Falcons en una encrucijada después de una temporada perdida y una lesión de Penix: «Simplemente no creo que vaya a funcionar»

Los Atlanta Falcons están en medio de otra temporada perdida, pero su derrota más reciente, una derrota divisional a manos de los Carolina Panthers, cobró el mayor precio hasta el momento, potencialmente terminando la temporada para el mariscal de campo de segundo año Michael Penix Jr.

El último episodio de “El Atlético Football Show” se sumerge en los problemas autoinfligidos de Atlanta, mientras Robert Mays y Derrik Klassen analizan los riesgos peculiares que se corren en la posición de mariscal de campo y si la primera temporada de Penix como titular respondió alguna pregunta sobre cuáles deben ser los próximos pasos si los Falcons esperan salir de la neutralidad.

Durante gran parte de la temporada, Penix jugó como un mariscal de campo por debajo del promedio. Su conjunto de habilidades era limitado y la consistencia se le escapaba, pero su lesión en la rodilla terminó su temporada justo cuando iba en una dirección prometedora.

«Todavía hay algunos tiros que no están en su bolsa. Hubo ciertos modos de ofensiva a los que creo que les costó acceder debido a eso, como (apuntar) al medio del campo, acción de juego, cosas así», dijo Klassen. «Es por eso que pensé que este juego fue realmente brutal para él al terminar, porque en realidad estaban viendo un ligero aumento en la acción del juego en este juego. Estaba comenzando a hacer un par de tiros por el medio del campo. Luego, obviamente sale. Ese es un juego. Tal vez eso no se mantendría por el resto de la temporada, quién sabe, pero el hecho es que hizo algunas jugadas bastante decentes en los últimos juegos previos a este, mientras que creo que las primeras siete semanas. de la temporada fueron bastante difíciles”.

La lesión de Penix se discutió originalmente como un problema continuo con un hematoma óseo en su rodilla izquierda, pero se rumorea que también podría ser un ligamento cruzado anterior parcialmente desgarrado. Esta sería la tercera vez que Penix sufre una lesión del ligamento cruzado anterior que pone fin a su temporada, aunque las dos que sufrió en la universidad fueron en la rodilla derecha.

El problema se ve agravado por el hecho de que el suplente Kirk Cousins, a quien los Falcons pagaron una enorme suma de dinero la temporada baja pasada, ha lucido pésimo en sus apariciones este año. Pone a Atlanta en serios problemas, ya que su mariscal de campo de primera ronda, de quien todavía no saben lo suficiente como para apostar a largo plazo, probablemente se perderá al menos parte de la próxima temporada recuperándose, y su suplente tremendamente costoso es efectivamente injugable. Pero, como señala Mays, es un infierno creado por ellos mismos.

Hace dos temporadas bajas, los Falcons firmaron a Cousins ​​con un contrato de cuatro años y $180 millones, y luego rápidamente seleccionaron a Penix con la octava selección. Cousins ​​cuenta con $40 millones contra el tope salarial esta temporada y serán $35 millones contra el tope salarial la próxima temporada a menos que lo corten después del 1 de junio. Sin embargo, ya sea entre este año y el próximo o entre 2025, 2026 y 2027, Cousins ​​les costará a los Falcons $75 millones contra el tope salarial por no ser su mariscal de campo titular. Fue una elección costosa, aún más costosa por la decisión de gastar su primera selección en un mariscal de campo de todos modos.

«Eso estaba bien si Michael Penix era realmente bueno. Ese era el estribillo en la forma en que hablábamos de ello. Era: ‘Está bien, entiendo que esto es mucho. No es un compromiso optimizado de recursos, pero si termina siendo bueno, el resto no importa’. Bueno, no tenemos idea de si es bueno, así que no hay claridad al respecto. No es definitivamente bueno, y en ese frente, creo que uno puede estar absolutamente en desacuerdo con cómo han manejado esto”, dijo Mays, añadiendo que el gasto en Cousins anuló los ahorros financieros que les permitía tener un mariscal de campo con un contrato de novato.

Luego, en el draft de este año, Atlanta cambió su selección de primera ronda de 2026 a Los Angeles Rams para pasar de la selección número 46 a la número 26, además de obtener la selección número 101. Resulta que ese salto desde la segunda ronda inicial hasta la primera final terminará siendo extremadamente costoso.

«Si miras en general ahora mismo, los Falcons, tal como están actualmente después de perder ayer y quedar con marca de 3-7, estarían dando la octava selección general a los Rams en este draft. Y eso es con el juego de Michael Penix. Veremos qué sucede con un puñado de juegos de Kirk Cousins ​​aquí, además de la lesión de Drake London. Esto podría empeorar antes de mejorar», dijo Mays.

Deja a la franquicia en tierra de nadie, atrapada entre tratar de encontrar una solución con las piezas existentes e inclinarse hacia una reconstrucción completa.

El entrenador en jefe Raheem Morris está en su segunda temporada, pero no ha hecho nada para justificar su despido, aparte de registrar un récord feo mientras carga con una plantilla incompleta y sin respuestas disponibles como mariscal de campo. El gerente general Terry Fontenot, por otro lado, está en el quinto año y, además de las decisiones desastrosas de los últimos dos años, nunca ha supervisado una temporada ganadora. Pero despedir sólo al gerente general complica las cosas porque los candidatos entrantes probablemente querrán contratar a sus propios entrenadores, sin mencionar elegir personalmente a un mariscal de campo. El año 2 parece temprano para cortarle el anzuelo a Penix, pero con su historial de lesiones y su desempeño hasta el momento, comprometerse con él a largo plazo solo podría retrasar lo inevitable.

«¿Despides al gerente general y luego emparejas a un nuevo gerente general con este cuerpo técnico? ¿O simplemente limpias completamente la casa? ¿O estás ahí sentado pensando, ‘¿Qué obtendremos si despedimos al gerente general ahora?’ Simplemente parece que no hay una respuesta correcta sobre cómo deben manejar esta temporada baja”, dijo Mays, agregando que si Penix requiere una larga recuperación de la cirugía de rodilla, potencialmente pasará otra temporada sin respuestas bajo el centro.

«Sé que parece arriesgado teniendo en cuenta lo que invirtieron en Michael Penix, pero creo que están en un punto en el que probablemente deberían hacer borrón y cuenta nueva», dijo Klassen. «Se siente extraño hacer eso cuando estás apenas en el segundo año de Raheem Morris, en realidad no has visto mucho de Michael Penix, y es una línea de tiempo un poco extraña. Pero para mí, no siento que vaya a funcionar».

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