Esto es lo que cambió en la tormenta invernal en Memphis este fin de semana

MEMPHIS, Tennessee — Todavía se espera que una importante tormenta invernal afecte a Memphis y gran parte del Medio Sur este fin de semana, pero ha habido cambios importantes en el pronóstico que afectarán cómo se desarrolla esta tormenta y qué impactos veremos en el terreno.

El mayor cambio es un desplazamiento hacia el norte del sistema de tormentas. Los pronósticos anteriores sugirieron que la nieve más intensa se produciría más cerca de Memphis y que el hielo sería más probable hacia el centro de Mississippi. Eso ha cambiado. A medida que la trayectoria de la tormenta se ha desplazado hacia el norte, las zonas de nieve, aguanieve y hielo también se han desplazado hacia el norte, lo que significa que una mayor parte del Medio Sur ahora podría ver una mezcla de precipitaciones invernales en lugar de solo nieve.

El tiempo no ha cambiado mucho. Las condiciones permanecen tranquilas durante la mayor parte del viernes, y la primera ronda de clima invernal llega tarde el viernes por la noche, probablemente después de las 11 p.m. A partir de ahí, las precipitaciones continúan hasta el sábado, el sábado por la noche y al menos parte del domingo antes de disminuir el domingo por la tarde.

Lo que ha cambiado es el tipo de precipitación que esperamos. Si bien partes del noreste de Arkansas y el noroeste de Tennessee deberían permanecer lo suficientemente frías en toda la atmósfera como para soportar principalmente nieve, las áreas más al sur, incluida Memphis, ahora tienen más probabilidades de ver principalmente aguanieve con algo de nieve y posiblemente incluso algo de lluvia helada en ocasiones.

Este cambio está ligado a una capa cálida que se desarrolla a unos miles de pies sobre el suelo. Aunque las temperaturas de la superficie estarán entre los 10 y los 20 grados este fin de semana, los copos de nieve que caen de las nubes pueden derretirse brevemente a medida que pasan por este aire más cálido. Si se vuelven a congelar antes de llegar al suelo, se convierten en aguanieve. Si no se vuelven a congelar hasta tocar el suelo, caen en forma de lluvia helada.

Estas diferencias importan. La nieve tiende a acumularse de manera más eficiente y genera viajes peligrosos, pero el aguanieve reduce los totales de nevadas al compactar la nieve que cae y limitar la acumulación. La lluvia helada es la más peligrosa, ya que incluso una fina capa de hielo puede cubrir carreteras, árboles y líneas eléctricas. Tan solo un cuarto de pulgada de hielo puede provocar cortes de energía generalizados y hacer que viajar sea casi imposible.

En este momento, el pronóstico sugiere principalmente nieve al norte de Memphis, una mezcla de aguanieve y nieve a lo largo y cerca de la Interestatal 40, y un mayor riesgo de lluvia helada en el norte de Mississippi, donde la formación de hielo podría convertirse en una preocupación grave. Se esperan impactos de los viajes en toda la región, pero las peores condiciones pueden ocurrir más al sur, donde es más probable que se forme hielo.

Detrás de la tormenta, se asienta aire muy frío. Las temperaturas se mantendrán bajo cero al menos hasta el martes, lo que significa que la nieve o el hielo en el suelo tardarán en derretirse. La sensación térmica a principios de la próxima semana podría caer por debajo de cero, aumentando las preocupaciones si se producen cortes de energía.

Esta sigue siendo una tormenta invernal de alto impacto y, si bien los detalles pueden seguir cambiando, los residentes deben prepararse ahora para varios días de viajes difíciles, frío peligroso y posibles problemas de energía, especialmente en áreas propensas a la formación de hielo.