‘Le gustaban los pastores alemanes’

Cuando era adolescente en la década de 1960 en Rancho Cordova, California, Joseph James DeAngelo solía andar en bicicleta o conducir su Chevy Bel-Air por los vecindarios en busca de objetivos fáciles para robar.

Un día, DeAngelo, quien más tarde se hizo conocido como el Asesino del Golden State, y un amigo vieron una puerta de garaje abierta. Los dos adolescentes se bajaron de sus bicicletas y caminaron hacia la casa. Mientras avanzaban por el camino de entrada, un gran pastor alemán se les acercó ladrando.

“[DeAngelo] Retrocedió, asustado del perro, se cayó y se lastimó la muñeca”, dice el fiscal de distrito del condado de Sacramento, Thien Ho, autor del libro recién publicado, El pueblo contra el asesino del Estado Dorado. «Y estaba tan enojado que sacó un petardo Cherry Bomb M-80, lo encendió y lo arrojó debajo del perro y el perro explotó, se prendió fuego y murió».

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«Le gustaban los pastores alemanes», le dice Ho a PEOPLE. «Abusó de pastores alemanes en otras situaciones. Y entonces, el chico con el que estaba, el otro adolescente, dijo: ‘No lastimes al perro. No lastimes al perro porque solo está haciendo su trabajo. Está protegiendo su hogar’. Pero DeAngelo no pudo evitarlo. Hizo estallar al perro”.

Ho dice que DeAngelo creció abusando de animales, «lo cual no es sorprendente para un asesino en serie».

Resultó que la aversión de DeAngelo por los perros parecía continuar durante toda su vida.

Después de ser arrestado por múltiples asesinatos en 2018, un vecino dijo a las autoridades que el hombre, que también era conocido como Visalia Ransacker, East Bay Violador y Original Night Stalker, había amenazado con matar al perro de su familia.

«Recordó que DeAngelo había amenazado con matar al perro de su familia por ladrar demasiado fuerte y dejó un mensaje en el contestador», escribió Ho en el libro. “’Cállate a ese perro o traeré una carga de muerte a tu casa’”.

DeAngelo fue capturado mediante pruebas de ADN y genealogía genética. Fue arrestado el 24 de abril de 2018 en su casa en Citrus Heights.

En junio de 2020, el ex policía y mecánico de 72 años se declaró culpable de 13 cargos de asesinato en primer grado y otros delitos para evitar la pena de muerte. Fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional dos meses después.

Hoy se encuentra alojado en la Unidad de Vivienda de Protección de una prisión en el centro de California.

«Ahí es donde ponen a los abusadores de niños, violadores, soplones y desertores de las pandillas», dice Ho. «Trabaja en el comedor de la cafetería y, hasta donde tengo entendido, está constantemente mirando por encima del hombro. Le aterroriza que lo asalten».