Si es cliente de FirstEnergy en el noreste de Ohio, prepárese para que su factura de electricidad aumente mientras que los clientes de otros lugares vean disminuciones, una situación que hizo que los presentadores del podcast Today in Ohio cuestionaran una vez más el fracaso de la empresa de servicios públicos en la inversión en la red.
Mientras que los clientes de Ohio Edison y Toledo Edison verán una reducción de las tarifas base de unos pocos dólares mensuales, los clientes de Illuminating Company enfrentarán un aumento mensual de $5. La disparidad puede atribuirse a la necesidad de FirstEnergy de abordar las fallas de infraestructura, resultado de décadas de negligencia.
Laura Johnston explicó en el episodio del lunes que la discrepancia de tarifas se debe a los costos de mantenimiento: «El costo de mantener la red eléctrica en el noreste de Ohio es más caro que en otros lugares… Tal vez porque no utilizaron su tarifa de modernización de la red para modernizar realmente la red».
Esta referencia al historial de FirstEnergy de cobrar tarifas por la modernización de la red (dinero que aparentemente nunca llegó a mejorar la infraestructura real) resalta por qué los clientes del noreste de Ohio continúan sufriendo problemas de confiabilidad mientras pagan más.
Aún más escandalosa fue la revelación de que FirstEnergy se había estado beneficiando de trabajos de mantenimiento básicos. Como explicó Johnston: “Saben, lo que me sorprendió en esta historia fue que la PUCO también impidió que First Energy continuara obteniendo ganancias con su trabajo de poda de árboles y limpieza de líneas… Y eso para mí es simplemente irritante que le estuvieran pagando a alguien para que hiciera el trabajo que deberían haber estado haciendo y luego nos cobraran más además de lo que estaban pagando”.
Entre 2007 y 2021, FirstEnergy subcontrató casi 270 millones de dólares en trabajos de gestión de la vegetación y luego cobró a los clientes una tarifa adicional además de esos costos, básicamente obteniendo ganancias por los trabajos de mantenimiento que deberían haber realizado con regularidad.
«Simplemente son ladrones», dijo Chris Quinn. «Cualquier forma que puedan ganarnos cinco y diez centavos, lo hacen, en lugar de administrar una empresa de servicios públicos responsable. Y sin embargo, hoy te dirán ‘no somos la misma empresa de servicios públicos que sobornó al Capitolio hasta el olvido. Hoy somos una mejor empresa’. ¿Cuándo veremos una señal de eso?
La discusión también abordó cómo, a pesar de las afirmaciones de reforma de FirstEnergy luego del escándalo de soborno del Proyecto de Ley 6 de la Cámara de Representantes, sus prácticas comerciales continúan priorizando la extracción de ganancias sobre el servicio al cliente y la confiabilidad de la red. Si bien PUCO redujo el margen de beneficio solicitado por la empresa del 10,8% al 9,63%, las cuestiones fundamentales persisten.
Escuche la discusión aquí.
Escuche los episodios completos de “Today in Ohio” en los que Chris Quinn presenta nuestro podcast de noticias diario de media hora, con Lisa Garvin, miembro del consejo editorial, Leila Atassi, editora de Impacto, y Laura Johnston, directora de contenido.
