Gudas, defensa y capitán de los Ducks, no estuvo en el hielo durante los calentamientos después de participar plenamente en el patinaje matutino por segundo juego consecutivo. No ha jugado desde el Juego 1 de la primera ronda contra los Edmonton Oilers el 20 de abril.
“Ya veremos”, dijo el entrenador Joel Quenneville después del patinaje matutino cuando se le preguntó si Gudas estará en la alineación con los Ducks perdiendo 2-1 en la serie al mejor de 7.
Gudas dijo que no jugar en la postemporada: «Ha sido una de las experiencias más difíciles de mi carrera. Pero ya sabes, los muchachos están luchando entre sí. Son un gran grupo, me mantienen informado y estamos juntos en esto».
Se llamó a sí mismo una “decisión en el momento del juego” el domingo por la mañana y parecía emocionado de tener la oportunidad de regresar durante la sorprendente racha de los Ducks en los playoffs de la Copa Stanley.
«Es divertido estar cerca y llegar tan lejos», dijo Gudas. «A principios de año, no creo que nadie hubiera adivinado algo así, ni siquiera al comienzo de los playoffs. Estamos mejorando cada día y disfrutamos de la compañía de los demás».
Gudas ha jugado cinco partidos desde el 12 de marzo, cuando estuvo involucrado en una colisión rodilla con rodilla con el capitán de los Toronto Maple Leafs, Auston Matthews, quien sufrió un esguince de ligamento colateral medial de grado 3 y se perdió el resto de la temporada regular. Gudas fue suspendido cinco juegos por el Departamento de Seguridad del Jugador de la NHL por arrodillarse.
Regresó el 24 de marzo, jugó dos partidos, se perdió un partido contra los Oilers el 28 de marzo, jugó el 30 de marzo contra los Maple Leafs y luego se perdió cinco partidos más antes de regresar el 12 de abril contra los Vancouver Canucks. Gudas se perdió los dos últimos partidos de la temporada regular antes de jugar el primer partido de la primera ronda.
Gudas, que jugó para el equipo checo en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, anotó 13 puntos (dos goles, 11 asistencias) en 56 partidos esta temporada y 10 puntos (un gol, nueve asistencias) en 58 partidos de postemporada con Tampa Bay Lightning, Philadelphia Flyers, Washington Capitals, Florida Panthers y Ducks.
Fue nombrado capitán de Anaheim el 19 de septiembre de 2024.
Con Gudas sin jugar, el único cambio de alineación de los Ducks desde el Juego 3 fue el regreso del delantero Mason McTavish, un lesionado saludable en los últimos dos juegos.
Podría ser un gran impulso para un juego de poder que se ha ido de 11-0 con un gol en contra durante los primeros tres juegos. McTavish anotó seis goles de powerplay y 11 puntos de powerplay en la temporada regular y tiene dos asistencias de powerplay en los playoffs.
“Creo que tenemos que intentar disparar más (en el juego de poder)”, dijo McTavish, “especialmente tal vez desde arriba para conseguir algunos tiros únicos y algunas mejores pantallas.
«Creo que lo más importante es tener esas segundas oportunidades. Creo que estamos haciendo un muy buen trabajo entrando allí, preparándonos y logrando un tiro, pero simplemente mantenemos esa presión y los cansamos».
