WASHINGTON (AP) — La Corte Suprema el miércoles parecía inclinado a limitar el uso de la Ley de Derecho al Voto obligar a los estados a trazar distritos electorales favorables a los votantes de las minorías.
Los seis jueces conservadores del tribunal, en un grado u otro, parecían que votarían para derogar efectivamente un distrito de mayoría negra en la Cámara de Representantes en Luisiana porque dependía demasiado de la raza.
Un resultado así podría marcar un cambio fundamental en la ley de derecho al voto, la legislación central del Movimiento por los Derechos Civiles, que logró abrir las urnas a los estadounidenses negros y reducir la discriminación persistente en la votación.
Un fallo para Luisiana podría abrir la puerta para que las legislaturas vuelvan a trazar los mapas del Congreso en todo el Sur, lo que podría impulsar las perspectivas electorales republicanas al eliminar distritos de mayoría negra y latina que tienden a favorecer a los demócratas.
Hace apenas dos años, el tribunal, por y 5-4 votosafirmó un fallo que encontró una probable violación de la Ley de Derecho al Voto en un caso similar sobre las fronteras políticas de Alabama. El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, y el juez Brett Kavanaugh se unieron a sus tres colegas más liberales en el resultado.
Pero Roberts y Kavanaugh adoptaron un tono diferente el miércoles, especialmente en sus preguntas a la abogada de derechos civiles Janai Nelson.
Roberts sugirió que la decisión de Alabama se centró en gran medida en sus hechos y no debería interpretarse en el sentido de que requiere un resultado similar en Luisiana.
Kavanaugh presionó a Nelson sobre si ha llegado el momento de poner fin al uso de distritos raciales en virtud de la Ley de Derecho al Voto, en lugar de “permitir que se extienda para siempre”.
Los jueces liberales del tribunal se centraron en la historia de la Ley de Derecho al Voto para erradicar la discriminación en la votación. Llegar a la solución de volver a trazar los distritos sólo ocurre si, como dijo la jueza Elena Kagan, un tribunal encuentra “una violación de la ley específica identificada y demostrada”.
Una batalla de mitad de década La cuestión de la redistribución de distritos en el Congreso ya se está desarrollando en todo el país después de que el presidente republicano Donald Trump comenzara a instar a Texas y otros estados controlados por el Partido Republicano a volver a trazar sus líneas para facilitar que el Partido Republicano mantenga su estrecha mayoría en la Cámara.
La mayoría conservadora del tribunal se ha mostrado escéptica ante las consideraciones raciales, más recientemente poner fin a la acción afirmativa en las admisiones universitarias. Hace doce años, el tribunal golpeó con un mazo otro pilar de la histórica ley electoral que exigía que los estados con un historial de discriminación racial obtuvieran la aprobación previa del Departamento de Justicia o de los jueces federales antes de realizar cambios relacionados con las elecciones.
Por separado, el tribunal ha dado a las legislaturas estatales un amplio margen para realizar manipulaciones con fines políticos, sujeto únicamente a la revisión de los tribunales supremos estatales. Si la Corte Suprema ahora debilita o anula la Sección 2 de la Ley de Derecho al Voto, los estados no estarían sujetos a ningún límite en la forma en que dibujan los distritos electorales. Se esperaría que tal resultado condujera a una manipulación extrema por parte del partido que esté en el poder a nivel estatal.
La decisión del tribunal en Alabama en 2023 dio lugar a nuevos distritos allí y en Luisiana que enviaron a dos demócratas negros más al Congreso.
Ahora, sin embargo, el tribunal ha pedido a las partes que respondan una pregunta fundamental: “Si la creación intencional por parte del estado de un segundo distrito del Congreso con mayoría y minoría viola las enmiendas decimocuarta o decimoquinta de la Constitución de Estados Unidos”.
En los primeros argumentos del caso de Luisiana en marzo, Roberts se mostró escéptico respecto del segundo distrito de mayoría negra, que el año pasado electa representante demócrata Cleo Fields. Roberts describió el distrito como una “serpiente” que se extiende más de 320 kilómetros (200 millas) para unir partes de las áreas de Shreveport, Alexandria, Lafayette y Baton Rouge.
La lucha judicial sobre los distritos electorales de Luisiana ha durado tres años.
La legislatura del estado, dominada por los republicanos, trazó un nuevo mapa del Congreso en 2022 para tener en cuenta los cambios de población reflejados en el censo de 2020. Pero los cambios mantuvieron efectivamente el status quo de cinco distritos de mayoría blanca de tendencia republicana y un distrito de mayoría negra de tendencia demócrata.
Los defensores de los derechos civiles ganaron un fallo de un tribunal inferior según el cual los distritos probablemente discriminaban a los votantes negros.
El estado finalmente dibujó un nuevo mapa para cumplir con el fallo judicial y proteger a sus influyentes legisladores republicanos, incluidos El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson. Pero los votantes blancos de Luisiana afirmaron en su demanda separada que la raza fue el factor predominante que lo impulsó. Un tribunal de tres jueces estuvo de acuerdo, lo que condujo al caso actual del Tribunal Superior.
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