Los premios se entregaron en una ceremonia el sábado en Los Ángeles y están cofundados por Mark Zuckerberg y Priscilla Chan, entre otros. Pero a diferencia de los Oscar, que reconocen sólo los logros cinematográficos del último año calendario, los ganadores de los Premios Breakthrough pueden ser honrados por cualquier avance científico importante que a veces tomó años o más de una década en completarse.
Stuart Orkin
Orkin, que dirige un laboratorio de biología de células madre afiliado al Dana-Farber Cancer Institute y al Boston Children’s Hospital, fue honrado por su investigación genética que permitió el desarrollo de la primera cura de edición genética aprobada por la FDA para la anemia falciforme y la beta talasemia, dos dolorosos trastornos sanguíneos que afectan a millones de personas en todo el mundo.
El tratamiento, Casgevy, desarrollado por CRISPR Therapeutics y Vertex Pharmaceuticals, ha sido “transformador” en la vida de los pacientes, dijo Orkin, aunque hasta ahora sólo se ha utilizado para tratar a aproximadamente 60 personas en sus dos años en el mercado.
Orkin dijo que espera que el reconocimiento del premio pueda beneficiar a la próxima generación de trabajo que está llevando a cabo su laboratorio para crear una versión en píldora del tratamiento.
Comparte su premio con Swee Lay Thein de los Institutos Nacionales de Salud.
«En un momento en que la gente cuestiona el valor de la ciencia, este es un buen ejemplo… para contrarrestar cualquier argumento que exista», dijo Orkin.
Lee Roberts
Roberts fue reconocido por su participación en la realización de experimentos innovadores de física de partículas que aumentaron la precisión de la investigación y la comprensión del muón, un «primo pesado e inestable del electrón», según un comunicado de prensa.
Esto, dijo Roberts, ayuda a los investigadores a buscar nuevos conocimientos de la física más allá de lo que se conoce actualmente en las representaciones estándar.
Roberts participó en las dos últimas iteraciones de esta investigación, en el Laboratorio Nacional Brookhaven en Long Island en la década de 1990 y principios de la década de 2000, y más recientemente en Fermilab cerca de Chicago, realizando investigaciones desde 2013 hasta el verano pasado. La investigación reunió a más de 170 científicos de 34 instituciones en siete países, incluidos estudiantes de la Universidad de Boston y otras facultades.
«En la mayoría de los experimentos, pero ciertamente en aquellos en los que he participado, son los jóvenes y su entusiasmo los que realmente ayudan a impulsar las cosas», dijo Roberts.
pan dillon
Brout fue reconocido por su trabajo en la construcción y análisis de los conjuntos de datos de supernovas más grandes y precisos disponibles en la actualidad, incluido Pantheon+, que ayuda a los cosmólogos a mapear la expansión del universo, según un comunicado de prensa.
«El desafío que enfrentamos es que tenemos un experimento, y ese experimento es el universo», dijo Brout. Investigaciones como la suya están ayudando a aumentar la precisión de la comprensión cosmológica, dijo Brout, al tiempo que proporcionan «el tratamiento más riguroso de la incertidumbre» en su conjunto de datos.
Shu-Heng Shao
Shao trabajó junto con otros investigadores para desarrollar la teoría de las «simetrías generalizadas» en la teoría cuántica de campos, lo que ayudó a crear un «nuevo lenguaje» de posibilidades en el campo más allá de la comprensión tradicional de las simetrías, dijo.
Comenzó a investigar el tema en 2017 y se producirán avances importantes en 2021 y 2022.
«Me siento muy honrado y privilegiado de que nuestro trabajo en los últimos años pueda ser reconocido por la comunidad», dijo. “Todas estas nuevas simetrías nos han dado nuevas consecuencias en la física teórica. [and] Resultados sorprendentes que no conocíamos antes”.
Puede comunicarse con Bryan Hecht en bryan.hecht@globe.com. Síguelo en Instagram @bhechtjournalism.
