Me’Arah O’Neal, una destacada delantera de Florida en su segundo año la temporada pasada y la hija menor de Shaquille O’Neal, anunció su compromiso con Kentucky el lunes a través de Instagram.
O’Neal promedió 13,4 puntos, 6,4 rebotes y 1,4 tapones para Florida, que despidió a la entrenadora Kelly Rae Finley luego de terminar 5-11 en la SEC y empatar en el puesto 12 en la clasificación. O’Neal, una delantera de 6 pies 4 pulgadas que disparó un 53% en total y acertó el 38% de sus intentos de triples la temporada pasada, anunció su intención de transferirse después del despido de Finley.
«Después de pensar mucho e intencionalmente con mis próximos pasos, tomé la difícil decisión de ingresar al portal de transferencias», escribió en Instagram. «Con fe y altas expectativas, estoy listo para seguir adelante y abrazar dondequiera que Dios me lleve a continuación».
Los hermanos de O’Neal también siguieron los pasos de su padre en la cancha. Su hermano mayor, Shareef, jugó en UCLA y LSU. Su hermana Amirah jugó en LSU y Texas Southern. Otro hermano, Shaqir, promedió 5,3 puntos en Sacramento State la temporada pasada.
Sin embargo, Shaquille O’Neal recientemente llamó a Me’Arah la mejor atleta del equipo.
«Mi bebé es la mejor deportista de la familia porque puede hacerlo todo», dijo recientemente en su podcast. «Ella no es una jugadora de la vieja escuela. Es la nueva jugadora que elige tu tipo, así que le voy a dar el título. Puede disparar, puede driblar. No se deja desconcertar cuando se trata de ciertas cosas».
O’Neal es otra incorporación importante para el entrenador de Kentucky, Kenny Brooks, quien llevó a su equipo al Sweet 16 en marzo.
Clara Strack, la máxima anotadora del equipo y seleccionada para el primer equipo de la SEC en 2025-26, y Asia Boone, una escolta de 5-8 que promedió 10,1 puntos y acertó el 37% de sus intentos de triples, regresan para 2026-27. A ellos se unirá una clase de reclutamiento que incluye a McDonald’s All Americans Maddyn Greenway, Savvy Swords y Emily McDonald. La transferencia de O’Neal y UConn Ayanna Patterson se sumará a ese grupo de talentos a través del portal.
