Los Cleveland Cavaliers firmaron hoy a uno de los miembros de su defensa titular, Donovan Mitchell, con una nueva extensión de cuatro años. Se espera que James Harden consiga un nuevo contrato poco después de rechazar su opción de jugador para la próxima temporada. Por ahora, él y los Cavs sólo están esperando ver cómo caen algunas de las otras fichas de dominó este verano antes de firmar un nuevo contrato.
Joe Vardon de The Athletic informó el martes que el marco y el monto en dólares para un nuevo contrato ya están resueltos entre Harden y los Cavs. Dependiendo de si los Cavs pueden convencer a LeBron James para que firme con ellos (o tal vez con otro agente libre), Harden estaría dispuesto a repartir ese dinero en tres años en lugar de dos.
La voluntad de Harden de hacer esto podría ayudar enormemente a los Cavs. Un contrato más largo significaría una cantidad anual más baja, lo que ayudaría a Cleveland si deciden que quieren acceder a la excepción de nivel medio de contribuyente o a la excepción de nivel medio de no contribuyente. Vale la pena señalar que el nuevo acuerdo de Mitchell no entra en vigor hasta la temporada 2027-28, por lo que no tiene ningún impacto en el tope salarial para la próxima temporada.
Tal como están las cosas, los Cavs tienen $25,3 millones bajo el primer delantal y $37,9 millones bajo el segundo, sin tener en cuenta un nuevo contrato para Harden. Los equipos bajo la primera plataforma tienen acceso a la excepción de nivel medio para no contribuyentes (hasta $15 millones). Pero si los Cavs usaran eso o una parte de eso, serían limitados en la primera plataforma.
Presumiblemente, Harden no aceptaría un descuento lo suficientemente grande como para darle a los Cavs suficiente espacio debajo del primer delantal para tener acceso a una porción significativa de esos $15 millones. Sin embargo, su fichaje por un valor anual más bajo, combinado con el intercambio o la ampliación de un jugador como Dennis Schroder, podría ayudarles a conseguirlo. También está la excepción de nivel medio del contribuyente de $6 millones a los que los Cavs podrían acceder si están debajo del segundo delantal pero por encima del primero.
Que Harden firme o no un contrato de tres años probablemente dependa de la decisión de LeBron. A partir de ahora, los Cavaliers están esperando a James.
La temporada pasada, Harden promedió 23,6 puntos y ocho asistencias en 70 partidos combinados de la temporada regular tanto para Los Angeles Clippers como para los Cavs.
