El entrenador de Toronto Tempo, Sandy Brondello, fue suspendido un juego por llamar a Angel Reese una “especie protegida” luego de una falta sobre un jugador de Tempo en la derrota de Toronto por 111-92 ante el Atlanta Dream el viernes por la noche.
En un comunicado emitido el sábado por la tarde, la WNBA anunció que Brondello sería suspendida sin paga por el “comentario inapropiado que hizo sobre Angel Reese”.
«La WNBA espera que todos los entrenadores y el personal del equipo mantengan los más altos estándares de profesionalismo y respeto que son fundamentales para nuestra liga», se lee en el comunicado.
En el último cuarto del partido del viernes, el centro Nyara Sabally fue sancionado por una falta defensiva sobre Reese con 3:16 por jugar, pero Sabally cayó al suelo y requirió atención del personal médico de Toronto. Mientras atendían a Sabally, Brondello le gritó al funcionario Toni Patillo: “Ángel, ella es una especie protegida”.
Después del juego, Reese volvió a compartir una publicación en X haciendo referencia al comentario de Brondello y escribió “¡¿NOS SORPRENDEMOS?!” con un emoji de payaso y etiquetó la cuenta de Brondello.
El sábado por la mañana, Brondello se disculpó con Reese en X, escribiendo: «Ángel, lo siento. Anoche, en la emoción del momento después de la lesión de Nyara, usé una frase que no debería haber usado, y asumo toda la responsabilidad por eso. Mi frustración fue con el árbitro, pero mis palabras injustamente se centraron en ti.
Sandy Brondello, de Australia, ha estado entrenando en la WNBA desde 2010. (Indrawan Kumala/NurPhoto vía Getty Images)
«También entiendo que mis palabras tuvieron un impacto más allá de lo que pretendía, particularmente para las mujeres negras en nuestra liga, y lo siento profundamente. He pasado mi carrera compitiendo, entrenando y aprendiendo de mujeres negras increíbles.
«Lamento que mis palabras hayan causado daño a una comunidad que respeto tan profundamente. Te respeto mucho como jugador y como persona, y te pido disculpas sinceramente a ti, a tus compañeros de equipo y a la organización Dream por mi comentario».
Brondello es de Australia y actualmente entrena a la selección nacional femenina de Australia. El término “especie protegida” se ha utilizado en los deportes australianos para describir a los atletas que reciben un trato indulgente por parte de los árbitros. El término se utiliza con más frecuencia en el rugby y el fútbol australiano.
El incidente del viernes se produce inmediatamente después de que las jugadoras de la WNBA denunciaran múltiples casos de acoso en las últimas semanas. Más recientemente, la guardia de Las Vegas Aces, Chelsea Gray, publicó una captura de pantalla de un mensaje despectivo que recibió de un fanático que contenía un insulto racial. La persona que envió el mensaje fue posteriormente despedida de su trabajo en Hilton Grand Vacations.
El sindicato de jugadores programó una reunión el martes con los líderes de la liga, incluida la comisionada Cathy Engelbert, para discutir el creciente problema de la liga con el acoso en línea. Incluirá el Comité de Justicia, Equidad, Diversidad e Inclusión.
The Tempo tocará próximamente contra Dream en Atlanta el lunes 10 de agosto.
