El apoyador externo Anfernee Jennings participó en 42 jugadas defensivas, la mayor cantidad de la temporada, en la victoria de los New England Patriots por 28-16 sobre los Houston Texans en los playoffs de la NFL la semana pasada.
Cuando los Patriots jueguen contra los Denver Broncos en el Juego de Campeonato de la AFC el domingo, el ex destacado de Dadeville High School y Alabama podría tener una carga más pesada, pero la llevará como capitán del equipo.
La incorporación del agente libre de temporada baja, Harold Landry, participó en el 75 por ciento de las jugadas defensivas de New England en la temporada regular. Pero una lesión en la rodilla ha provocado que el tiempo de juego de Landry disminuya en tres partidos consecutivos, y no jugará nada contra Denver.
Eso debería mantener a Jennings en la alineación titular por segundo partido consecutivo. Fue titular tres veces en la temporada regular. Después de registrar dos capturas en la temporada regular, Jennings tuvo una en la victoria de los Patriots por 16-3 sobre los Chargers de Los Ángeles en un juego de la Ronda de Comodines el 11 de enero, luego contó otra captura entre sus cinco tacleadas contra los Texans.
«Va a ser el capitán del juego», dijo el entrenador de los Patriots, Mike Vrabel, el viernes, «y eso es merecidamente… Una vez más, aprecio el profesionalismo que ha demostrado durante toda esta temporada. Aprecio que aproveche sus oportunidades, juegue físicamente, juegue en equipos especiales, encuentre un papel. Y nuevamente, esa fue una elección fácil para mí esta semana».
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Después de iniciar 16 juegos en 2024, Jennings participó en 551 jugadas defensivas menos y 124 jugadas más en equipos especiales en 2025.
“Significó mucho”, dijo Jennings sobre su nombramiento como capitán del juego. «Como dije, hombre, simplemente tengo la oportunidad de representar al equipo y, tal como dije, estamos trabajando juntos para salir y obtener una victoria el domingo y traerla de regreso aquí».
Jennings dijo que Vrabel anunció su capitanía durante una reunión del equipo mientras mostraba un video de sus días en la escuela secundaria de Dadeville.
«Por lo general, pone lo más destacado de la escuela secundaria», dijo Jennings el viernes, «y hoy simplemente puso algunos al azar, y hoy fue mío. Y dejó que los jugadores descubrieran, trataran de descubrir quién era. Y sabes, ya sabía quién era, obviamente, pero los otros muchachos no lo sabían porque creo que sacó uno en el que yo estaba como quarterback salvaje y lancé un touchdown, y todos decían, ‘¿Quién es ese?’ Luego vieron que era yo, así que era una droga”.
Los Broncos y Patriots se enfrentan a las 2 pm CST el domingo en Empower Field en Mile High en Denver. CBS televisará el partido.
El ganador del Juego de Campeonato de la AFC jugará contra el ganador del Juego de Campeonato de la NFC en el Super Bowl LX el 8 de febrero.
El juego por el título de la NFC enfrenta a Los Angeles Rams y Seattle Seahawks a las 5:30 pm el domingo en Lumen Field en Seattle. FOX televisará el partido.
Jennings está jugando en la postemporada por primera vez desde que New England lo eligió en la tercera ronda del Draft 2020 de la NFL.
«Simplemente tenemos que hacer un buen trabajo de comunicación», dijo Jennings, «y salir a jugar rápido y estar en la misma página, sin cambiar nuestros macarrones y simplemente hacer lo que hacemos».
