Gane o pierda, mantener junta a esta plantilla de los Knicks para otra final de la NBA será costoso

Los New York Knicks están a dos victorias de poner fin a su larga sequía de títulos y reclamar su primer campeonato desde 1973. Leon Rose ha hecho un buen trabajo al armar una plantilla que es capaz de cumplir con las elevadas expectativas del propietario James Dolan, reuniendo un quinteto titular de élite que fluye bien en conjunto y apoyándolo con un banco fuerte.

Si bien los Knicks tienen a sus cinco titulares bajo contrato para los próximos dos años, su plantilla está empezando a volverse bastante cara. Un vistazo rápido a su tabla de tope salarial muestra que los Knicks están listos para comenzar la temporada baja con solo ocho jugadores bajo contrato (los titulares junto con los reservas Deuce McBride, Tyler Kolek y Pacome Dadiet) pero están a menos de $7 millones de distancia de exceder el primer delantal del impuesto al lujo.

Esa cifra no incluye una opción de jugador para José Alvarado que podría recortar aproximadamente la mitad de ese primer espacio en la plataforma si la ejerce. Las piezas clave a seguir en la banca son los agentes libres pendientes Mitchell Robinson, Jordan Clarkson y Landry Shamet, quienes han desempeñado papeles clave en la rotación de Mike Browns esta temporada.

La plantilla de los Knicks podría salir muy cara si mantienen a Robinson y Shamet

Tim Bontemps de ESPN informó recientemente que fuentes alrededor de la liga esperan que los Knicks estén dispuestos a ingresar al territorio de la segunda plataforma para retener tanto a Robinson como a Shamet, dándoles una buena oportunidad de regresar al grupo de esta temporada. La situación actual del tope salarial de los Knicks significa que de todos modos llegarán bien a la segunda plantilla, por lo que tiene sentido simplemente pagar de más y mantener unido a un grupo que saben que funciona.

Un contrato para Robinson probablemente requeriría que los Knicks le dieran un salario por encima de la excepción de nivel medio, que es el piso que podría conseguir en el mercado abierto. Se espera que tanto él como Shamet reciban ofertas de dos años para los Knicks, quienes probablemente se mantendrán por encima del segundo delantal mucho antes de agacharse estratégicamente para restablecer sus sanciones de formación de equipos.

Si bien Clarkson tenía valor y estaba consiguiendo minutos al principio de la postemporada, se ha quedado fuera de la rotación y no será una prioridad retenerlo. Si los Knicks son capaces de mantener a Robinson y Shamet a bordo, tendrían a sus nueve mejores jugadores asegurados para la próxima temporada con la capacidad de complementarlos con novatos, candidatos de dos vías o veteranos como mínimo que estén persiguiendo el anillo.

Si bien Dolan parece dispuesto a sumergirse profundamente en la segunda plataforma por primera vez, vivir allí durante más de unos pocos años no es una estrategia sostenible. Los Boston Celtics brindan un buen ejemplo de esto, ya que rompieron un grupo ganador del título después de que Jayson Tatum se rompiera el tendón de Aquiles en la postemporada de 2025, enviando a Jrue Holiday y Kristaps Porzingis mientras dejaban caminar a Al Horford para regresar bajo el primer delantal.

Los Knicks probablemente no querrán permanecer por encima del segundo nivel durante más de dos años, ya que eso complica la formación del equipo, especialmente dada la necesidad de igualar el salario al dólar en los intercambios y tener selecciones de primera ronda congeladas en el futuro. El núcleo que han construido los Knicks es lo suficientemente bueno como para apostar en él durante los próximos años, pero tendrán una plantilla bastante cara si son capaces de retener tanto a Robinson como a Shamet.

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