CIUDAD DE MÉXICO (AP) — En su conferencia de prensa de celebración de la captura del líder venezolano Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos, el presidente Donald Trump expuso una visión extraordinariamente directa sobre el uso del poder de Estados Unidos en América Latina que expuso las divisiones políticas desde México hasta Argentina a medida que surgen líderes amigos de Trump en toda la región.
«El dominio estadounidense en el hemisferio occidental nunca más será cuestionado», proclamó Trump pocas horas antes de que Maduro fuera paseado por las oficinas de la DEA en Nueva York.
La escena marcó una sorprendente culminación de meses de escalada en la confrontación de Washington con Caracas que ha vuelto a despertar recuerdos de una era pasada de descarado intervencionismo estadounidense en la región.
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Desde que asumió el cargo hace menos de un año (y rápidamente cambió el nombre del Golfo de México a Golfo de América), Trump ha lanzado ataques con barcos contra presuntos narcotraficantes en el Caribe, ordenó un bloqueo naval a las exportaciones de petróleo venezolano e interfirió en las elecciones de Honduras y Argentina.
Mediante una combinación de aranceles, sanciones y fuerza militar, ha presionado a los líderes latinoamericanos para que avancen en los objetivos de su administración de combatir el narcotráfico, detener la inmigración, asegurar recursos naturales estratégicos y contrarrestar la influencia de Rusia y China.
La nueva y agresiva política exterior (que Trump ahora llama la «Doctrina Donroe», en referencia a la creencia del presidente del siglo XIX, James Monroe, de que Estados Unidos debería dominar su esfera de influencia) ha dividido al hemisferio en aliados y enemigos.
«La administración Trump ha estado tratando de remodelar la política latinoamericana de múltiples maneras diferentes», dijo Gimena Sánchez, directora de Andes para la Oficina de Washington para América Latina, un grupo de expertos. «Están mostrando los dientes en toda la región».
Las reacciones a la incursión estadounidense ponen de manifiesto las divisiones regionales
Los dramáticos acontecimientos del sábado, incluida la promesa de Trump de que Washington «gobernaría» Venezuela y tomaría el control de su sector petrolero, galvanizaron a lados opuestos del polarizado continente.
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El presidente argentino Javier Milei, alma gemela ideológica de Trump, caracterizó a un lado por apoyar «la democracia, la defensa de la vida, la libertad y la propiedad».
«Del otro lado», añadió, «están aquellos cómplices de una dictadura narcoterrorista y sangrienta que ha sido un cáncer para nuestra región».
Otros líderes de derecha en América del Sur aprovecharon de manera similar el derrocamiento de Maduro para declarar su afinidad ideológica con Trump.
En Ecuador, el presidente conservador Daniel Noboa lanzó una severa advertencia a todos los seguidores de Hugo Chávez, mentor de Maduro y fundador de la revolución bolivariana: «Su estructura colapsará por completo en todo el continente».
En Chile, donde una elección presidencial el mes pasado marcada por temores sobre la inmigración venezolana derrocó al gobierno de izquierda, el presidente electo de extrema derecha, José Antonio Kast, elogió la incursión estadounidense como «una gran noticia para la región».
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Pero los presidentes de izquierda en América Latina (incluidos Luiz Inácio Lula da Silva de Brasil, Claudia Sheinbaum de México, Gabriel Boric de Chile y Gustavo Petro de Colombia) expresaron serias preocupaciones por lo que consideraban intimidación estadounidense.
Lula dijo que la redada sentó «un precedente extremadamente peligroso». Sheinbaum advirtió que esto «pone en peligro la estabilidad regional». Boric dijo que «violó un pilar esencial del derecho internacional». Petro lo calificó de «agresión a la soberanía de Venezuela y de América Latina».
Trump ha castigado o amenazado anteriormente a los cuatro líderes por no alinearse con sus demandas, al tiempo que ha impulsado y rescatado a los aliados que muestran lealtad.
