JP Crawford conectó dos jonrones, salvó la carrera de la ventaja y luego anotó la carrera ganadora en extras.
Los Marineros volvieron a .500 con una victoria por 7-6 sobre los Diamondbacks. Randy Arozarena recibió el golpe final, conectando un doble en el espacio central derecho para anotar a Crawford en el décimo. Fue el día 13, y el sexto en extrabases, en lo que resultó ser un día fenomenal para la alineación de los Marineros. Pero una implosión en la sexta entrada y otra salvada desperdiciada por Andrés Muñoz mantuvo este juego cerca del final.
Todo comenzó con Crawford, allá por la primera entrada. Abrió y trabajó en un conteo de tres bolas, como lo hace, despidiendo a Zac Gallen mordisqueando. Crawford tomó una bola rápida por encima del plato, giró y la lanzó hacia las gradas del jardín derecho.
Ha sido una gran temporada para Crawford en el plato. Continuó mostrando su tremendo ojo y continuó evitando ponches. Su 0,81 K/BB está entre los 20 primeros del béisbol. Pero es su ISO de .179 lo que realmente se destaca, pareciendo mucho más cercano a su excelente 2023 que lo que hemos visto en las dos últimas temporadas. El poder (relativo) ha vuelto.
En cierto modo, nunca se fue. Crawford cambió su swing en 2023 y comenzó a golpear la pelota mucho más fuerte. Mantuvo ese contacto duro en 2024 incluso cuando tuvo problemas, y también se mantuvo durante su temporada de recuperación el año pasado. Los números de menor poder en cualquiera de las temporadas se debieron más al ángulo en el que se estaba realizando el contacto. El año pasado, la mayoría de sus pelotas más duras fueron al suelo. Este año están en el aire.
Lo volvimos a ver en el quinto. Jhonny Pereda conectó un rodado sencillo para abrir la entrada. Crawford hizo un cambio hacia abajo y por encima del plato. Aplastó el lanzamiento a 104.8 mph y un ángulo perfecto de 27 grados y lo envió 417 pies por encima de la valla en el jardín central.
Crawford ahora tiene 121 wRC+ en la temporada. No fueron sólo los jonrones los que mejoraron su línea el viernes. En el tercero, consiguió una base por bolas de ocho lanzamientos con dos outs. Eso mantuvo viva la entrada para llevar a Julio al plato. Gallen colgó un control deslizante y Julio disparó un misil hacia la izquierda: 113,6 mph en una delgada línea de 16 grados:
Fue el undécimo jonrón de Julio en 2026 y el noveno en mayo. Es la mayor cantidad de jonrones que ha conectado en un mes en su carrera. No es del todo su mejor mes en términos de producción total; entró en el día con apenas 141 wRC+ (Julio ha tenido unos meses muy, muy, muy buenos). Pero está haciendo un gran contacto, golpeando la pelota con fuerza y en el aire y evitando ponches. Julio también disparó un sencillo de 109,2 mph y un doble de 112,3 mph el viernes para llevar su wRC+ a 126 en el año.
Así es como los Marineros construyeron una cómoda ventaja de 5-0, preparándose para lograr una cuarta victoria esta semana. A partir de ahí no fue tan fácil.
George Kirby estuvo bien hasta que dejó de estarlo. Se enfrentó a la mínima en el primero, gracias a una ingeniosa doble matanza realizada por Cole Young. Se enfrentó a la mínima en el segundo. Se las arregló para evitar un hit y una base por bolas en el tercero, y permitió un jonrón inicial en el cuarto. Pasó cinco entradas sin demasiados problemas y manteniendo una ventaja de 5-1.
Luego los Diamondbacks subieron al plato en el sexto. Da la casualidad de que este fue exactamente el comienzo de su tercera vez en la alineación, algo con lo que los lanzadores de los Marineros han tenido problemas esta temporada. Kirby comenzó el día con un FIP de 4.07 en el tercer pase en 2026, lo que lo convirtió en el único lanzador de los Marineros algo efectivo en esa división. Ese no fue el caso el viernes.
