ANKARA, Turquía (AP) — Europa debería forjar una asociación estratégica más profunda con Turquía en respuesta a los desafíos globales emergentes, dijo la canciller alemana. Friedrich Merz dijo el jueves en su primera visita oficial a Ankara, que ha desempeñado un papel mediador crucial en los conflictos de Ucrania y Gaza.
Merz habló junto al presidente turco. Recep Tayyip Erdoganpocos días después de que Turquía y el Reino Unido cerraran un acuerdo multimillonario para la venta de 20 Eurofighter Tifón chorros. Alemania, parte del consorcio que fabrica aviones de combate avanzados, levantó recientemente su objeción de larga data a su exportación a Turquía.
La visita de Merz también se produce en medio de informes sobre el respaldo alemán a la participación de Turquía en una iniciativa de defensa europea conocida como Acción de Seguridad para Europa, o SAFE – un programa de 150 mil millones de euros (173,5 mil millones de dólares) diseñado para mejorar las capacidades militares del continente. La iniciativa permite a países no pertenecientes a la UE, incluida Turquía, unirse a proyectos de defensa.
Grecia se opone abiertamente a la participación de Turquía en el programa SAFE, argumentando que Ankara primero debe abandonar su permanente amenaza de guerra vinculada a las disputas fronterizas marítimas entre los dos miembros de la OTAN.
Merz no mencionó a SAFE pero subrayó la importancia de la cooperación. «Alemania y Turquía deberían aprovechar aún mejor el enorme potencial de nuestras relaciones en los próximos meses y años», afirmó.
«Hay razones de peso para ello, porque estamos entrando en una nueva fase geopolítica marcada por la política de las grandes potencias», afirmó la canciller. «Para mí, una conclusión central es que, como alemanes y europeos, debemos ampliar nuestras asociaciones estratégicas, y no hay forma de evitar una asociación buena y más profunda con Turquía».
Las divisiones surgieron durante la conferencia de prensa conjunta sobre los derechos humanos y la situación en Gaza.
El grupo de defensa de los derechos humanos, Human Rights Watch, había instado a Merz a hablar en contra de la represión de Turquía contra la oposición, incluido el arresto del alcalde de Estambul. Ekrem Imamoglu. La figura de la oposición, ampliamente vista como un potencial rival de Erdogan, se encuentra en prisión preventiva desde marzo por cargos de corrupción, que él niega. Esta semana, las autoridades turcas presentaron nuevos cargos contra él por presunta espionaje.
Merz evitó mencionar directamente a Imamoglu, pero dijo: «Se han tomado decisiones en Turquía que aún no cumplen con los requisitos relacionados con el Estado de derecho y la democracia tal como los entendemos desde el punto de vista europeo».
Erdogan respondió defendiendo el sistema judicial de Turquía: “No importa qué posición ocupes, si pisoteas la ley, las autoridades judiciales en un estado gobernado por el Estado de derecho están obligadas a tomar todas las medidas necesarias”.
Sobre la cuestión de Gaza, Merz dijo que Alemania tiene se mantuvo firme junto a Israel ya que fue fundada después del Holocausto y siempre lo hará. Pero «eso no significa que respetemos o aceptemos cada decisión política de un gobierno israelí y la aceptemos sin críticas».
Merz ha criticado frecuentemente las acciones de Israel en Gaza en los últimos meses.
El jueves subrayó que «Israel hizo uso de su derecho de autodefensa y habría tomado sólo una decisión para evitar las innumerables víctimas innecesarias: Hamás debería haber liberado a los rehenes antes y haber depuesto las armas. Entonces esta guerra habría terminado inmediatamente».
Erdogan, un crítico abierto de las acciones militares de Israel, acusó nuevamente a Israel de utilizar “el hambre y el genocidio” como armas de guerra.
El líder turco argumentó que Hamás no posee bombas ni armas nucleares, mientras que Israel sí, y criticó a Alemania por supuestamente ignorar el desequilibrio.
«Como Alemania, ¿no puedes ver esto?» preguntó.
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Geir Moulson en Berlín y Derek Gatopoulos en Atenas contribuyeron.
