Seis años después de que el Acuerdo Comercial entre Estados Unidos, México y Canadá entrara en vigor, la administración Trump anunció el miércoles que planea cancelar un acuerdo ampliamente considerado como una fuerza exitosa y estabilizadora en las tres economías más grandes de América del Norte.
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En lugar de renovar el acuerdo, un alto funcionario de la administración Trump dijo a los periodistas que Estados Unidos comenzará una década de negociaciones sobre enmiendas al acuerdo.
Un resultado potencial de estas negociaciones es que Washington podría alcanzar acuerdos comerciales bilaterales separados, uno con México y otro con Canadá.
La medida, que había sido telegrafiada por la administración durante varios meses, representó no obstante un marcado revés para el presidente Donald Trump, quien negoció y firmó el T-MEC en 2018 después de retirarse del Tratado de Libre Comercio de América del Norte.
Un año después, Trump calificó el T-MEC como “el mejor y más importante acuerdo comercial jamás firmado por Estados Unidos” en una publicación en las redes sociales.
Siete años después, la administración afirma que el acuerdo no logró sus objetivos declarados de modernizar y reequilibrar el comercio entre los tres países.
«El tema principal en el que se ha centrado el presidente con el mundo, y particularmente con Canadá y México, es nuestro déficit comercial», dijo un alto funcionario de la administración Trump en la conferencia de prensa.
«Cuando el T-MEC fue adoptado hace seis años por una mayoría bipartidista y con la aprobación del presidente, la idea era que modernizaríamos el acuerdo y eso también conduciría a un reequilibrio. El acuerdo sí logró modernizarlo», dijo el funcionario. “Pero con respecto al reequilibrio, nuestros déficits comerciales tanto con México como con Canadá se dispararon durante la administración Biden”.
«Hemos empezado a controlarlo, pero creemos que el T-MEC no funcionó para controlar el déficit como pretendía el presidente, así que ese es realmente el meollo de la cuestión», añadió el funcionario.
Ampliamente considerado como uno de los pocos pilares de estabilidad que quedan en el mundo del comercio global de la era Trump, el colapso del T-MEC amplificará la incertidumbre económica para las pequeñas y grandes empresas en los tres países.
Sin embargo, el alto funcionario de la administración Trump enfatizó que la Casa Blanca no está interesada en prolongar las conversaciones durante los diez años completos, diciendo que las revisiones periódicas son una característica del acuerdo.
«Se llama Revisión Conjunta, y la idea era garantizar que cualquier acuerdo entre México, Canadá y Estados Unidos siempre ponga a Estados Unidos en primer lugar, en lugar de dejar que un acuerdo comercial persista en piloto automático durante décadas», dijo el funcionario.
Desde el comienzo de su segundo mandato, Trump ha hecho de los amplios aranceles globales los ejes centrales de su política económica. En este contexto, el presidente y sus asesores han cuestionado repetidamente las exenciones arancelarias para los productos que cumplen con el T-MEC que son el núcleo del acuerdo.
Pero el miércoles también hubo indicios de una animosidad más específica que ha estado creciendo entre Washington y Ottawa durante el segundo mandato de Trump.
Específicamente, el alto funcionario cuestionó la decisión de Canadá el año pasado de tomar represalias contra los aranceles de Trump.
México, que no impuso medidas de represalia arancelaria, actualmente está en conversaciones con la Casa Blanca sobre el futuro del acuerdo, dijo a los periodistas el funcionario de la administración Trump.
Dominic LeBlanc, ministro canadiense responsable de las relaciones comerciales con Estados Unidos, dijo en un comunicado el miércoles que se había reunido con el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, ese mismo día y que Canadá es “inquebrantable” en su apoyo al acuerdo comercial.
«Canadá aborda estas discusiones desde una posición de fortaleza y con el objetivo de preservar y fortalecer una de las relaciones comerciales más exitosas del mundo», dijo LeBlanc.
También hizo un comentario no tan sutil contra Washington, diciendo: “En un momento de incertidumbre económica global, Canadá es un socio estable, confiable y confiable”.
LeBlanc señaló que el acuerdo “sigue plenamente vigente hasta 2036 y puede renovarse en cualquier momento por otro período de 16 años”.
En los años transcurridos desde que se implementó el acuerdo en 2020, el T-MEC indiscutiblemente ha impulsado el comercio trilateral entre las tres partes.
El “comercio intrarregional total de bienes” se disparó de 1,07 billones de dólares en 2020 a más de 1,63 billones de dólares en 2024, según una investigación de The Brookings Institution.
En Estados Unidos, empresas y grupos comerciales han expresado sentimientos encontrados sobre el T-MEC.
«La integración económica de América del Norte permite enormes beneficios competitivos para la región», dijo el miércoles el Consejo Estadounidense de Política Automotriz en un comunicado.
Pero el grupo también afirmó que los fabricantes de automóviles estadounidenses «enfrentan una desventaja frente a las importaciones de países cuyas exportaciones enfrentan un arancel fijo del 15 por ciento y no están sujetas a reglas de origen comparables. Instamos a una resolución rápida y duradera que garantice igualdad de condiciones y proporcione la certeza a largo plazo necesaria para las inversiones automotrices intensivas en capital».
La Business Roundtable, que representa a muchas de las empresas estadounidenses más grandes, desde JPMorgan Chase hasta Home Depot, Hilton y Pepsico, dijo que el acuerdo ha generado “beneficios económicos significativos”.
“A medida que el acuerdo alcance este importante hito, los tres gobiernos podrán alinear mejor las políticas contra las prácticas comerciales desleales, reducir las fricciones regulatorias y económicas dentro de la región y garantizar que América del Norte esté mejor posicionada para competir con economías que no son de mercado”, dijo el grupo empresarial, al tiempo que instó a Washington a “fortalecer y extender el T-MEC”.
