Kara Lawson de Duke ha sido nombrado el próximo entrenador en jefe del equipo de baloncesto femenino de los Estados Unidos.
Lawson, quien fue entrenador asistente en el equipo nacional ganador de la medalla de oro 2024 y medallista de oro como jugador en 2008, liderará a los EE. UU. En todas las competiciones principales que conducen a los Juegos de Verano 2028 en Los Ángeles.
«Ganar una medalla de oro como jugador fue increíble, y uno de los primeros goles que establecí cuando era joven», dijo Lawson a ESPN. «Creo que eso es lo que te impulsa porque sabes lo genial que se siente y quieres que los jugadores que entrenares experimenten.
Lawson se hace cargo del equipo nacional del entrenador de Minnesota Lynx Cheryl Reeve, quien guió a las mujeres a su octava medalla de oro consecutiva en los Juegos Olímpicos de París en 2024.
Si bien el dominio de los Estados Unidos a nivel internacional no tiene paralelo, Estados Unidos ha ganado 60 juegos olímpicos consecutivos, Lawson sabe de primera mano cuán cerca está el resto del mundo para cerrar la brecha.
Lawson fue asistente del personal de Reeve cuando Estados Unidos derrotó a Francia por los márgenes más delgados, 67-66, en el juego de la medalla de oro de París, cuando Gabby Williams pisó la línea de 3 puntos cuando llegó a lo que habría sido un triple de juego al final de la regulación.
«El juego internacional nunca ha sido más competitivo en el lado de las mujeres», dijo Lawson. «Y creo que la lista de las mujeres estadounidenses siempre ha sido la lista más competitiva de hacer. Argumentaría en cualquier deporte, es la lista más difícil de hacer. Pero este podría ser el más difícil de hacer la lista más difícil de hacer. Porque hay tantos buenos veteranos que han ganado mucho para nuestro país. Y hay un grupo increíble de jugadores jóvenes que ya están compitiendo en este nivel».
Lawson entrenó a varios de esos jugadores más jóvenes como parte de los programas 3 contra 3 de USA Basketball tanto en el nivel de la escuela secundaria como cuando debutó como un deporte olímpico en los Juegos de Verano de Tokio en 2021.
Algunos de los jugadores jóvenes con los que trabajó luego incluyen los Paige Bueckers de los Dallas Wings, Aliyah Boston de Indiana, Rickea Jackson de Los Angeles Sparks y Kelsey Plum, Allisha Gray de Atlanta Dream y el Jackie Young de Las Vegas Aces.
«No hay nada como la presión de una gran competencia, por lo que me encanta el hecho de que tengo la experiencia, la experiencia olímpica de un juego de medalla de oro y un juego de semifinales y la presión de ser el favorito abrumador y tener que llegar», dijo Lawson. «Habiendo pasado por eso como jugador, y como entrenador en jefe 3 contra 3, y como asistente el año pasado en París, creo que cada vez que obtienes representantes al más alto nivel, es valioso.
«Y estar en esas batallas con esos jugadores de alta calidad significa que tienes una idea de sus fibras competitivas y lo que los hace funcionar. Espero que también sientan un poco de comodidad conmigo».
Lawson fue elegido para este puesto por Sue Bird, medallista de oro olímpico y miembro del Salón de la Fama, que fue nombrado el primer director gerente del equipo nacional femenino de baloncesto de EE. UU. En mayo. En este nuevo rol, Bird es responsable de elegir tanto el cuerpo técnico como los jugadores para torneos internacionales.
Durante la mayoría de sus vidas, Bird y Lawson fueron rivales amistosos. Primero como guardias destacados que crecían en el noreste, luego en Uconn y Tennessee, luego en la WNBA con Seattle y Sacramento, y finalmente como compañeros de equipo en el equipo olímpico 2008.
«Nos conocemos desde que teníamos 9 años», dijo Lawson sobre Bird. «Y siempre hemos tenido un respeto saludable el uno para el otro».
