Se prevé que temperaturas cercanas o inferiores a cero grados Fahrenheit se apoderen del tercio oriental del país esta semana, con una sensación térmica que hará que el frío llegue a -50 en algunas áreas.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió el miércoles temprano que un «frente de aire ártico peligrosamente frío» traería temperaturas de un solo dígito o bajo cero a las llanuras del norte el jueves y al centro del valle de Mississippi, el valle de Ohio y el noreste el domingo.
Y se avecinan condiciones climáticas más severas: esta masa de aire frío interactuará con una zona frontal hacia el sur, generando una «gran tormenta invernal» que afectará un área enorme desde Texas hasta la costa este desde el viernes y durante el fin de semana.
A partir del miércoles, fuertes vientos racheados provocarán escalofríos peligrosos, lo que provocará advertencias y alertas de frío extremo para las llanuras del norte y el medio oeste superior a partir del miércoles por la noche.
Según el servicio meteorológico, incluso en condiciones de calma y sin viento pueden producirse congelación e hipotermia.
Las condiciones de nieve y hielo en el noreste ya están causando estragos, con múltiples informes de accidentes de tráfico. La Interestatal 90 en Nueva York fue cerrada en dirección oeste el martes por la noche debido a múltiples accidentes, dijo la Policía Estatal de Nueva York.
El departamento de bomberos de Fredonia, Nueva York, compartió imágenes en las redes sociales de un choque que involucró a 60 vehículos en la I-90 y se extendió por más de 6 millas.
La región de los Grandes Lagos también recibirá entre 6 y 12 pulgadas de nieve con efecto de lago hasta el viernes, y hasta 2 pies en áreas a favor del viento del lago Ontario. Hay advertencias de tormenta invernal a sotavento del lago Michigan y el lago Ontario.
Partes del norte del estado de Nueva York a lo largo de la I-81 hacia la región de Tug Hill ya estaban en condiciones de tormenta de nieve el martes por la noche con visibilidad casi nula, dijo la oficina del servicio meteorológico en Buffalo.
Antes de la tormenta esperada el viernes, el gobernador de Carolina del Norte, Josh Stein, dijo en X: «Parece que se avecina un clima invernal» y que la gente debe prepararse para posibles cortes de energía.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, activó los recursos de respuesta de emergencia del estado el martes, antes de un clima invernal potencialmente severo que se espera a partir del jueves.
«Como las temperaturas podrían caer por debajo del punto de congelación y las regiones de Texas enfrentan nieve, hielo y lluvia helada, es crucial que los texanos estén atentos al clima, consulten DriveTexas.org antes de viajar y presten atención a las instrucciones de los funcionarios estatales y locales», dijo en un comunicado.
Se avecina una gran tormenta para el fin de semana
Una tormenta invernal masiva, perturbadora y dañina que se extenderá 2,000 millas desde las llanuras del sur hasta el noreste llegará del viernes al lunes.
Fuertes nevadas y una devastadora tormenta de hielo crearán condiciones de viaje intransitables o potencialmente mortales, así como cortes de energía generalizados y prolongados.
Los detalles exactos de dónde caerán las mayores cantidades de nieve y hielo aún se están resolviendo, pero todas las áreas metropolitanas principales, desde Dallas hasta la ciudad de Nueva York, se encuentran actualmente en el camino de esta tormenta en expansión.
Alrededor de 49 millones de personas ya están bajo alerta de tormenta invernal desde Nuevo México hasta Tennessee, y se espera que las alertas se amplíen el miércoles.
A partir del miércoles, el pronóstico prevé que la tormenta comience en Texas y Oklahoma con condiciones peligrosas después del atardecer.
Para el sábado, fuertes nevadas, aguanieve y lluvia helada se expandirán rápidamente por todo el sur. Es probable que viajar sea imposible en muchas áreas desde Texas hasta las Carolinas.
Fuertes nevadas azotarán el Atlántico medio el domingo, y las tormentas de hielo continuarán en el norte de Georgia y las Carolinas. Para entonces, la tormenta debería terminar en las llanuras del sur a medida que entre aire helado.
La tormenta terminará el lunes por la tarde, pero no antes de que sea posible que caiga algo de nieve temprano en el día en el sur de Nueva Inglaterra. Temperaturas frías récord también afectarán a Texas y el sur el lunes.
El pronóstico del miércoles predice de 8 a 14 pulgadas de nieve en Oklahoma City, de 6 a 12 pulgadas en Little Rock, Arkansas, y de 5 a 10 pulgadas en Amarillo, Texas.
Todavía es demasiado pronto para determinar las cantidades de nevadas en lugares al este del río Mississippi porque las líneas de nieve, aguanieve y hielo aún son inciertas, pero se esperan fuertes nevadas en Memphis, Nashville, Roanoke, Richmond, Washington, Baltimore, Filadelfia y la ciudad de Nueva York.
Es probable que se produzca un evento de frío extremo de larga duración durante y después de la tormenta de nieve, lo que significa que aquellos que se queden sin electricidad podrían soportar varios días de temperaturas bajo cero.
Es posible que el viento tenga una sensación térmica de 40 a 50 grados bajo cero en el Alto Medio Oeste y la región de los Grandes Lagos, mientras que en Texas y otros estados de la costa del Golfo, las temperaturas podrían sentirse desde un solo dígito hasta 10 bajo cero.
Es posible que se produzcan más de 50 mínimos históricos de domingo a martes, siendo Texas y los estados del sur los que tienen mayor potencial para un frío récord.
Ciudades como Dallas podrían pasar más de 48 horas bajo cero, y ciudades como Chicago podrían ver el mismo período de tiempo con temperaturas inferiores a 10 grados Fahrenheit.
