WASHINGTON – Un juez federal prohibió a Lindsey Halligan, leal a Trump, «hacerse pasar» como la principal fiscal federal en el Distrito Este de Virginia, pero dijo que le permitiría evitar procedimientos disciplinarios de abogada por ahora «a la luz de su inexperiencia».
El juez de distrito de los Estados Unidos, David Novak, emitió una orden que prohíbe a «la señora Halligan representarse a sí misma como Fiscal de los Estados Unidos en cualquier alegato o de otra manera ante este Tribunal hasta el momento en que pueda ocupar legalmente el cargo, ya sea por confirmación del Senado o por nombramiento de este Tribunal… si ocurriera cualquiera de las dos cosas».
Novak advirtió que Halligan enfrentaría remisiones disciplinarias si continuaba refiriéndose indebidamente a sí misma como fiscal federal. Un juez dictaminó en noviembre que Halligan desempeñaba ilegalmente el cargo, decisión que el Departamento de Justicia apeló.
«El Tribunal reconoce que la señora Halligan carece de la experiencia procesal que ha sido durante mucho tiempo la norma para los nominados para el puesto de Fiscal Federal en este Distrito», escribió. «En consecuencia, y a la luz de su inexperiencia, el Tribunal concede a la señora Halligan el beneficio de la duda y se abstiene de remitirla a este Tribunal para una mayor investigación y medidas disciplinarias con respecto a sus tergiversaciones en este momento».
La medida se produjo el mismo día que el juez federal principal del Distrito Este de Virginia publicó una oferta de trabajo para un alto puesto de fiscal federal anteriormente ocupado por Halligan.
La jueza principal M. Hannah Lauck emitió una orden el martes ordenando al secretario del tribunal publicar un anuncio de vacante, solicitando solicitudes de abogados interesados en ocupar el puesto de fiscal federal interino para el Distrito Este de Virginia.
“En el ejercicio de la autoridad conferida por 28 USC § 546(d) para nombrar un Fiscal Federal Interino para el Distrito Este de Virginia hasta que el puesto sea ocupado por una persona confirmada por el Senado, el Tribunal solicita expresiones de interés en ocupar ese puesto”, decía la orden.
Según la ley, cuando el puesto está vacante, como declaró el juez principal, el tribunal puede “nombrar a un fiscal federal para que actúe hasta que la vacante sea cubierta” por un candidato confirmado por el Senado. La fecha límite de solicitud es el 10 de febrero.
Un juez dictaminó en noviembre que Halligan desempeñaba ilegalmente el cargo y desestimó los casos contra el ex director del FBI James Comey y la fiscal general de Nueva York, Letitia James. Después de que el presidente Donald Trump instó a la fiscal general Pam Bondi a procesar a James y Comey, blancos frecuentes de su ira, Halligan, que no tenía experiencia en procesamiento, presentó los casos en su contra ante grandes jurados federales.
El mes pasado, la administración Trump intentó y no logró acusar a James por cargos relacionados con hipotecas después de que el caso liderado por Halligan fuera desestimado. Luego fracasaron una vez más, una notable reprimenda por parte de los grandes jurados federales, que normalmente se ponen del lado de los fiscales que sólo necesitan demostrar una causa probable, un umbral mucho más bajo que el estándar «más allá de toda duda razonable» necesario para asegurar una condena en el juicio.
La semana pasada, un importante abogado del Distrito Este de Virginia fue despedido en una disputa sobre si encabezaría un esfuerzo para volver a acusar a Comey. Cualquier intento de volver a acusar a Comey en relación con el testimonio ante el Congreso en septiembre de 2020 enfrentará más litigios sobre si el procesamiento es legal, dado que el plazo de prescripción de cinco años ha pasado.
Halligan fue nominada para el puesto por segunda vez el 13 de enero, pero el Senado aún no ha confirmado su nominación.
Tan recientemente como la semana pasada, el Departamento de Justicia se refirió a Halligan como «Fiscal Federal y Fiscal Especial» en el Distrito Este de Virginia.
“La posición de Estados Unidos es que la señora Halligan fue designada apropiadamente como Fiscal Federal interina, una posición que Estados Unidos ha mantenido en parte basándose en el asesoramiento jurídico interno de la Oficina de Asesoría Jurídica del Departamento de Justicia”, dijo el Departamento de Justicia después de que Novak ordenara a Halligan que explicara por qué seguía ocupando el cargo.
La Fiscalía Federal para el Distrito Este de Virginia declinó hacer comentarios. Halligan no hizo ningún comentario de inmediato.
La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, dijo que Bondi había «nombrado legalmente a Lindsey Halligan como fiscal estadounidense interina para el Distrito Este de Virginia» y que la administración Trump «tiene plena confianza en sus abogados estadounidenses».
El Fiscal General Adjunto Todd Blanche sugirió en X que Trump simplemente despediría a cualquier fiscal estadounidense designado por el tribunal.
Mónica Alba y Michael Kosnar contribuido.