El ataque recuerda una dolorosa historia de intervención estadounidense
Para Lula, uno de los últimos íconos supervivientes de la llamada «marea rosa», los líderes de izquierda que dominaron la política latinoamericana desde principios del siglo XXI, la acción militar de Trump en Venezuela «recuerda los peores momentos de interferencia en la política de América Latina».
Esos momentos van desde que las tropas estadounidenses ocuparon naciones de Centroamérica y el Caribe para promover los intereses de empresas estadounidenses como Chiquita a principios del siglo XX, hasta el apoyo de Washington a dictaduras militares represivas en Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay para defenderse de la influencia soviética en los años setenta.
Los ecos históricos de la caída de Maduro alimentaron no sólo duras condenas y protestas callejeras entre los oponentes de izquierda de Trump, sino también respuestas incómodas de algunos de sus aliados cercanos.
Generalmente efusivo en su apoyo a Trump, el presidente Nayib Bukele se mostró extrañamente tranquilo en El Salvador, una nación aún marcada por una brutal guerra civil entre un gobierno represivo aliado de Estados Unidos y guerrillas de izquierda. Publicó un meme burlándose de Maduro después de su captura el sábado, pero no expresó nada del júbilo visto por sus homólogos regionales.
En Bolivia, donde los viejos dogmas antiestadounidenses difícilmente mueren debido a los recuerdos de la sangrienta guerra contra las drogas respaldada por Estados Unidos, el nuevo presidente conservador Rodrigo Paz elogió la destitución de Maduro en la medida en que cumplía «la verdadera voluntad popular» de los venezolanos que intentaron destituir al autócrata en una elección de 2024 ampliamente considerada fraudulenta.
«Bolivia reafirma que la salida para Venezuela es respetar el voto», afirmó Paz.
Su mensaje no envejeció bien. Horas más tarde, Trump anunció que trabajaría con la vicepresidenta leal a Maduro, Delcy Rodríguez, en lugar de con la oposición que prevaleció en las elecciones de 2024.
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«Parece que en este momento la administración Trump está tomando decisiones sobre el futuro democrático de Venezuela sin referirse al resultado democrático», dijo Kevin Whitaker, ex subjefe de misión del Departamento de Estado en Caracas.
Cuando se le preguntó el domingo cuándo se celebrarán elecciones democráticas en Venezuela, Trump respondió: «Creo que lo que estamos buscando es arreglarlo».
Mientras la derecha asciende, Trump avisa a sus enemigos
El ataque de la administración Trump contra Venezuela extiende su cruzada más amplia para reunir una columna de gobiernos aliados (o al menos aquiescentes) en América Latina, navegando con los vientos políticos que soplan en gran parte de la región.
Las recientes elecciones presidenciales, desde Chile hasta Honduras, han elevado a líderes duros, como Trump, que se oponen a la inmigración, priorizan la seguridad y prometen un regreso a épocas mejores, pasadas, libres de globalización y «despertar».
«El presidente buscará naciones aliadas y asociadas en el hemisferio que compartan su tipo de afinidad ideológica más amplia», dijo Alexander Gray, investigador principal del Atlantic Council, un instituto de investigación de Washington.
Aquellos que no comparten esa ideología fueron puestos en alerta este fin de semana. Trump dijo que el gobierno comunista de Cuba «parece estar listo para caer». Criticó el fracaso de Sheinbaum a la hora de erradicar a los cárteles mexicanos y dijo que «algo habrá que hacer con México». Repitió las acusaciones de que a Petro «le gusta fabricar cocaína» y advirtió que «no lo hará por mucho tiempo».
«Estamos en el negocio de tener países a nuestro alrededor que sean viables y exitosos, donde realmente se permita que el petróleo salga», dijo a los periodistas el domingo en el Air Force One. «Es nuestro hemisferio».
DeBre informó desde Buenos Aires, Argentina. Las periodistas de Associated Press María Verza en Ciudad de México y Darlene Superville a bordo del Air Force One contribuyeron a este informe.
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