Los Tampa Bay Buccaneers (7-5) buscan una barrida dentro de la división cuando los New Orleans Saints visitan el Raymond James Stadium el domingo. Los Saints, que oficialmente han sido eliminados de la contienda por los playoffs, traen un récord de 2-10 a la ciudad, pero han ganado cinco de sus últimos siete juegos en Tampa, varios de ellos como serios perdedores. Para saber cómo ver, escuchar y transmitir en vivo el juego, haga clic aquí.
A pesar del abismo entre los dos equipos en la clasificación, al menos un analista teme que los Buccaneers tiendan a «jugar al nivel» de sus oponentes. Uno quedó impresionado por la pelea que mostraron los Saints el fin de semana pasado en Miami y (correctamente) señala que siempre suelen hacerlo contra Tampa Bay. Otros notaron que los Buccaneers están mejorando al final de la temporada, aunque algunos están preocupados por el nuevo problema con Tristan Wirfs. El juego de altibajos que uno esperaría de un mariscal de campo novato como Tyler Shough fue un factor para un analista, aunque otro cree que la defensiva de los Bucs ha mostrado recientemente cierta vulnerabilidad.
Los Buccaneers son favoritos por 8,5 puntos en casa y cuentan con la mayor parte del apoyo entre los analistas nacionales, aunque si se considera el diferencial, hay una división mucho mayor. Esto es lo que algunos de ellos predicen que ocurrirá el domingo por la tarde en el Estadio Raymond James:
NFL.com * – Los cinco pronosticadores están del lado de los Buccaneers, todos por márgenes relativamente saludables
ESPN.com – Una reunión de 11 analistas no encuentra disidentes al elegir a los Saints
CBSSports.com – Pete Prisco ve a los Bucs ganando pero no por 8,5 puntos
USA Today – Seis analistas se oponen al diferencial y cuatro de ellos todavía creen que los Bucs ganarán y cubrirán
Bleacher Report: al elegir contra la propagación, cuatro de siete expertos se llevan a los Saints y los puntos
Pro Football Talk: Mike Florio y Chris Simms coinciden en que los Bucs obtendrán la victoria
Sports Illustrated – Los Bucs van de seis en seis con el equipo MMQB
Sporting News – Bill Bender prevé una victoria de dos touchdowns para el equipo local
* Gennaro Filice de NFL.com analizó ambos puntos de vista, pero finalmente falló a favor de los Buccaneers, escribiendo:
«A principios de diciembre, hay dos maneras de pensar en el equipo al que apoyo hoy, los Buccaneers 7-5…
«Vaso medio vacío: Tampa Bay entró en la temporada como una clara selección hipster/favorita de la NFC Sur para el Super Bowl. Pero de repente, los Bucs se encuentran en una pelea divisional con los Panthers, con juegos contra esos mismos Panthers en las Semanas 16. y 18. Tampa perdió sus primeros tres fuera del descanso antes de vencer de manera espectacular a Arizona la semana pasada. El All-Pro LT Tristan Wirfs apareció aleatoriamente en el informe de lesiones del miércoles como DNP (oblicuo). ¿Podrán los Bucs llegar a la meta?
«Vaso medio lleno: Tampa Bay entró en la temporada con lesiones brutales. Luego me golpearon con más. Pero de repente, los Bucs se encuentran recuperándose en el momento adecuado, con tres de sus cinco juegos restantes contra equipos por debajo de .500, incluido este partido en casa contra los Saints no elegibles para los playoffs (que tienen un mariscal de campo novato y cuatro titulares de renombre que faltan a la práctica). El corpulento Tristan Wirfs, de 320 libras, anotó de manera divertida el primer touchdown de su carrera en la victoria del domingo. Es hora de que los Bucs conquisten su quinto título divisional consecutivo.
«En este asunto, soy un tipo que ve el vaso medio lleno».
