Guzmán y Gómez cierra permanentemente los 8 restaurantes estadounidenses en el área de Chicago

Guzmán y Gómez Mexican Kitchen, un rival de Chipotle nacido en Australia que alguna vez planeó abrir cientos de locales en Estados Unidos, cerró abruptamente todos sus restaurantes estadounidenses después de seis años en el área de Chicago.

«Todos los restaurantes de GYG USA cerraron permanentemente», dice un mensaje en el sitio web de la compañía en Estados Unidos. «A partir del 22 de mayo, los restaurantes GYG USA dejarán de operar. Gracias por su apoyo».

La cadena también anunció la medida en Instagram, agradeciendo a los clientes y empleados en Chicago, donde se encontraban sus ocho restaurantes en Estados Unidos.

«Después de seis años de burritos y grandes sueños en Chicago, hemos tomado la difícil decisión de cerrar nuestros restaurantes en Estados Unidos», decía la publicación. «A cada huésped que cruzó nuestras puertas: ustedes nos eligieron y nunca lo dimos por sentado».

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El sitio web estadounidense de Guzmán y Gómez muestra sólo un mensaje de su repentino cierre el viernes.

«A nuestro equipo, gracias. Su pasión y su propósito construyeron algo especial. Si alguna vez está en Australia, Singapur o Japón, venga a buscarnos; tendremos sus favoritos esperándolo. Chicagoland, ¡gracias!»

El cierre marca un fuerte cambio para Guzmán y Gómez, que recientemente había reafirmado su intención de expandirse en el mercado estadounidense. La empresa (ASX: GYG) fue fundada en Australia por los neoyorquinos Steven Marks y Robert Hazan e hizo su debut en Estados Unidos en 2020 con la ambición de construir una huella estadounidense mucho más grande.

«Siempre he confiado en la diferenciación de nuestra comida y la experiencia de nuestros huéspedes, sin embargo, esto no se tradujo en una mejora en el impulso de las ventas», dijo Marks en un anuncio de la Bolsa de Valores de Australia, informó Business News Australia.

Un empleado prepara comida en un restaurante Guzmán y Gómez en Sydney, Australia, el miércoles 13 de diciembre de 2023. (Brent Lewin/Bloomberg vía Getty Images)

«Después de haber pasado los últimos tres meses en Estados Unidos, me di cuenta de que esto iba a requerir mucho más tiempo y capital de lo que esperábamos.

«Al evaluar la trayectoria de la red actual, la junta directiva y yo hemos llegado a la conclusión de que es poco probable que la empresa ofrezca el rendimiento que justificaría la inversión continua de capital de los accionistas».

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Guzmán y Gómez dice adiós a Estados Unidos, pero sigue activo en Australia, Japón y Singapur. (Guzman Y Gomez/Instagram)

La empresa eligió el área de Chicago como punto de entrada. En ese momento, sus fundadores dijeron que tenían la intención de abrir «cientos, si no miles» de ubicaciones de Guzmán y Gómez en todo el país.

En cambio, la compañía está saliendo de EE. UU. por completo, lo que ha contribuido a que el precio de las acciones en Australia aumente más de 3 dólares australianos, de 18,05 a 21,10 dólares cuando se conoció la noticia el viernes por la mañana.

«Tenemos un largo camino por delante en Australia a medida que avanzamos hacia nuestro objetivo a largo plazo de 1.000 restaurantes y un EBITDA subyacente del segmento como porcentaje de las ventas de la red del 10%», dijo Marks.

«Concentrar nuestro capital, enfoque e infraestructura detrás de esta oportunidad es la forma más eficaz de aumentar el valor para los accionistas a largo plazo».

El retroceso se produce cuando los restaurantes estadounidenses enfrentan la presión de consumidores cautelosos, mayores costos de los alimentos y una disminución del tráfico.

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Guzmán y Gómez (ASX: GYG), un rival de Chipotle con sede en Australia en Chicago, se ve obligado a cerrar todos sus restaurantes en el área de Chicago. (Brent Lewin/Bloomberg vía Getty Images)

TheStreet informó que tres de cada 10 estadounidenses han reducido sus gastos en tiendas minoristas y visitas a restaurantes en comparación con el año anterior, citando datos de S&P Global. Los precios de los alimentos fuera del hogar aumentaron un 39,3% entre enero de 2019 y enero de 2026, mucho más rápido que en el período de siete años anterior, según el mismo informe.

Esos vientos en contra han pesado sobre las cadenas de toda la industria, especialmente aquellas que intentan escalar en categorías abarrotadas.

Guzmán y Gómez se posicionó como una versión más limpia de la comida mexicana rápida e informal, promocionando sin conservantes añadidos, sin sabores artificiales, sin colorantes añadidos y sin «aditivos inaceptables» en su sitio web australiano.

Su cierre en Estados Unidos deja a Chipotle, que tiene aproximadamente 4.000 restaurantes, sin uno de sus rivales mexicanos más pequeños en el mercado estadounidense.

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El analista de RBC Capital Markets, Michael Toner, dijo a Reuters que la salida podría ser positiva para el negocio más amplio de Guzmán y Gómez porque sus operaciones en Estados Unidos tenían perspectivas limitadas y estaban pesando sobre las ganancias.

«El negocio estadounidense tenía muy pocas perspectivas de éxito y las pérdidas del negocio estaban pesando sobre las ganancias del grupo, por lo que una salida más temprana de lo previsto es positiva», afirmó Toner.

Reuters contribuyó a este informe.