TEGUCIGALPA, Honduras — Siete meses después de su liberación de prisión en Estados Unidos luego de que el presidente Trump le otorgara un indulto por su condena por tráfico de cocaína, el expresidente hondureño Juan Orlando Hernández llegó el domingo a su país para enfrentar cargos de corrupción.
Hernández, alguna vez considerado un aliado de Estados Unidos en la guerra contra las drogas, dirigió Honduras de 2014 a 2022, durante el cual se jactó de que “metería las drogas en las narices de los gringos”, según fiscales estadounidenses.
Su extradición a Estados Unidos hace cuatro años para su juicio por narcotráfico, poco después de dejar el cargo, marcó una rara oportunidad de obtener justicia para los hondureños, quienes temían que su control del sistema de justicia del país nunca permitiría una condena en suelo hondureño.
Pero el exlíder, condenado a 45 años de prisión en Estados Unidos, fue liberado en diciembre, para sorpresa de muchos en Estados Unidos y Honduras, tras recibir un indulto presidencial de Trump.
Trump fue ampliamente criticado por otorgar el indulto, poco antes de la invasión estadounidense de Venezuela para capturar al presidente Nicolás Maduro y enfrentar cargos de narcotráfico en Estados Unidos, y en un momento en que el ejército estadounidense ha llevado a cabo una serie de ataques mortales contra embarcaciones que, según alega, transportaban drogas. Defendió el indulto afirmando que Hernández no recibió un juicio justo y que fue un montaje orquestado por la administración Biden.
Hernández regresa a Honduras para enfrentar cargos de corrupción en medio de preocupaciones de que un sistema de justicia débil y el regreso de su partido a la presidencia garantizarán su impunidad.
“Hay una mayoría social que está indignada pero no se pronuncia por miedo”, dijo Joaquín Mejía, abogado e investigador de la organización de derechos humanos Equipo de Reflexión, Investigación y Comunicación. «Estamos hablando del jefe de todos los jefes de la droga».
Algunos en el país acogieron con satisfacción su regreso. Hernández fue recibido en el Aeropuerto Internacional de Palmerola por su madre, esposa, hijos y nieta, así como por decenas de simpatizantes de su Partido Nacional.
«Ha llegado el momento. Después de cuatro años, por fin les puedo decir que nos volveremos a ver», dijo Hernández en un vídeo publicado en las redes sociales antes de su llegada.
Hernández, de 57 años, enfrenta cargos relacionados con un caso conocido como Pandora I, que alega que una red de ex altos funcionarios de 2010 a 2013 participó en la ampliación y aprobación de desembolsos de fondos públicos por más de 10,8 millones de dólares a diversas fundaciones, según una investigación de la Unidad Fiscal Especializada Contra Redes de Corrupción (UFERCO) del país.
Según la UFERCO, Hernández se benefició de estos desembolsos, recibiendo al menos 2,3 millones de dólares para su campaña política a través de diversos esquemas, entre ellos la creación de empresas fantasma, el uso de testaferros y contratos ficticios.
Hernández ha dicho que es inocente y que el caso “carece de fundamento jurídico alguno”.
En junio, un juez suspendió su orden de arresto y la notificación roja internacional emitida a Interpol a pedido del abogado de Hernández, aunque el caso aún está pendiente. El expresidente aceptó comparecer ante el juez el 3 de agosto para su lectura de cargos.
Otros funcionarios de alto nivel implicados en Pandora I cuyos casos han sido desestimados indican el resultado probable para Hernández, según expertos legales.
“Todo apunta a que la suspensión será el primer paso”, afirmó Mejía. “Vendrá, probablemente le impondrán medidas alternativas a la prisión para guardar las apariencias, y luego terminará sin ningún problema, sin ninguna sanción”.
Para Luis Javier Santos, exjefe de la UFERCO que investigó el caso contra Hernández, el regreso del exlíder representa una falta de procesamiento por sus crímenes más que una oportunidad de justicia.
Santos fue removido de su cargo en la UFERCO en febrero en lo que él cree que demuestra intentos de sofocar las investigaciones anticorrupción por parte del nuevo gobierno de Nasry Asfura, del Partido Nacional de Hernández, que asumió el cargo en enero después de obtener el respaldo de Trump durante las elecciones.
“Hemos retrocedido a un punto aún peor que cuando comenzó todo el trabajo para combatir la corrupción”, dijo Santos.
González y Brígida escriben para Associated Press. Brígida informó desde la Ciudad de México.
