LOS ÁNGELES – Después de que Luka Doncic anotara 42 puntos y 12 asistencias en la victoria de los Lakers por 127-113 sobre los Cavaliers el martes, el entrenador JJ Redick elogió enormemente a su superestrella por su actuación en el mes de marzo.
«Creo que Luka ha tenido un mes tan bueno como cualquiera que pueda recordar en la NBA moderna, al menos desde que formé parte de ella», dijo Redick.
Fue el tercer partido consecutivo de Doncic con 40 puntos, elevando su total de anotaciones en marzo a 600 puntos, uniéndose a Michael Jordan en 1987 como los únicos jugadores en alcanzar la marca en marzo y uno de los 10 jugadores en anotar 600 puntos en cualquier mes.
Tan dominante como fue Doncic, también lo fueron los Lakers, terminando el mes con un récord de 15-2.
«Si no ganas, realmente no significa nada», dijo Doncic cuando se le preguntó sobre su racha goleadora. «Así que la racha que hemos recorrido significa mucho».
Para Doncic, quien eclipsó los 15,000 puntos de su carrera durante el juego y superó ampliamente a la estrella de Cleveland, Donovan Mitchell, quien terminó con 10 puntos, acertando 4 de 10 tiros y seis asistencias, también fue otra actuación tipo MVP.
Pero una vez más se abstuvo de ser su propio defensor del premio.
«Nunca hice eso [in the past]», dijo Doncic. «No soy yo quien vota. … Pero creo que he estado jugando bastante bien. Hemos estado ganando. Entonces eso es todo. Eso es todo lo que tengo que decir».
La victoria sobre los Cavaliers fue notable no sólo por Doncic.
Fue la victoria número 1.229 (temporada regular y playoffs) de la carrera de LeBron James, superando a Kareem Abdul-Jabbar como la mayor cantidad de victorias de cualquier jugador en la historia de la NBA.
También fue la victoria número 100 en la carrera de entrenador de Redick, ya que se convirtió en el primer entrenador de los Lakers desde Phil Jackson en guiar al equipo a 50 victorias en temporadas consecutivas.
«No merezco ser mencionado junto con Phil o Pat. [Riley] o cualquiera de esos muchachos», dijo Redick. «Sin duda, me queda mucho por lograr. … he tenido lo mismo [coaching] personal en su mayor parte ambos años. Creo que simplemente somos resilientes y estamos resueltos».
Y están casi en la línea de meta de la temporada regular, consiguiendo un lugar en los playoffs el martes cuando faltan seis partidos. Dos de esos seis juegos son contra el Oklahoma City Thunder, comenzando el jueves como visitante.
Así como Cleveland venció a Los Ángeles por 30 a principios de temporada y esta versión mejorada de los Lakers se vengó un poco el martes, tendrán la oportunidad de compensar dos derrotas ante el Thunder esta temporada, incluida una derrota por 29 puntos.
Y a pesar de lo calientes que estuvieron Doncic y los Lakers en marzo, Shai Gilgeous-Alexander y el Thunder tuvieron marca de 14-1, con el MVP reinante promediando 30,7 puntos con un 56,8% de tiros y 6,6 asistencias durante el mes.
«Muy emocionante [matchup]», dijo el guardia de los Lakers, Austin Reaves. «Obviamente son los campeones defensores. Jugando a un alto nivel, obviamente uno de los mejores equipos de la liga, si no el mejor equipo. Y tenemos la oportunidad de ir a OKC y luchar contra ellos».
