Gracias a Pete Hegseth, algunos militares estadounidenses perdieron total libertad de religión

Hay un viejo dicho: no hay ateos en las trincheras. La fe juega un papel importante en la vida de muchos miembros del servicio (incluidos, sí, los ateos uniformados). El ejército estadounidense ha brindado durante mucho tiempo apoyo religioso a los miembros del servicio que, naturalmente, a menudo están lejos de casa y de sus comunidades religiosas. Dado que la Primera Enmienda prohíbe al gobierno establecer una religión y Además de impedir su libre ejercicio, se entiende que la provisión formal de capellanes y servicios religiosos por parte de los militares a los uniformados equilibra estas demandas constitucionales en competencia.

Hasta ahora, eso es. El Secretario de Defensa, Pete Hegseth, recientemente redujo la lista de religiones y sistemas de creencias reconocidos por el Pentágono que los miembros del servicio pueden tener reflejados en sus registros personales de más de 200 a solo 31, siendo la mayoría de las religiones cristianas restantes. Aquellos que se adscriben a uno de los más de 180 sistemas de creencias ahora eliminados deben incluir en sus registros «sin religión» u «otra religión». Este cambio inclina la política militar hacia el establecimiento inconstitucional de la religión y simultáneamente limita el libre ejercicio de la fe elegida por sus miembros.

La lista de religiones reconocidas creció de 100 a más de 200 durante la primera administración de Trump, cuando la junta de capellanes del Pentágono “recomendó agregar nuevos grupos de fe y creencias para estandarizar e identificar mejor las preferencias religiosas reconocidas por los Servicios Militares” en respuesta a una legislación que exige mejores protecciones de la libertad religiosa. A pesar de ese razonamiento, Hegseth dice que esta lista más amplia estuvo “infectada por la corrección política y el humanismo secular” bajo administraciones anteriores.

El secretario de Defensa ahora está utilizando el razonamiento anterior del Pentágono para ampliar la lista para reducirla drásticamente, afirmando que su purga tiene como objetivo “dar a los capellanes información clara y utilizable para que puedan ministrar a los miembros del servicio de una manera que se alinee con los antecedentes de fe y la práctica religiosa de ese miembro del servicio”. Haciéndose eco del secretario, el Pentágono dice que esta cancelación masiva de religiones es simplemente un ejercicio administrativo, diseñado para permitir a los capellanes “observar rápidamente la composición religiosa de sus unidades y determinar cómo estructuran los recursos para atender mejor a los combatientes de todos los grupos religiosos” y “proporcionar los mejores datos para apoyar a nuestros capellanes en ese esfuerzo”. Sin embargo, ¿cómo es que la falta de datos (de hecho, la ignorancia deliberada de la fe de los miembros del servicio, si se atribuyen a una de las 180 religiones ahora canceladas) equivale a un mejor apoyo?

Los recursos religiosos no son simplemente una buena ventaja para los miembros del servicio que el jefe del Pentágono puede eliminar chasqueando los dedos. El acceso razonable a capellanes militares integrales es un componente tradicional de la vida militar, que permite a los soldados, marineros, infantes de marina y aviadores practicar libremente sus creencias religiosas incluso si están desplegados en campos de batalla extranjeros.

Es imposible que el Pentágono proporcione un “profesional militar religioso” específico (la frase que las regulaciones militares usan para los capellanes) para cada fe posible; Los miembros del servicio no tienen derecho a un capellán de su sistema de creencias particular. Pero se espera y se requiere que los capellanes militares apoyen las necesidades espirituales de todo miembros del servicio, no sólo aquellos que profesan una de las religiones que el Pentágono todavía reconoce.

Específicamente, el reglamento del Pentágono que rige a los capellanes militares establece que su misión principal es “cumplir con los requisitos religiosos y atender las necesidades espirituales de los miembros del servicio” (y otros, incluidos los familiares). Esta regulación se basa en la Primera Enmienda y explica que el cargo de capellán militar “apoya directa e indirectamente el libre ejercicio de la religión por parte de todos los miembros del servicio”. Los profesionales del ministerio religioso deben ser “capaces de cumplir personalmente con los requisitos religiosos de las personas en sus unidades militares asignadas, potencialmente en entornos aislados o de combate”.