La ex alcaldesa de New Britain, Erin Stewart, anunció que suspenderá su campaña para gobernadora el jueves, momentos después de que se publicaran nuevos detalles sobre sus gastos personales con una tarjeta de crédito de la ciudad.
«Hoy anuncio que suspenderé mi campaña para gobernador de Connecticut con efecto inmediato. Las continuas acusaciones del Ayuntamiento de New Britain, comprensiblemente, se han apoderado de esta carrera y han desviado la atención de la misión crítica de salvar a nuestro estado de los altos impuestos, los altos costos, la energía más cara de Estados Unidos y las pocas oportunidades para los jóvenes», dijo Stewart en un comunicado.
Lea el resto de su declaración en el siguiente documento:
El anuncio se produce menos de una hora después de que la ciudad de New Britain publicara un informe que detalla las fiestas privadas que organizó, la ropa que usó y los videos de campaña para gobernador que hizo, todo comprado con una tarjeta de crédito emitida por la ciudad, según el nuevo informe de la ciudad publicado el jueves.
«Hubo algunas acusaciones graves», dijo el gobernador Ned Lamont (demócrata). «Tenemos que llegar al fondo de eso. Respeto su decisión. Sé lo difícil que fue. Los republicanos están unidos ahora, después de salir de la convención de este otoño, y realmente esperemos que los demócratas también lo estén».
El informe también afirmó que usó la tarjeta de crédito de la ciudad para ayudar a pagar una recaudación de fondos en el Hartford Club privado durante su campaña para la alcaldía de 2017.
El informe detalla $207,076.07 en gastos totales entre junio de 2016 y noviembre de 2025, incluyendo $93,542.24 combinados, cuatro proveedores: Amazon, The Hartford Club, Costco e Instacart.
Lamont dijo que no tuvo la oportunidad de leer el informe publicado hoy, pero leyó un breve artículo al respecto y lo ha estado siguiendo.
«Me alegra que haya una investigación externa», dijo Lamont. «Me alegro de que puedan llegar al fondo de esto. Creo que la gente de Nueva Bretaña y Connecticut quiere asegurarse de que el dinero de los impuestos se gaste adecuadamente. No saquemos conclusiones precipitadas. Veamos qué aporta la investigación».
La Oficina del Alcalde de New Britain emitió la siguiente declaración sobre la investigación:
New Britain contrató a Crubmie Law Group para realizar la investigación y la ciudad remitió el caso a la policía estatal.
«Esta administración sigue comprometida con restaurar la integridad, la responsabilidad y la confianza pública en el gobierno de la ciudad», dijo el alcalde Bobby Sánchez (demócrata por Nueva Bretaña). «Continuaremos siguiendo los hechos dondequiera que nos lleven».
Según el informe, Stewart pidió preguntas preparadas a los investigadores. Cuando le dijeron que eso no se podía hacer, ella “ignoró una solicitud adicional de entrevista”.
Stewart no ha discutido detalles específicos desde que NBC Connecticut y otros informaron sobre sus gastos, detallados en informes de gastos publicados bajo la Ley de Libertad de Información.
Dijo a sus seguidores en un mitin que planeaba solicitar los documentos ella misma y revisarlos antes de responder.
Lea el informe completo, que incluye fotos de los artículos que dice que compró Stewart, a continuación:
El informe afirma que New Britain contrató por primera vez a Crumbie Law Group en enero para revisar las operaciones de la ciudad, «con el objetivo de identificar oportunidades para mejorar la eficiencia y la sostenibilidad fiscal».
Ese informe dice que la revisión descubrió documentos «que plantearon preocupaciones sobre la oficina del recaudador de ingresos».
La ciudad ya entregó esos hallazgos a la policía estatal después de descubrir que el ex recaudador de impuestos permitió a algunos residentes retroceder los cheques como una forma de evitar multas por pagos atrasados.
“Como resultado de esos hallazgos”, afirma el informe, la investigación se centró en el programa de tarjetas de compra de la ciudad. El programa comenzó en junio de 2016.
El informe se centró en los gastos de Stewart, que según los investigadores «apuntan no a errores aislados de juicio, sino a un patrón de comportamiento que violaba la confianza pública y los estándares esperados de un funcionario electo al que se le han confiado fondos de los contribuyentes durante casi una década. El derecho demostrado por la Sra. Stewart reflejado en la evidencia de esta investigación es incomprensible para un funcionario público».
Eso incluye $19,260 para el Hartford Club, que el informe describe como “un comedor privado, un salón para miembros, un asador privado y un gran salón para fumadores”.
Si bien la ciudad pagó los costos, la membresía estaba a nombre de Stewart, según el informe.
