La Marina de los EE.UU. identificó el martes al Cmdr. Gabriel Edwards como el marinero desaparecido que estaba a bordo de un helicóptero que se hundió en el Mar Arábigo el 1 de julio.
Edwards, el comandante del Escuadrón de Helicópteros de Combate Marítimo 5, estaba desaparecido cuando tres miembros de la tripulación del helicóptero MH-60S Sea Hawk de cuatro personas fueron rescatados en el mar después de lo que la Marina de los EE. UU. dijo que era un aterrizaje de emergencia en el agua. La búsqueda de Edwards fue suspendida después de más de 102 horas, dijo el domingo el Comando Central de las Fuerzas Navales de Estados Unidos.
«Los pensamientos y oraciones de cada miembro del equipo Carrier Strike Group 10 están con la familia Edwards. Aunque estamos lejos de casa, nuestro más sincero apoyo permanece a su lado», dijo el martes el comandante del Carrier Strike Group 10, el contralmirante Todd Cimicata, en un comunicado.
Cimicata recordó a Edwards como un «líder intrépido» cuyo legado nunca será olvidado.
Marina de los EE. UU./Cmdr. Foto biográfica de Gabe Edwards
El secretario interino de la Marina, Hung Cao, dijo en un comunicado que ha ordenado que Edwards sea ascendido póstumamente al rango seleccionado de capitán.
«Estoy profundamente agradecido a todos los marineros y aviadores que participaron en la búsqueda y que continúan apoyando a sus familiares, amigos y compañeros», dijo Cao.
Edwards era un nativo de Oakland, Oregon, que había servido durante 20 años después de obtener una licenciatura en física y haber sido comisionado a través del ROTC Naval.
Obtuvo su título de aviador «Wings of Gold» en 2008 como piloto de helicóptero y sirvió con HSC-22, HSC-84, Naval Special Warfare Group (NSWG) 4, HSC-85 y asumió el mando del HSC-5 en julio del año pasado, según la Marina.
La búsqueda abarcó más de 14.000 millas cuadradas e involucró a múltiples portaaviones, destructores de misiles guiados, escuadrones de helicópteros, escuadrones antisubmarinos y aviones de la Fuerza Aérea de EE.UU., según la Marina.
A Edwards le sobreviven su esposa, Rebecca, y dos hijos, dijo el ejército.
«Estamos profundamente agradecidos a todos los marineros, aviadores y aviadores que dedicaron innumerables horas, habilidades extraordinarias y determinación inquebrantable en el esfuerzo de traer a Gabe a casa», dijo Rebecca Edwards en un comunicado. «Gabe ha dedicado su vida a servir a su país con honor, coraje y compromiso. Lideró con humildad, integridad y compasión, siempre anteponiendo a su gente a él mismo. Para quienes sirvieron junto a él, fue un líder y mentor respetado. Para nuestra familia, él es el amor de mi vida, un padre extraordinario para sus hijos y la base de nuestro hogar. Su mayor alegría siempre fue su familia».
Los tres tripulantes que fueron rescatados fueron devueltos al USS George HW Bush, al que estaba asignado el helicóptero.
La causa del aterrizaje de emergencia está bajo investigación, dijo la Marina. Según el ejército, «no había indicios» de que el helicóptero hubiera sido derribado por una acción hostil.
