Timothy Rogers, de 73 años, ha vivido solo durante 51 años. El residente de Merrick de toda la vida y el propietario de un negocio, que no está casado y no tiene hijos, ha planeado un futuro cuando no sea tan independiente y móvil como él ahora.
«Tengo un amigo confiable que es mi poder de atención médica para manejar mis deseos de atención médica si no puedo», dijo Rogers, un hijo único cuyos padres han fallecido. «Tengo otro buen amigo que tiene un poder notarial para actuar en mi nombre de decisiones financieras. También tengo un testamento».
Rogers es parte de un creciente grupo demográfico de agadores en solitario definido por AARP como personas mayores de 50 años que envejecen solo, no están casadas y no tienen hijos vivos. Según un informe de 2021 de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, casi el 28% de los adultos más de 55 años que vivían solos no tenían hijos.
Los expertos dicen que la planificación de etapas posteriores de la vida, cuando la salud generalmente disminuye, significa abordar cuestiones clave como finanzas, planificación patrimonial, atención médica y necesidades de vivienda. Mientras que los cónyuges y los niños son las principales fuentes de cuidado informal en los Estados Unidos, los solteros, que pueden ser viudos, divorciados o simplemente envejeciendo de forma independiente, deben buscar recursos comunitarios para el cuidado y el apoyo social.
«Hay muchas razones por las que las personas están envejeciendo solas», dijo Corinne Kyriacou, vicecana de la Escuela de Ciencias de la Salud y profesora asociada de salud de la población en la Universidad de Hofstra en Hempstead. “Hay familias más pequeñas, las personas tienen menos hijos o eligen no tener hijos o permanecer solteros. . . En un nivel macro, las personas viven más tiempo, las redes sociales están cambiando y puede tener menos personas a su alrededor «.
Rogers, quien dijo que no tiene planes de retirarse de su negocio de reparación del vacío y lidera una vida activa y comprometida, dijo que tiene alrededor de una docena de amigos «unidos» que viven cerca. «Si necesitara ayuda, estarían aquí de inmediato», dijo, y agregó que contrataría a un asistente antes de cargar a cualquiera de ellos.
Rogers abraza la vida como un ager en solitario y dijo que está feliz de estar libre de la responsabilidad del cuidado de un cónyuge.
Vivir solo, dijo, le permite la libertad de elección y la autonomía durante su vida diaria y su espacio vital. «Me gusta no tener que comprometerme con mis preferencias», dijo. «Además, puedo tener paz y tranquilidad en la casa después de volver a casa desde un día ocupado en el trabajo».
Según un informe de 2021 de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, casi el 28% de los adultos más de 55 años que vivían solos no tenían hijos. Crédito: Getty Images/Istockphoto
¿Demasiado tiempo a solas?
Pero no todos los adultos mayores disfrutan de los arreglos de vivienda en solitario y tienen redes sociales de apoyo como Rogers.
«Los desafíos que enfrentan las personas cuando envejecen solas que pueden afectar la salud emocional y psicológica incluyen la soledad, la pérdida de habilidades, las preocupaciones financieras, la dificultad con el autocuidado y los desafíos que participan en actividades sociales», escribió Emily Nabors, gerontóloga y directora asociada de innovación en el Consejo Nacional de Envejecimiento de Envejecimiento para el Consejo Nacional de Envejecimiento de Arlington, Virginia, en un correo electrónico.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Atlanta, 1 de cada 3 adultos de EE. UU. Informes sintiéndose solos. La desconexión social puede causar depresión y ansiedad y puede afectar la salud física, aumentando el riesgo de enfermedades graves y crónicas, dijo Edward Brogan, trabajador social clínico del Centro de Excelencia Stony Brook para la enfermedad de Alzheimer.
Un estudio de investigación de Pew de 2019 encontró que los estadounidenses mayores de 60 años que viven solos pasan más de 10 horas al día solo. Si bien pasar el tiempo solo no siempre es negativo, puede aumentar el riesgo de aislamiento social, dijo Sarah McMillan, terapeuta matrimonial y familiar en Massapequa.
McMillan y otros expertos están de acuerdo en que los agentes solistas deberían priorizar la combinación de aislamiento social y fortalecer sus conexiones con otros para compañía y asistencia.
Michele Allan, de 68 años, de Baldwin, es la madre divorciada de tres hijos que viven en Canadá. Desde que sus hijos salieron de su casa para buscar oportunidades de trabajo, la enfermera practicante dijo que ha luchado por adaptarse a una «situación de vida que está a años ligero» de lo que imaginó para sus últimos años.
«Crecí en una familia tradicional italiana, y te reuniste con tus abuelos, tías, tíos y primos todas las semanas para la cena del domingo», dijo. “Pero la gente se mudó y otros pasaron. . . Desearía poder ser como mis amigos que tienen sus hijos viviendo cerca «.
Aunque está sana y activa, se preocupa por eventualmente necesitar ayuda con las tareas o el transporte. «Sé que tengo que resolverlo más temprano que tarde, ya que cualquier cosa puede cambiar tu salud en un minuto», dijo.
Tim Rogers se encuentra entre un número creciente de adultos mayores que envejecen sin cónyuges, niños u otra familia cercana cerca. Crédito: Newsday/Alejandra Villa Loarca
Envejecimiento en su lugar
Según la investigación del Consejo Nacional sin fines de lucro sobre el envejecimiento y la Universidad de Massachusetts en Boston, el 95% de los adultos mayores desarrollan al menos una condición crónica a los 60 años. Casi el 80% de los adultos mayores tienen dos o más afecciones crónicas.
