Esperar para comprar una consola de juegos te costará

La sabiduría establecida solía ser que comprar una consola de juegos en el lanzamiento era una mala idea. Era la versión peor de la experiencia: las consolas de lanzamiento costaron más y tenían menos juegos, y a menudo estas consolas no solo se volvieron más baratas sino mejor con el tiempo, a través de revisiones que los hicieron más pequeñas o adicionales. Sin embargo, para la generación actual, aquellos que compraron en el lanzamiento parecen genios: las consolas de videojuegos siguen siendo más caras. Y no podría llegar en peor momento para la industria.

El ejemplo más reciente proviene de Microsoft, que acaba de aumentar el precio de su línea de Xbox actual para que el modelo más caro ahora cuesta $ 150 más que en el lanzamiento. Los baches de precios de la semana pasada vieron la serie X de Xbox X alcanzar los $ 649.99, mientras que su hermano más pequeño ahora es de $ 399.99. Parte de lo que hace que estas caminatas picen tanto que no son los primeros; Ambas consolas de Xbox tuvieron sus precios aumentados este mayo, y en 2023 la Serie X obtuvo un aumento en muchos países fuera de los Estados Unidos. Para poner eso en perspectiva, cuando se lanzó en 2020, la Serie X costó $ 499. Eso ahora parece un robo.

Microsoft no es el único, por supuesto. Sony aumentó el precio de todos los modelos de PS5 en $ 50 en agosto, y en el mismo mes, Nintendo aumentó el precio del interruptor original, sí, el que salió en 2017, por $ 40. Los accesorios también se han vuelto más caros, y ahora estamos en un momento de juegos de $ 80 como Mario de Mario Kart.

La razón principal de estos aumentos no es un secreto, incluso si a las compañías les gusta ofuscarlo detrás de frases como «cambios en el entorno macroeconómico» o «condiciones de mercado». La razón son los aranceles, que, por supuesto, están afectando básicamente todo, no solo los videojuegos. Pero las consolas de videojuegos se sienten particularmente sensibles a estos aumentos.

Por un lado, va en contra del orden natural, ya que hemos llegado a esperarlo. Históricamente, las consolas se vuelven menos costosas con el tiempo. En 2016, tanto Sony como Microsoft lanzaron versiones más pequeñas y más baratas de sus consolas, y unos años más tarde Nintendo hizo algo similar con el Switch solo de mano.

Incluso antes de que los aranceles comenzaran a causar estragos, este ciclo estaba en peligro, probablemente debido a una combinación de mayor competencia y el aumento de los costos de desarrollo constantes. Cuando Sony introdujo una PS5 más delgada en 2023, no era un nuevo modelo económico; Simplemente reemplazó el modelo de lanzamiento y se vendió al mismo precio. Esto significa que el cálculo ha cambiado, y el mejor momento para comprar una nueva consola de juegos ahora parece ser «tan pronto como puedas», porque estas cosas ya no se están volviendo más baratas.

Eso apesta para todos los que se perdieron esos precios del día de lanzamiento. Sin embargo, el problema más grande es que este es un muy mal momento para que las consolas se vuelvan aún más inaccesibles de lo que ya son. Todo el paradigma de la consola de juegos ha estado cambiando durante años, con la supuesta «guerras de consolas» disminuyendo: los juegos de Xbox son los más vendidos en PlayStation (y viceversa), todos están lanzando exclusivas anteriores en PC, y suscripciones como Game Pass están adheriendo aún más a las aguas.

Hay cada vez menos razones para comprar una caja sobre la otra, y opciones como la cubierta de vapor significan que tal vez no eligas ninguno. Agregue a esto una generación completa de jugadores criados en experiencias multiplataforma como Minecraft, Fortnitay Roblox, y la idea de comprar juegos de $ 80 para su consola de $ 700 se siente cada vez más anticuada.

No digo que las consolas estén muertas, o que los aranceles sean el último clavo en el proverbial ataúd. Pero es probable que estos aumentos de precios aceleren un proceso que ya estaba en movimiento, donde las consolas tradicionales se están convirtiendo cada vez más en un nicho, bien de lujo y no la forma dominante de jugar videojuegos. Será más difícil que nunca que estas plataformas aumenten su escala sin la inyección de jugadores frescos que vienen con una actualización y recorte de precios de mitad del ciclo.

Lo que, si nada más, significa que no deberías esperar mucho más para tomar un interruptor 2.