Echar suertes sobre las vestiduras de un moribundo se consideraba un escándalo en mi educación bíblica. Hoy lo llamamos mercado de predicción, y Wall Street lo llama innovación.
El rápido crecimiento y la expansión de los mercados de predicción han inundado el mercado público, haciendo que parezca como si todo esto se supusiera como algo habitual, otra oportunidad para hacer crecer su cartera financiera, como el comercio intradía u otras formas más atrevidas de ampliar las oportunidades de inversión. Aún no hemos transcurrido dos meses del nuevo año y las principales empresas del mercado de predicción, como Polymarket y Kalshi, han dominado los titulares.
Polymarket abrió una “tienda de comestibles gratuita” emergente en el Greenwich Village de Nueva York la semana pasada, luego de un truco publicitario similar de su rival del mercado de predicciones, Kalshi, que ofreció a los clientes comestibles por 50 dólares a principios de febrero. Proporcionar alimentos gratuitos o con descuento parece, a primera vista, beneficiar a una comunidad, pero hay una oscura realidad detrás de estos esfuerzos de buena voluntad.
Muchos han oído hablar de estas empresas, pero pocos entienden cómo funcionan realmente. La mecánica es sencilla. Un mercado de predicción plantea una pregunta con un resultado definido, a menudo binario, como «¿Ganará el candidato X?» Los operadores compran acciones que pagan 1 dólar si la respuesta es sí y 0 dólares si es no. Si esas acciones cotizan a 0,65 dólares, el mercado implica aproximadamente un 65% de posibilidades de que se obtenga un resultado afirmativo.
A medida que las personas comercian, compran cuando creen que las posibilidades son mayores y venden cuando creen que son menores, el precio se actualiza en tiempo real. La idea es que cualquiera que tenga una mejor lectura (nueva información, análisis más preciso, síntesis más rápida) pueda beneficiarse empujando el precio hacia un pronóstico más preciso. En ese sentido, el mercado se convierte en una estimación viva determinada por incentivos más que por el juicio de expertos.
Así se presentan estos grupos. El problema es que eluden la cuestión de qué sucederá cuando vayamos más allá de predecir lo que Wall Street podría hacer a continuación y apostemos por la humanidad misma.
¿Cómo funcionan los mercados de predicción?
El mismo mecanismo que fija el precio de las ganancias de una empresa Fortune 500 puede fácilmente fijar el precio de una guerra, una hambruna u otro desastre natural. A la plataforma y al algoritmo no les importa ni distinguen. Y, cada vez más preocupante, los usuarios tampoco.
Los defensores recurren a comparaciones halagadoras. Se dice que los mercados de predicción son como los seguros (valoración racional del riesgo), como el mercado de valores (asignación eficiente) o como las encuestas (la sabiduría de las multitudes).
Sin embargo, el seguro protege aquello en lo que usted ya tiene participación. Las acciones financian algo real y productivo. Las encuestas no se benefician del resultado.
Los mercados de predicción no hacen ninguna de estas cosas. En esencia, son una apuesta de suma cero a la realidad misma, modelada en el vocabulario de las instituciones legítimas a las que intencionalmente se moldean para parecerse.
Ahora podemos, de manera muy preocupante, apostar a cualquier cosa. Surge la pregunta: ¿qué le está haciendo eso a nuestra humanidad?
La crisis moral de los mercados de predicción
La Biblia nos enseña clara y consistentemente que la forma en que manejamos el dinero revela lo que creemos unos de otros y, en última instancia, acerca de Dios. La enseñanza bíblica y las prohibiciones contra la usura no eran reglas religiosas arbitrarias; eran barreras de protección dadas por Dios contra un tipo particular de explotación, donde alguien se enriquece a través de la vulnerabilidad de otro en lugar de mediante el florecimiento mutuo. El sufrimiento de tu prójimo nunca debe reducirse a una oportunidad económica.
La crisis moral de los mercados de predicción radica en su industrialización de la experiencia humana. Cuando compras acciones apostando a que una guerra se intensificará, una pandemia empeorará o una figura pública morirá, estás incentivado financieramente a apostar por una catástrofe. Su beneficio requiere la pérdida de otra persona, no en el sentido abstracto de una operación bursátil, sino en el sentido más literal imaginable: la viuda, el huérfano, el refugiado reducido a una sola partida.