Patricia Pope, de 77 años, es viuda y madre de dos hijos que vive en Inwood. Mientras su hija reside en Nueva Jersey y su hijo en Texas, la profesora universitaria adjunta dijo que tiene un «sistema de apoyo maravilloso», que consiste en varios amigos que viven un viaje en automóvil rápido, y agregó: «Si tuviera una emergencia en el medio de la noche, mi vecina de al lado, que ha estado viviendo aquí durante 42 años, sería mi primera llamada», dijo.
La abuela de cuatro años, que toma medicamentos para la enfermedad de la tiroides y el colesterol alto, dijo que hace ejercicio casi todos los días y es fanática del yoga de la silla, el levantamiento de pesas y la marcha. Ella dijo que planea quedarse en su casa de estilo rancho, ya que no solo disfruta de su comodidad y familiaridad, sino que también le resulta fácil navegar.
Pope no está solo en su deseo de envejecer o quedarse en su casa a medida que envejece. Según una encuesta AARP de marzo de 2025, casi el 85% de las personas mayores quieren permanecer en sus hogares a medida que envejecen.
Pero el envejecimiento en su lugar puede no ser la opción correcta para todos. «Las casas no estaban construidas para apoyar el envejecimiento y, a menudo, requieren modificaciones para apoyar nuestras necesidades cambiantes», escribió Nabors, del Consejo Nacional de Envejecimiento, en un correo electrónico. «Debe preguntarse si tiene los recursos financieros y el tiempo para hacer las modificaciones necesarias para garantizar que el entorno de su hogar sea accesible y seguro».
Para prepararse para un momento en que sea difícil de manejar solo, Pope dijo que está en el proceso de instalar barras de agarre en su ducha y ha eliminado peligros como alfombras de dispersión de su casa. Ella dijo que ya ha contratado ayuda con la limpieza de la casa y que consideraría un servicio de entrega de comestibles si no podía comprar.
Hay organizaciones como Rebuild Long Island que ofrecen reparaciones gratuitas en el hogar a personas mayores elegibles por ingresos (631-777-7894, reconstrucción de la redgueo.
Prepararse ahora lo pone en control, dijo Melissa Negrin-Wiener, socia principal de Cona Elder Law en Melville. Crédito: Rick Kopstein
Asuntos financieros y legales
Si bien los agentes solistas necesitan asegurar la seguridad de su hogar, Melissa Negrin-Wiener, socia principal de Cona Elder Law en Melville, recomienda también asegurarse de que sus asuntos financieros y legales estén en orden.
“Todos, no solo las personas que envejecen solas, necesitan nombrar a un individuo de confianza para que sea su poder notarial que pueda manejar sus asuntos financieros [if you are unable]y un poder de atención médica, un agente de atención médica que nombra para actuar en su nombre cuando sea necesario, es especialmente importante si está envejeciendo solo ”, dijo Negrin-Wiener.
«También es importante un testamento vivo, un documento legal que establece sus deseos con respecto a las decisiones de atención médica al final de la vida», agregó, «con respecto a si debe recibir o no nutrición e hidratación artificial, por ejemplo».
Negrin-Wiener advirtió que si una persona no es seleccionada para cumplir estos roles, «el tribunal designaría a un tutor para intervenir», dijo. “Es mucho mejor tener el control tomando la decisión usted mismo. Si no ha designado un POA [power of attorney] Y queda incapacitado, su bienestar financiero estará en riesgo hasta que el tribunal designe a un tutor. Sin un indicador de atención médica, un tutor puede tomar decisiones médicas por usted, que pueden no ser sus deseos «.
Navegar por las complejidades del envejecimiento en solitario planea prepararse para un futuro satisfactorio y seguro, dijo Kyriacou de Hofstra: «No planificar con anticipación es una forma de negación. Es como meter la cabeza en la arena. No debería tener miedo de pensar en eso. Es menos aterrador si planeamos con anticipación».
Da a conocer sus deseos
Melissa Negrin-Wiener, socia principal, Cona Elder Law en Melville, recomienda que los agentes solistas preparen los siguientes documentos legales:
Proxy de atención médica Un indicador de atención médica nombra a un defensor para tomar decisiones médicas por usted si no puede hacerlo.
Testamento vital Un testamento vivo proporciona instrucciones escritas para el tratamiento al final de la vida.
PODER LEGAL El poder notaria otorga a una persona o agente de confianza la autoridad para actuar en su nombre en asuntos financieros o legales.
Una voluntad A distribuye sus activos y propiedades después de su muerte.
Los expertos recomiendan que los agadores en solitario se preparen para el futuro por:
Creando una red social fuerte. Unirse a grupos que se alinean con sus intereses, centrados en pasatiempos, fitness, proyectos comunitarios o discusión de libros.
Voluntariado. «El voluntariado puede ser una excelente manera de mejorar la autoestima, el propósito y el compromiso mental», dijo Emily Nabors, gerontóloga y directora asociada de innovación en el Centro de Envejecimiento Saludable del Consejo Nacional de Envejecimiento para el Envejecimiento Saludable. «Crea una rutina impulsada por un propósito que incorpora naturalmente la interacción social».
Planificación de posibles crisis de salud. Investigando qué hospitales de área aceptan su seguro. Identificar a una persona que puede ser su contacto con la atención médica para obtener ayuda o en una emergencia.
Manteniendo una lista actualizada de medicamentos.