El informe también señala que la ciudad pagó $163,03 por alimentos, bebidas, propinas e impuestos el 26 de septiembre de 2017.
La ex alcaldesa de New Britain, Erin Stewart, organizó fiestas privadas, apareció en eventos vestida y realizó videos de campaña para gobernador con artículos que compró con una tarjeta de crédito emitida por la ciudad, según afirmaciones en un nuevo informe publicado por la ciudad el jueves.
Un informe para la campaña de reelección de Stewart, presentado ante la Comisión Estatal de Ejecución de Elecciones, muestra que ese día tuvo un cóctel para recaudar fondos en el Hartford Club.
En total, la ciudad pagó $680,03 al club de Hartford ese mes sin reembolso alguno de su campaña.
El informe también detalla 47.582 dólares que gastó en Amazon, aunque dice que «la gran mayoría de las compras no tenían una conexión legítima con los negocios de la ciudad».
Los investigadores también encontraron fotografías que, según dijeron, muestran que Stewart compró artículos personales.
Entre ellas se incluyen fotografías que Stewart publicó en Facebook de una fiesta temática de Peppa Pig para el segundo cumpleaños de su hija en 2022.
El informe también detalla el “Cronograma de compras de maternidad de Stewart”, alineando las compras de ropa de bebé, pañales, artículos para fiestas y otros artículos sincronizados con los nacimientos y cumpleaños de sus dos hijos.
La línea de tiempo también señala la compra de ropa de maternidad, así como fotografías de Stewart usando algunas de esas prendas.
Otros artículos incluyen la compra de varios micrófonos que se puede ver a Stewart usando en los videos que su campaña para gobernador ha publicado este año. Los funcionarios de la ciudad dijeron que Stewart no abandonó los micrófonos cuando salió de la oficina del alcalde.
En un comunicado el lunes, Stewart defendió las compras diciendo que estaban incluidas en el presupuesto y revisadas en auditorías. Este informe lo cuestiona.
El informe dijo que la oficina del alcalde excedió el presupuesto para suministros de oficina en nueve de los 10 años revisados bajo Stewart y gastos administrativos en ocho de 10. En total, excedieron las cantidades presupuestadas en un total combinado de $71,299.18 durante ese lapso.
Los investigadores también notaron que los auditores revisan los procesos contables de la ciudad, pero normalmente no examinan todos los gastos.
Pensaron que encontraron una carta de 2019 de la firma de contabilidad BlumShapiro que pedía una revisión más estricta que generaba preocupaciones sobre la supervisión de las tarjetas de compra de New Britain.
BlumShapiro señaló que seis de las 25 compras seleccionadas no incluían documentación de respaldo y recomendó un mayor control para prevenir el fraude.
Esos auditores no identificaron a los empleados que realizaron las compras, pero Crumbie Law Group dijo que a Stewart le faltaba documentación por $123,018, o 59.4%, en compras.
La política de la ciudad establece que se suponía que a los empleados se les suspenderían sus tarjetas de compra si no proporcionaban documentación, pero los investigadores no encontraron evidencia de que alguna vez le haya sucedido a Stewart.
Los investigadores encontraron al menos cuatro ejemplos de reembolsos en nombre de Stewart:
- Stewart pagó 107,81 dólares en marzo de 2018 para pagar los cargos de Uber;
- El Comité Municipal Republicano de Nueva Bretaña pagó 655,30 dólares en diciembre de 2018 por cargos en Vistaprint;
- El Fondo Caritativo del Trofeo del Mayor pagó un total de $817,62 en diciembre de 2019 por cargos en la tarjeta de crédito de Stewart; y
- Stewart pagó a la ciudad un total de $348,26 en abril de 2020 por compras en Amazon.
Los investigadores dijeron que no revisaron esos gastos para el informe del jueves y los llamaron «una fracción insignificante de sus gastos totales de P-Card».
Ben Proto, presidente del Partido Republicano de Connecticut, emitió la siguiente declaración:
«Después de las conversaciones de hoy, aplaudo la decisión de la alcaldesa Erin Stewart de retirarse de la carrera por gobernadora de Connecticut y poner a su familia en primer lugar, así como a los intereses, principios y creencias del Partido Republicano de Connecticut.
Esta fue sin duda una decisión difícil, pero se tomó después de discusiones reflexivas y sinceras sobre
lo que es mejor para su familia, sus hijos y nuestro partido en el futuro.
Erin Stewart ha sido una servidora pública dedicada, una voz fuerte de los valores republicanos y una incansable
defensor del pueblo de Connecticut. En nombre del Partido Republicano de Connecticut, le agradezco
por su compromiso, su servicio y su continua dedicación para mejorar nuestro estado.
Le deseo a Erin y su familia lo mejor en los próximos días».
