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Históricamente, las dos selecciones Argentina e Inglaterra se han enfrentado 14 veces, desde 1951, de las cuales 5 partidos tuvieron lugar en finales de la Copa del Mundo: Inglaterra ganó 3 veces, Argentina ganó 2 veces.
La primera vez que ambas selecciones se enfrentaron en un Mundial fue en 1962, en Chile. En ese momento, la selección francesa ganó 3-1 en la fase de grupos.
Maradona marcó con la mano ante Inglaterra en el Mundial de 1986 (Foto: Guardian).
Maradona dribló a 6 jugadores ingleses para marcar el gol más memorable en la historia de los Mundiales (Foto: Guardian).
Cuatro años más tarde, en la final del Mundial de 1966 celebrada en Inglaterra, los «Tres Leones» derrotaron a Argentina por 1-0 en cuartos de final, antes de que Inglaterra se coronara campeona. Ésta es la única vez hasta la fecha que Inglaterra ha ganado un torneo importante (Mundial o Eurocopa).
20 años después de aquel día, en el Mundial de México 1986, la selección argentina logró «vengarse» con una victoria por 2-1 sobre Inglaterra, también en cuartos de final. El partido de ese día en el legendario Estadio Azteca (México) se convirtió en uno de los más inolvidables de la historia de los Mundiales, asociado a dos momentos inmortales del legendario Diego Maradona contra el famoso portero Peter Shilton.
El “Golden Boy” Diego Maradona marcó los dos goles para Argentina, el primer gol fue marcado por la “mano de Dios” (como lo llamó el propio Maradona), el segundo gol vino de un balón que pasó por más de la mitad del campo, superó a 6 jugadores de Inglaterra, y luego pateó el balón hacia la portería vacía. A día de hoy sigue considerándose el gol más bonito de la historia de los Mundiales.
La selección de Inglaterra ese día recuperó un gol gracias al gran delantero Gary Lineker, quien luego ganó el título de máximo goleador del Mundial de 1986, con 6 goles. Un logro que no consiguió hasta el Mundial de 2018 otro delantero británico, Harry Kane.
Beckham recibió una tarjeta roja, lo que provocó que Inglaterra perdiera ante Argentina en los octavos de final del Mundial de 1998 (Foto: Wiki).
En el Mundial de Francia 1998, Argentina derrotó a Inglaterra en la tanda de penaltis (ambos equipos empataron 2-2 tras 120 minutos de tiempo reglamentario y prórroga), en un partido con demasiada emoción en los octavos de final.
Ese fue el partido en el que el apuesto mediocampista inglés David Beckham fue duramente criticado por los fanáticos británicos, después de la represalia infantil del jugador contra el mediocampista argentino Diego Simeone, lo que llevó a Beckham a recibir una tarjeta roja.
Sólo 4 años después, en Japón y Corea, la selección de Inglaterra y el propio David Beckham saldaron con éxito su deuda. Inglaterra ganó 1-0 a Argentina en la fase de grupos, con un gol de penalti del propio Beckham.
Por la derrota mencionada, Argentina quedó eliminada en la fase de grupos del Mundial de 2002, a pesar de que era una época en la que la tierra del Tango tenía un plantel muy fuerte, con muchos jugadores ilustres en gran forma (Batistuta, Crespo, Verón, Ortega, Zanetti…).
Beckham anotó el único gol que ayudó a Inglaterra a ganar 1-0 a Argentina en la fase de grupos del Mundial de 2002 (Foto: Wiki).
La última vez que ambos equipos se enfrentaron fue en un partido amistoso en 2005, Inglaterra ganó 3-2. Ese fue el partido al que Lionel Messi no pudo asistir porque se lesionó en el último momento.
Tras perderse el partido amistoso de 2005, Messi nunca se había enfrentado a la selección de Inglaterra hasta ahora, hasta el punto de que tuvo que exclamar: «Es sorprendente que a lo largo de mi carrera me haya enfrentado a la mayoría de los equipos más fuertes del mundo, pero nunca me he enfrentado a la selección de Inglaterra. Jugar con ellos en las semifinales del Mundial, me hace mucha ilusión».
A las 02:00 horas del 16 de julio, Messi y sus compañeros de Argentina jugarán contra Inglaterra las semifinales del Mundial 2026, en el estadio Mercedes-Benz, de Atlanta (estado de Georgia, EE.UU.). El mejor jugador del fútbol se enfrentará al equipo de la tierra natal de este juego.
