Baggry Baggli y Brittay Ghiroli para Roslan
Después de sólo un año, ya se ha hecho evidente que Buster Posey es cualquier cosa menos un alto ejecutivo tradicional del béisbol. Y la elección poco convencional de Posey para dirigir a los Gigantes de San Francisco es una prueba más.
Fuentes de la industria confirmaron que los Gigantes se están acercando a contratar a Tony Vitello, un entrenador en jefe de la División I de 47 años que transformó a la Universidad de Tennessee de un último lugar en la Conferencia Sureste a uno de los programas más talentosos del país.
Los Gigantes no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios. Vitello, contactado por mensaje de texto, dijo: «No hay nada que confirmar».
Si cruzan la línea de meta, la contratación de Vitello para un puesto directivo en las grandes ligas sería un salto extraordinario y casi sin precedentes para alguien sin experiencia como entrenador profesional.
Pero Posey estaba buscando una gran personalidad que pudiera infundir confianza a la casa club de los Giants, y el dinamismo y el carisma de Vitello han estado en plena exhibición tanto en sus esfuerzos de reclutamiento como en el estilo de juego descarado y optimista de los Volunteers mientras avanzaban a la Serie Mundial Universitaria en tres de las últimas cinco temporadas.
A diferencia de la NFL y la NBA, donde varios entrenadores en jefe han sido contratados desde las filas universitarias, es extremadamente raro que un entrenador salga directamente del campus y entre en un banquillo de la liga mayor. Pat Murphy, el afable manager que llevó a los Cerveceros al mejor récord de la Liga Nacional la temporada pasada, es ex entrenador en jefe en Notre Dame y Arizona State, pero también pasó casi una década como asistente especial y entrenador de banca antes de asumir el cargo en Milwaukee.
Es casi seguro que a Vitello no se le pagaría como contratación inicial. Es el segundo entrenador mejor pagado de la División I, con un salario anual de más de 3 millones de dólares, y está dejando la comodidad de su feudo por un trabajo que ofrece todo menos estabilidad. Vitello ya estaba en el puesto de más de la mitad de los entrenadores de las ligas mayores; Dado el costo de vida en San Francisco y lo que dejaría atrás, no es imposible creer que tendría uno de los salarios más altos entre su nueva cohorte. El proceso de reunir a su personal también sería un proceso fascinante.
Los Gigantes ya tienen mucha influencia cruzada con el programa de Tennessee. Su primera elección en julio pasado, Gavin Kilen, fue un jugador de cuadro estrella de los Voluntarios. El ex campocorto de Tennessee Maui Ahuna es una dinamo defensiva en el sistema de ligas menores de los Giants. Y los Gigantes adquirieron a dos ex Vols de los Mets de Nueva York, el jardinero Drew Gilbert y el derecho Blade Tidwell, en el canje de finales de julio que envió al relevista Tyler Rogers a los Mets de Nueva York.
Nick Hundley, quien fue considerado el favorito para el puesto, se desempeña como asistente especial del gerente general de los Texas Rangers, Chris Young. Hundley también estuvo en la mezcla durante la última búsqueda gerencial de los Giants, pero se retiró por razones familiares.
Los Gigantes también hablaron con el ex manager de los Orioles de Baltimore, Brandon Hyde. Según los informes, también entrevistaron al asistente especial de los Angelinos de Los Ángeles, Kurt Suzuki, y al entrenador de banco de los Reales de Kansas City, Vance Wilson, para el puesto.
