Es temporada navideña: Aaron Holiday necesita ser grande para los Rockets

Los Houston Rockets derrotaron a los Cavaliers 114-104 el miércoles por la noche en el Rocket Arena de Cleveland. Sin embargo, después de un colapso en el tercer cuarto, Houston necesitaba producción ofensiva, y la encontraron nada menos que del base Aaron Holiday.

Holiday terminó los primeros tres cuartos con sólo 4 puntos, pero en los últimos 12 minutos lideró a Houston con 14 puntos y acertó 4 de 5 y 3 de 4 desde tres. El escolta lideró a todos los Rockets en el último cuarto y al equipo en anotar desde el banco para el juego, ganando carrera extra en los minutos finales debido a la lesión de Tari Eason.

A pesar de estar en su tercera temporada con los Houston Rockets, Aaron Holiday no ha emergido exactamente como un contribuyente importante. Sin embargo, esto no se debe a las habilidades de Holiday como jugador; de nada. Es más por el pequeño papel y el tiempo de juego que porque no sea competente. La mayoría de las veces, Holiday sólo participa cuando los jugadores importantes se toman un descanso o cuando se conoce en gran medida el resultado de los partidos.

La vida de un jugador al final de la banca en la NBA es así. Desde su llegada, la mejor oportunidad para Holiday de ver mucha acción suele ocurrir cuando un jugador clave se lesiona. Según el viejo dicho, «el siguiente hombre».

Por lo general, ha visto un aumento en el tiempo de juego en años anteriores cuando Fred VanVleet estuvo fuera de juego. Ese ha sido el caso aún más este año, particularmente recientemente, con Dorian Finney-Smith y VanVleet fuera. Además, se prevé que Tari Eason se pierda de cuatro a seis semanas debido a una lesión.
Holiday estuvo sobresaliente el miércoles, especialmente en términos ofensivos. Holiday anotó 18 puntos en sólo siete tiros, lo que lo convirtió en el tercer máximo anotador de los Rockets, detrás de Alperen Sengun y Kevin Durant. Ah, y en sólo 19 minutos.

A pesar de la ventaja de 33-19 de los Rockets en ese momento, Holiday entró al juego en el primer cuarto, lo que no siempre ha sido el caso. Durante toda la noche, el experimentado base hizo cinco viajes a la línea de falta y anotó en cada uno. También acertó 3 de 5 de tres en el juego, apagando las luces desde lo profundo.

Cuando llegó el momento de cerrar, Holiday fue la antorcha, anotando 14 puntos en el último período después de que los Rockets desperdiciaran una ventaja de 57-40 en el medio tiempo. Holiday aclaró a principios de esta semana que su mentalidad es ser el jugador completo de Houston.

«No me siento como si fuera sólo un anotador. Lo que sea que necesiten que haga, lo haré. Ya sea jugar de armador, jugar sin balón, disparar desde puntos… eso es lo que me condiciono a hacer».

«Sólo estoy tratando de jugar mi juego lo mejor que puedo y encajar con los muchachos. Ellos tienen algo bueno en este momento, así que solo estoy tratando de ayudar en todo lo que pueda».

«A veces, cuando necesitábamos canastas y paradas oportunas, (Holiday) dio un paso al frente. Creo que en los últimos tres o cuatro partidos, desde que tuvimos algunas lesiones, él lo ha hecho. Lo ha hecho en los tres años que he estado aquí, y es un lujo tener a un tipo que siempre se mantiene listo».

Holiday no tuvo el mismo tipo de noche el viernes contra los Nuggets, terminando 0 de 3 y una línea de estadísticas en blanco en 13 minutos de acción contra Denver. La falta de producción en la banca de Houston fuera de Reed Sheppard fue un problema. Con todas las lesiones de Houston, es probable que siga siendo así. Los Rockets necesitarán buenos minutos de Holiday para pasar los próximos 1 o 2 meses.

Pero bueno, es temporada navideña. Si alguien debería dar un paso al frente, ese es Aaron Holiday.