con Journal & Courier en 2015. «Pero nos comprometimos unos a otros a que cuando dejáramos Purdue, íbamos a ser campeones del Big Ten e íbamos al Rose Bowl. Eso es exactamente lo que tuvimos la oportunidad de hacer».
Nathan Baird y Sam King tienen la mejor cobertura deportiva de Purdue y suscríbase al boletín informativo Boilermakers de IndyStar.
