Los Spurs son de élite a la defensiva porque tienen respuestas para casi todos los tipos de oponentes que puedan enfrentar. La versatilidad que brindan Victor Wembanyama, Stephon Castle, Luke Kornet, Carter Bryant y los demás significa que San Antonio rara vez pierde la ventaja en un enfrentamiento.
Sin embargo, la estrella de los Minnesota Timberwolves, Julius Randle, podría ser el Ala-X que se cuela a través de la fortificación de San Antonio y destruye su defensa de la Estrella de la Muerte. Puede ser una pesadilla en los enfrentamientos para la mayoría de los equipos, pero los Spurs específicamente no tienen un contraataque obvio para él. Qué tan bien puedan defender a Randle podría ser el factor determinante de esta serie de segunda ronda.
Detener a Julius Randle será el desafío más difícil para los Spurs hasta el momento
Julius Randle ha construido su carrera All-Star con su singularidad, aprovechando la originalidad de su juego para volverse difícil de detener. Con una altura de 6’9” y un peso de 250 libras, es un bulldozer que jugará con el balón y quitará a los defensores del camino para llegar al aro y rematar a través del contacto.
Pero también tiene seda y destreza en el rango medio, y también puede llegar a sus lugares y vencer a los defensores con tiros en salto. La combinación de poder, delicadeza y movimiento de Randle en el puesto cuatro es formidable, y también lo convierte en un rompecabezas para detener la mayoría de las noches.
Quien lo defienda tiene que ser lo suficientemente fuerte para absorber sus golpes y mantenerlo alejado de sus lugares, pero también necesita movilidad y disciplina para contener su juego boca arriba y sus ataques mientras evita las faltas. Desafortunadamente para los Spurs, realmente no tienen un candidato claro para esa lista.
Victor Wembanyama puede ser la mejor opción, pero probablemente le asignarán la tarea de Rudy Gobert, lo que le permitirá deambular y causar estragos. Eso deja a Stephon Castle, Devin Vassell o Julian Champagnie como los principales candidatos, al menos entre los titulares habituales.
Castle normalmente se enfrenta a estrellas, pero probablemente no sea lo suficientemente fuerte como para frenar a Randle. Sin embargo, lo mismo ocurre con Vassell y Champagnie.
Los Spurs necesitarán ser creativos para frenar a Randle
Es posible que Mitch Johnson necesite depender bastante del novato Carter Bryant aquí. No dejes que la edad de Bryant te engañe; es un defensor avanzado con una estructura profesional y la tenacidad para igualar. Randle podría incitarlo a meterse en problemas de faltas, pero aún así está mejor preparado para golpear a la estrella que Champagnie o Vassell.
Otra opción es reestructurar la alineación titular, insertando a Luke Kornet en lugar de Julian Champagnie. Eso permitiría a Wemby deslizarse hacia los cuatro y enfrentarse a Randle, y su enorme alcance y longitud podrían resultar insuperables para Randle.
En última instancia, independientemente de cómo el personal de San Antonio decida cubrir a Julius Randle, tendrá que trabajar, o Minnesota podría hacer que esta serie sea mucho más difícil de lo previsto.
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