Kevon Looney pasó una década acumulando buenos recuerdos y éxitos en campeonatos con los Warriors.

SAN FRANCISCO (AP) — Kevon Looney será recordado durante mucho tiempo por haberlo hecho todo para los Golden State Warriors durante una década memorable, contento de ser un líder tranquilo que se ocupaba de sus asuntos sin fanfarrias, sin necesidad de elogios ni elogios.

Se puso el uniforme noche tras noche, rompió los rebotes como un reboteador de élite y contribuyó con corazón y esfuerzo, jugando casi 300 partidos seguidos durante un período notable.

«Hay tantos recuerdos que surgen cuando pienso en mi tiempo aquí, pero me gustaría ser recordado como un tipo duro, un tipo que se presentaba todas las noches, un tipo que traía su casco todas las noches, un tipo que nunca se quejaba de nada», dijo Looney mientras regresaba para enfrentar a su ex equipo por primera vez en el Chase Center desde que se unió a los New Orleans Pelicans durante la temporada baja. “Todo lo que me pidieron que hiciera, salí y traté de hacerlo lo mejor que pude, así es como quiero que me recuerden”.

Miembro de tres equipos campeones de los Warriors.Looney aceptó cualquier papel para el entrenador Steve Kerr: titular, saliendo de la banca, incluso jugando minutos mínimos o nulos en ocasiones si eso era lo mejor para el equipo. Sus rebotes ofensivos creaban regularmente oportunidades ofensivas adicionales.

«Loon nos dio mucho de eso», dijo Kerr. «Es posible que haya pasado menos notado tal vez hace cinco o seis años cuando estaba haciendo todo eso de lo que sería ahora. Lo reconocimos y ahora extrañamos algo de eso, con seguridad. Va mucho más allá de las cosas de la cancha, solo su presencia en el vestidor, su madurez, la forma en que generó una atmósfera profesional con todo el grupo, simplemente un compañero de equipo extraordinario».

El veterano pívot firmó un contrato de dos años y 16 millones de dólares y está en su undécima temporada en la NBA después de ganar campeonatos con Golden State, jugando 289 partidos consecutivos, incluidos los playoffs, para la quinta racha más larga en la historia del equipo y 254 en la temporada regular, buena para ser la séptima más larga.

Está promediando 2,4 puntos, 4,0 rebotes y 1,4 asistencias en su primera temporada con Nueva Orleans.

Looney se propuso jugar los 82 juegos en 2021-22 y lo hizo, incluso cuando el personal médico sugirió que podría beneficiarse de un respiro, luego logró lo mismo nuevamente la siguiente temporada y se ganó el apodo de “Iron Man Loon” por su confiabilidad.

Kerr odiaba acabar con la racha de Looney el 7 de marzo de 2024, pero en ese momento necesitaba darle más minutos al entonces novato Trayce Jackson-Davis.

«Se enorgullecía mucho de estar allí todas las noches, lo cual encajaba, era una gran metáfora de quién es él como ser humano, siempre está ahí para ti», dijo Kerr. «Una de las noches más difíciles para mí en mis 12 años como entrenador fue la noche en que rompí la racha».

Ha habido ajustes para dejar la familiaridad del Área de la Bahía y comenzar de nuevo en todo el país, pero Looney está aceptando convertirse en parte de la comunidad y señaló: «La hospitalidad sureña es algo real».

«No fue ningún resentimiento. Durante diez años tengo muchos buenos recuerdos, más buenos que malos», dijo Looney sobre su tiempo con los Warriors. «Hubo momentos en los que probablemente no merecía una oportunidad y el cuerpo técnico me puso allí. Todo se equilibra y es todo amor. Esos muchachos son como mi familia… Cuando vuelvo aquí lo único en lo que puedo pensar es en todas las victorias que logramos. Incluso el año pasado el año tuvo altibajos, pero aún así llegamos bastante lejos y llegamos a la segunda ronda».





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