Corbin Carroll conectó un sencillo con un out. Geraldo Perdomo disparó un doble débil hacia la izquierda que se enredó donde la pared sobresale en territorio foul. Gabriel Moreno les dio a ambos un doblete bien pegado para poner el 5-3. Ese fue el final del día de Kirby: 5 1/3 entradas, seis hits, cuatro ponches, una base por bolas y una buena cantidad de contacto duro permitido. Bueno.
Matt Brash reemplazó a Kirby. Él era malo. Caminó a un bateador y permitió un sencillo fuerte para llenar las bases, todavía con un out. Permitió una carrera con un roletazo. Permitió otro con un sencillo para empatar el juego 5-5. Caminó a un último bateador, pero finalmente terminó la entrada, el décimo bateador de la entrada, con un ponche. Fue su peor salida de la temporada, o mejor dicho, la primera mala.
La ventaja de los Marineros se había esfumado. No importa: Luke Raley se acercó al plato. Con su dial de todo o nada en “todos”, Raley acertó con un cambio colgante de medio a medio camino hacia el jardín derecho, dándole a los Marineros una ventaja de 6-5. Ahora lidera al equipo con 12 jonrones.
Luego vino la cuerda floja. Los Diamondbacks amenazaron en el séptimo con un par de hits, pero Eduard Bazardo finalmente cerró la puerta. Los Diamondbacks amenazaron en los ocho con un doble y una base por bolas, pero Dan Wilson trajo a Gabe Speier para ponchar a Carroll, el mejor bateador de izquierda a izquierda del béisbol, en tres lanzamientos.
Eso le dio el balón a Muñoz en el noveno con una ventaja de 6-5. Luchó, como lo ha hecho varias veces este año. Permitió un par de sencillos de apertura. Luego le pegó muy fuerte en el codo a Nolan Arenado para llenar las bases sin ningún out; Arenado salió con un dolor considerable. Muñoz limitó el daño, pero aún así permitió correr con un rodillo débil. Se escapó de la entrada con un salvamento desperdiciado y un empate 6-6.
Cooper Criswell trabajó el décimo. Consiguió un roletazo para mover al hombre de Manfred a tercera. El cuadro de los Marineros entró para cortar la carrera en casa. Carroll luego golpeó un tolva de 101,6 mph por el medio. Crawford dio un paso a su izquierda y se lanzó, atrapó el rodado, se puso de pie, miró al corredor hacia tercera y disparó a tiempo para primera.
«Esa es simplemente una gran reacción de su parte al enguantar esa pelota, atraparla y lanzar el tiro a primera y mantener al corredor en tercera», dijo Dan Wilson después del juego. «Pensé que ese era el punto de inflexión en el juego».
La jugada mantuvo las cosas empatadas hasta que los Marineros tuvieron que batear en el décimo. Arozarena subió al plato con un out y Crawford en segunda como el Hombre Manfred. Juan Morillo le dio dos strikes y consiguió que Arozarena persiguiera un slider desagradable fuera de la zona. Pero Arozarena estaba ahí, impulsándolo con fuerza hacia el espacio entre el centro izquierdo y el central, haciendo que Crawford anotara la carrera ganadora 7-6.
Arozarena dijo después del juego que no estaba tratando de hacer demasiado en ese lugar, sólo poner el balón en juego e intentar mover al corredor. Dijo que el equipo se siente relajado en este momento, con todos alimentándose de los turnos al bate de los demás.
«Creo que todo este equipo, en este momento, está en una buena situación. Todos han estado trabajando, haciendo buenos turnos al bate, e incluso el año pasado todavía teníamos un buen equipo, pero creo que ahora las cosas simplemente están funcionando y encajando».
Para Crawford, anotar la última carrera fue un buen broche para uno de sus mejores juegos como Marinero. Ha sido un comienzo extraño para la temporada 2026, con su reemplazo obteniendo un contrato histórico y, finalmente, una convocatoria. La defensa de Crawford ha sido mensurable y visiblemente pobre, y se habla de un movimiento a tercera (hasta este punto, sigue siendo sólo una charla). Pero son partidos como el del viernes los que demuestran por qué sigue presente. Se embasa, a veces hace sluggings y es uno de los grandes jugadores decisivos en la historia del equipo. Hizo todas esas cosas el viernes. Ganaron los Marineros.
