El sindicato de jugadores globales del fútbol ha instado a la FIFA a abandonar los planes para los inicios del mediodía y la tarde para evitar el calor en tres lugares de «riesgo extremadamente alto» en la Copa Mundial del próximo verano.
Un informe de FIFPRO, que representa a más de 70,000 jugadores profesionales en todo el mundo, identificó a Kansas City y Miami, junto con Monterrey en México, como ciudades que conllevaron «un riesgo extremadamente alto» de lesiones de estrés térmico si los partidos de la Copa Mundial se juegan por la tarde.
Atlanta, Dallas y Houston también se identificaron en esa categoría debido a las altas temperaturas y la humedad, pero Fifpro espera que los techos retráctiles y la tecnología de control climático se usen allí para reducir el riesgo para los jugadores y espectadores.
Otras cinco ciudades anfitrionas de la Copa Mundial fueron citadas como «muy alto riesgo» (Boston, Filadelfia y Guadalajara) o «alto riesgo» (Los Ángeles y Nueva York/Nueva Jersey). Solo San Francisco y Vancouver fueron clasificados como «bajo riesgo».
Las condiciones climáticas han interrumpido la Copa Mundial de Clubes de este verano en los Estados Unidos, con Fifpro diciendo que los partidos entre Chelsea y Esperance de Túnez, y Paris Saint-Germain y el Atlético de Madrid, no deberían haber podido comenzar con un calor tan extremo en Los Ángeles a la hora local del mediodía.
FIFPRO ha hecho representaciones a la FIFA sobre los tiempos de inicio, pero el liderazgo de la Unión teme «intereses comerciales», impulsados por una presión para satisfacer a una gran audiencia de televisión global, particularmente en Europa y Asia, tendrá en cuenta en algunos casos.
El profesor Dr. Vincent GoutteBarge, director médico de FIFPRO, dijo a los periodistas en una llamada de zoom el lunes: “De nuestra investigación, un par de ciudades y algunos partidos en la Copa Mundial de Clubes en curso pueden calificarse de un mayor riesgo de enfermedades relacionadas con el calor, o, en el peor de los casos, un alto riesgo extremo de enfermedad relacionada con el calor.
“Hay ciertas áreas en un país que estarán más en riesgo. Así que piense en destinos de coincidencia como Orlando o Miami, por ejemplo, donde puede ver durante un período de años que existe un mayor riesgo asociado a estos lugares y destinos.
«La pregunta es, si observamos la programación de partidos y la planificación del partido antes del torneo, si realmente necesitamos tiempos de inicio del mediodía en estos lugares o en estas áreas de alto riesgo, si probablemente deberíamos avanzar hacia los tiempos de inicio tardíos como preferencias para estos lugares».
El secretario general de FIFPRO, Alex Phillips, dijo que algunas de sus recomendaciones para la Copa Mundial de Clubes habían sido tomadas a bordo por la FIFA, pero otras, incluso en los tiempos de inicio, habían sido rechazadas.
La FIFA se conformará en su calendario de partidos para la Copa del Mundo después de que el empate para las finales se realice en diciembre. Habrá más conversaciones con Fifpro en los próximos meses, pero el sindicato dice que sus poderes son limitados.
«Creo que, según esta experiencia (de la Copa Mundial de Clubes), es probable que sea más flexible, pero no tenemos absolutamente ningún poder para obligarlos a hacerlo», dijo Philips.
“Solo podemos usar la presión informal y la buena argumentación. Realmente no tenemos ningún derecho coercitivo.
«La FIFA realmente ha modificado cómo han estado lidiando con el calor durante los partidos (de la Copa Mundial de Clubes), según el atuendo de Fifpro. Obviamente, lo habría sido si eso hubiera sucedido de antemano, pero es mejor de lo que se han adaptado y han establecido varias medidas de mitigación diferentes. Hay agua adicional alrededor del campo, toallas, etc.».
El Dr. GoutteBarge dijo que una propuesta que se está probando es la extensión del descanso de medio tiempo, de 15 a 20 minutos, para ayudar a los jugadores a hidratar y enfriar. También propuso descansos de enfriamiento en el juego más cortos pero más frecuentes, lo que sugiere que el descanso de tres minutos utilizado en la Copa Mundial del Club (generalmente a los 30 y 75 minutos) son menos beneficiosos.
(Foto: Kevin C. Cox/Getty Images)
