James Franklin dice que estaba «en shock» después del despido de Penn State y está ansioso «por ganar un campeonato nacional en otro lugar ahora»

James Franklin dijo que estaba «en shock» cuando el director atlético de Penn State, Pat Kraft, le dijo que iban a hacer un cambio de entrenador en jefe.

Franklin explicó en el programa «College GameDay» de ESPN el sábado que recibió la noticia de Kraft el domingo pasado alrededor de la 1:30 pm, 15 minutos antes de su reunión regular del equipo.

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«Obviamente estaba en shock», dijo Franklin en «GameDay». «Realmente me tomé los siguientes 15 minutos para avisarles a mis hijos para que no se enteraran en Internet. Y luego caminé y tuve una reunión súper emotiva con el equipo para decirles que me iba. Realmente, eso fue todo. Fue así de rápido».

Franklin reiteró: «Obviamente, bastante en shock mientras eso sucedía».

Sin inmutarse por una compra intimidante, Penn State dejó a Franklin después de su tercera derrota consecutiva, aunque Kraft dijo a los periodistas el lunes que el despido de Franklin fue el resultado de algo más que la inesperada racha de tres derrotas consecutivas de esta temporada.

Independientemente, una derrota en casa por 22-21 ante Northwestern fue la gota que colmó el vaso en Happy Valley. Fue la segunda derrota consecutiva de los Nittany Lions como favoritos por 20 puntos. La semana anterior, cayeron ante un equipo de UCLA sin victorias que despidió a su entrenador en jefe a mediados de septiembre. La espiral descendente de Penn State comenzó en doble tiempo extra en un enfrentamiento entre los cinco primeros contra Oregon. Los Ducks inmediatamente anotaron un touchdown de ventaja y luego arruinaron el «White Out» de Penn State al interceptar al mariscal de campo senior Drew Allar en tiempo extra.

Allar llegó a la temporada como un aspirante a la primera ronda del Draft de la NFL. Sufrió una lesión en el tobillo que puso fin a su temporada al final de la derrota ante Northwestern, pero tuvo problemas en los juegos previos a esa sorpresa.

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Allar, titular durante tres años, fue uno de varios jugadores de Penn State que hicieron una pausa en la NFL y regresaron a State College para una oportunidad más en un campeonato nacional después de que los Nittany Lions alcanzaron las semifinales del primer Playoff de fútbol universitario de 12 equipos durante la temporada 2024. También incorporaron a Jim Knowles, el coordinador defensivo que acaba de ayudar a Ohio State a ganarlo todo.

Penn State llegó a la temporada 2025 como una elección popular para llevarse a casa el título nacional. Los Nittany Lions ocuparon el puesto número 3 en el país hace tres semanas. Ahora tienen marca de 3-3 sin su mariscal de campo titular ni su entrenador en jefe de las últimas 12 temporadas.

«Para ser honesto, todavía estoy trabajando en ello», dijo Franklin, cuando se le preguntó cómo se desarrollaron las cosas tan rápido en Penn State.

«Se siente surrealista. Acabo de recibir un mensaje del padre de Drew Allar de que él también está sentado en casa. Ambos deberíamos estar en Iowa. Es lo que estamos acostumbrados a hacer y cómo operamos. Y he estado haciendo esto durante 30 años y 15 años como entrenador en jefe. Pensando esencialmente en hace seis juegos, estábamos luchando por una oportunidad de estar en el campeonato nacional, a dos minutos en auto».

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Franklin tuvo marca de 104-45 durante su mandato en Penn State. Continuó donde lo dejó Bill O’Brien al reconstruir un programa retrasado por el escándalo de Jerry Sandusky. Franklin entrenó a los Nittany Lions durante seis temporadas con victorias de dos dígitos, en particular cinco temporadas con 11 o más victorias, así como un campeonato Big Ten en 2016.

Pero su estadía se vio empañada por su récord contra los 10 mejores oponentes de la AP. Franklin tuvo solo 4-21 en esos juegos, incluido 1-18 contra los 10 mejores equipos del Big Ten.

Esa estadística se ha destacado más que los cinco resultados entre los 10 primeros de la AP de Franklin. El sábado se le preguntó qué tan justo cree que fue tratado por Penn State en su decisión de despedirlo.

«Bueno, lo justo no lo decido yo. Eso lo deben decidir otras personas», dijo Franklin.

«Penn State fue bueno conmigo y con mi familia. Lo más importante es que se trata de los jugadores. Soy el entrenador de un jugador. Siempre lo he sido. Así que la parte más difícil es alejarse de todos esos jóvenes en ese vestuario, los reclutas que estaban comprometidos con nosotros. Muchas conversaciones difíciles. Así que ese es el desafío, son las personas al final del día, los entrenadores, el personal, sus familias, los niños. Lo que no creo La gente se da cuenta de cuántas personas afecta. Un montón de gente. Ahí es donde se me parte el corazón».

Franklin habló sobre cómo sus dos hijas crecieron en State College. Una de ellas está en el último año de la escuela secundaria y pensó que iba a ir a Penn State, pero «obviamente, los planes han cambiado allí», dijo Franklin.

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Franklin hizo referencia a un momento en el que anteriormente fue el entrenador en jefe de Vanderbilt. Dijo que recuerda estar de pie en una fiesta de Pascua y dirigirse a todos los entrenadores, sus esposas e hijos. Fue entonces, dijo, cuando se dio cuenta de que era responsable de toda esa gente.

Así que ahí es donde Franklin dijo que ha puesto su energía esta semana, atendiendo a las personas que han entrenado y jugado para él, así como a sus familias.

Franklin enfatizó que se metió en el negocio para ayudar a la gente. Dijo que planea seguir haciendo eso y señaló que entrenar es una gran parte de su identidad y una gran parte de su familia.

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«Doce años, un montón de buenos momentos, un montón de grandes victorias, pero se tomaron decisiones y yo no estoy involucrado en esas decisiones», dijo Franklin sobre Penn State el sábado.

«Estoy muy, muy agradecido por el tiempo que tuve y, lo más importante, por las relaciones que pude construir. Pensé que íbamos a ganar un campeonato nacional allí. Estuvimos cerca. Ese objetivo no ha cambiado. Ahora simplemente vamos a ganar un campeonato nacional en otro lugar».