El mayor problema que tiene Kentucky en este momento no son los tiros, los rebotes ni las X y O. Es que nadie parece particularmente entusiasmado por jugar baloncesto en la Universidad de Kentucky. Denzel Aberdeen básicamente dijo eso el lunes, admitiendo la falta de energía y esfuerzo del equipo, al tiempo que agregó que «no pasa nada con el equipo».
Así que aquí estamos. NC Central está en cubierta. Ocupan el puesto 350 de 365 en KenPom, por lo que el resultado no cambiará la opinión de nadie sobre el panorama general.. Si Kentucky los derrota, la reacción será «buena, eso es lo que se supone que debes hacer». Si está cerca por mucho tiempo, es posible que volvamos a escuchar los pájaros abucheos.
Aun así, el martes por la noche ni siquiera se trata del marcador, aunque más vale que el partido sea arrasador. Se trata más de si Kentucky parece un grupo de chicos que disfrutan estar juntos. ¿Darán esfuerzo? ¿Jugarán con energía? ¿Les importa haber perdido por 35 en Nashville y, de ser así, cómo responderán? Tienen orgullo, ¿verdad?
El próximo oponente no debería ser una prueba demasiado dura, pero es una oportunidad para que los Wildcats comiencen a actuar como compañeros de equipo, como si les importara. Quizás celebrarnos unos a otros. Hablar. Haz el pase extra. Ayudar. Zambúllete en el suelo o echa una mano al compañero de equipo que se lanzó al suelo. Muestra algo de emoción.
Claro, los fanáticos quieren una gran victoria, pero el martes por la noche están más interesados en señales de que el equipo está unido. Los jugadores pasan la prueba mediática cuando se les pregunta sobre química, pero los aficionados no la ven en la cancha.
NC Central no puede solucionar los problemas de Kentucky. Pero Kentucky al menos puede empezar a arreglar Kentucky. Después de eso, la competencia vuelve a aumentar con el regreso de la rivalidad de Indiana el sábado, y Rick Pitino y St. John’s en Atlanta una semana después. Esos son los juegos que cuentan. Kentucky no puede tener marca de 0-6 contra los buenos equipos fuera de la conferencia. Pero primero, el juego de NC Central podría ser el comienzo para restablecer la química y la confianza, mostrar algunos signos de vida y tal vez recordar qué y a quién representan.
