Se dice que Max Verstappen sigue siendo un objetivo de Mercedes incluso después de que George Russell y Kimi Antonelli conservaran sus asientos para 2026. El interés de Toto Wolff en posiblemente el piloto más completo de la parrilla actual no es una sorpresa.
Después de prolongadas negociaciones, en parte debido a la posible disponibilidad de Verstappen, Russell firmó un nuevo contrato con Mercedes a principios de este mes. Al mismo tiempo, el equipo confirmó que Antonelli se quedaría.
El anuncio fue muy claro de que la combinación solo está fijada para 2026, lo que podría dejar un asiento libre para Verstappen en 2027. Mercedes podría convertirse en el destino más atractivo en la F1 si, como se espera, cumplen con las nuevas regulaciones.
Aunque su contrato se extiende hasta 2028, Verstappen puede dejar Red Bull antes mediante estrictas cláusulas de salida. También hay una sugerencia de que el equipo no se interpondrá en su camino si pide salir, en reconocimiento a lo que ha logrado en Milton Keynes.
George Russell dice que se «esperaría» que Max Verstappen lo venciera en Mercedes
En una entrevista con The Telegraph, Russell reiteró que «disfrutaría» la perspectiva de enfrentarse a Verstappen en igualdad de condiciones. Le daría la oportunidad de demostrar que es «el mejor» piloto de F1.
Russell ya derrotó a Lewis Hamilton, el corredor más exitoso que jamás haya visto este deporte, en Mercedes. Lo superó en dos de tres campañas.
Russell era en gran medida el desvalido cuando se formó esa asociación, y sería lo mismo junto con Verstappen. Si Verstappen prevaleciera, se consideraría un resultado «esperado».
Pero si fuera más lento que su compañero de equipo, por primera vez desde sus primeros días junto a Daniel Ricciardo en Red Bull, habría un «gran» daño a su reputación.
«Max es un conductor increíble», dijo Russell. «No se puede negar eso. Pero es por eso que me encantaría enfrentarme a él. Todos creemos que somos los mejores».
“No veo por qué no lo haría [feel the same]… Quiero decir, obviamente es más bien una situación en la que todos pierden.
«Lo mismo que cuando era compañero de equipo de Lewis. Si él me ganaba, se esperaba que lo hiciera. Pero si perdía contra mí, sí, se ve como una gran pérdida. O lo mismo conmigo y con Kimi ahora. Pero quiero decir, nos estamos adelantando mucho aquí».
Lo que George Russell no ha dicho ‘públicamente’ sobre su nuevo contrato con Mercedes… hasta ahora
Verstappen y Russell no son amigos, pero tampoco enemigos. Su relación se ha estabilizado desde las explosivas consecuencias al final de la temporada 2024.
Russell lanzó un ataque premeditado a Verstappen en la prensa después de una acalorada disputa por una penalización en la parrilla del GP de Qatar.
Pero cuando chocaron en España a principios de este año, con el campeón del mundo sancionado, no hubo repetición. Verstappen no se arrepiente del incidente de Russell, aunque le costó puntos cruciales.
En privado, Russell pensaba que Verstappen lo reemplazaría, en lugar de Antonelli, si Wolff lograba un acuerdo. Pero ahora ha confirmado por primera vez que su asiento para 2027 estará garantizado si alcanza un determinado umbral de rendimiento.
Dijo: “Es algo que en realidad no he dicho públicamente, pero el acuerdo es que, si estoy actuando, tenemos una cláusula específica que, si la cumplo, renovaremos automáticamente para 2027. Así que mi asiento para 2027 está en mis manos.
«Así que no estoy siendo arrastrado aquí. No vamos a estar en la misma posición que estábamos hace seis meses. Si actúo, y no quiero entrar en detalles, pero si actúo, entonces al 100 por ciento me quedaré».