Esta es una tragedia moral.
Para los cristianos, no hay distinción entre la santidad de la vida humana y la dignidad humana. Arraigada en Génesis 1, la idea de una humanidad hecha a imagen de Dios establece el marco para entendernos unos a otros y relacionarnos con nuestro prójimo.
Las prohibiciones del Antiguo Testamento contra la explotación no se referían a cuál podría ser una tasa de interés apropiada; se trataba de preservar y proteger la dignidad humana básica, incluso en los intercambios económicos; el reconocimiento de que la crisis de su vecino no es una ganancia inesperada.
Los mercados de predicción hacen la vista gorda ante este principio humanitario fundamental. No sólo permiten sacar provecho del sufrimiento; Crean instrumentos sofisticados diseñados específicamente para hacerlo y lo llaman “agregación de información”.
Y la palabra de Dios es bastante clara en cuanto a que tiene un problema al ver a las personas a través de esa lente.
¿Qué dice la Biblia sobre los mercados de predicción?
Contraste este marco con las Escrituras:
- “Si prestas dinero a uno de mi pueblo entre vosotros que está necesitado, no lo trates como un negocio; no le cobres intereses” (Éxodo 22:25).
- «Si alguno de tus hermanos israelitas se empobrece y no puede mantenerse entre vosotros, ayúdalo como a un extranjero y forastero, para que pueda seguir viviendo entre vosotros. No toméis de ellos interés ni ganancia alguna, sino teme a vuestro Dios, para que continúe viviendo entre vosotros» (Levítico 25:35-36).
- “No cobres intereses a ningún hermano israelita” (Deuteronomio 23:19).
El Nuevo Testamento agudiza la advertencia. La Escritura frecuentemente citada, “Porque raíz de todos los males es el amor al dinero” (1 Timoteo 6:10), nos enseña que el dinero en sí no es innatamente malo, sino más bien el amor a él, la reordenación de nuestro cuidado y afecto en torno a su adquisición.
Jesús es aún más directo: «Nadie puede servir a dos señores. O aborrecerás a uno y amarás al otro, o amarás al uno y despreciarás al otro. No se puede servir a Dios y al dinero al mismo tiempo» (Mateo 6:24). La palabra traducida como “dinero” es “mamón” y está personificada deliberadamente. Jesús nos enseña que el dinero puede convertirse en una deidad rival, una que hace reclamos rivales sobre nuestra lealtad y nos remodela a su imagen.
La enseñanza bíblica es clara. Cuando alguien es vulnerable, no te posicionas para beneficiarte de su vulnerabilidad.
La relación entre los hijos de Dios y su prójimo no es económica. Es un pacto. El pobre es tu hermano. Su supervivencia está ligada a la tuya. Aprovecharse de su angustia es traicionar la imagen de Dios en él.
¿Deberían los cristianos utilizar los mercados de predicción?
Kalshi, Polymarket y otros grupos pueden venir ofreciendo comestibles gratis y promesas de florecimiento económico, pero como dice el refrán: «No todo lo que brilla es oro». Lo que ofrecen los mercados de predicción es una especie de práctica litúrgica al servicio de Mammon: cada transacción es un pequeño acto de adoración en su altar, cada actualización de las probabilidades es una petición y cada pago es un sacramento.
La cuestión que tenemos ante nosotros no es si los mercados de predicción son eficientes o si agregan información correctamente. En muchas circunstancias, son bastante eficientes y son predicciones precisas de acontecimientos mundiales. La pregunta es si permitiremos que este mercado explote cada rincón de la experiencia humana.
Las Escrituras nos dan la respuesta. Estamos llamados a llevar las cargas unos de otros, no a sacar provecho de ellas. Estamos llamados a llorar con los que lloran, no a apostar por sus lágrimas.
El Dios que camina con nosotros a través del valle de sombra de muerte nunca haría una apuesta sobre si llegaremos al otro lado (Salmo 23:4). Nosotros tampoco deberíamos hacerlo.
