Titular de cinco mandatos El diputado Adriano Espaillat fue derrotado en las primarias demócratas del martes por la noche en lo que los observadores políticos llaman una sorpresa sorprendente por parte de la recién llegada Darializa Avila Chevalier: un terremoto político no sólo para la política de la ciudad de Nueva York, sino también para el Caucus Hispano del Congreso, que preside Espaillat.
Ávila Chevalier fue respaldado por el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdaniun colega socialdemócrata que fue decisivo el martes por la noche, con sus tres elegidos progresistas ganando sus carreras. Dos de los que respaldaron Mamdani, incluido Avila Chevalier, derrotaron a los demócratas en ejercicio.
Pero Espaillat, un hombre de poder en Washington y en el Alto Manhattan y el distrito con sede en el Bronx, era el mayor legislador en ejercicio blanco de los progresistas de Nueva York, en lo que algunos líderes liberales llaman un Tea Party progresista, similar al movimiento conservador que derrocó a los republicanos en ejercicio en 2010.
Espaillat fue el primer dominicano estadounidense elegido al Congreso y el primer inmigrante ex indocumentado en servir como legislador del Congreso. Avila Chevalier también es de ascendencia dominicana y es musulmana.
Los líderes demócratas de la Cámara restaron importancia a las pérdidas de los titulares ante candidatos respaldados por Mamdani en los distritos profundamente azules de la ciudad de Nueva York. Dijeron el miércoles que están concentrados en distritos en disputa que les brindarán los 218 escaños que necesitan para asegurar la mayoría en noviembre.
«Nuestro enfoque, nuestra agenda es 218, y nada de lo que hizo el alcalde nos ayuda o perjudica para llegar a ese número», dijo el representante Pete Aguilar de California, presidente del Caucus Demócrata y miembro del Caucus Hispano del Congreso.
La representante Suzan DelBene de Washington, presidenta del Comité de Campaña Demócrata para el Congreso, añadió: «Nuestra atención se centra en los distritos que nos dan la mayoría».
Aguilar argumentó que las victorias de los candidatos socialistas democráticos son un «retroceso» contra el presidente y sus políticas, más que un reflejo de los titulares demócratas.
El Caucus Hispano del Congreso tiene más de 40 miembros de ambos partidos, incluidos los representantes progresistas Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York y Greg Casar de Texas. Ocasio-Cortez, cuyo distrito abarca una parte de Queens conocida como el «Corredor Comunista» y el Bronx, se negó a opinar sobre la carrera de Avila Chevalier, aunque Ocasio-Cortez es un compañero socialista democrático y también saltó a la fama al derrotar a un poderoso demócrata en funciones en una primaria de 2018.
En los comentarios de Espaillat a sus partidarios el martes por la noche, recordó su historia personal como inmigrante.
«Cuando llegué a esta nación cuando era un joven inmigrante, nunca hubiera imaginado que sería miembro del Congreso», dijo. «Ese es el privilegio de mi vida».
Foto AP/Seth Wenig
Ávila Chevalier, activista y estudiante de doctorado en Columbia, intentó inclinarse hacia la izquierda de Espaillat en temas como la inmigración, la vivienda e Israel. Los partidarios de Espaillat, él mismo un progresista, intentaron presentar algunas de sus opiniones como radicales.
Chuck Rocha, estratega demócrata y experto en acercamiento a los latinos, dijo que «la ironía es que Espaillat es un inmigrante».
«Él es un defensor de los derechos de los inmigrantes», dijo Rocha. «Es una pena que gastemos dinero para vencer a los buenos demócratas cuando podríamos gastarlo para vencer a los republicanos».
Espaillat había recibido respaldo financiero de varios súper PAC, incluido Latino Victory Fund, que apoya a los demócratas latinos, y Bold America, que fue fundado por miembros del Caucus Hispano del Congreso. Pero también contaba con el respaldo financiero de un súper PAC afiliado al Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí, que apoya a los políticos proisraelíes.
Ávila Chevalier, al igual que otros socialistas democráticos, aprovechó las contribuciones de un grupo vinculado al AIPAC, incluso en un debate a principios de este mes.
«Es alguien que ha recibido 670.000 dólares del AIPAC, mientras votaba para enviar el dinero de nuestros impuestos a un país que está perpetrando un genocidio», dijo Avila Chevalier en el debate del 16 de junio.
En respuesta, Espaillat dijo que apoyaba una solución de dos Estados al conflicto palestino-israelí y condenó la participación de Avila Chevalier en una manifestación pro-palestina el día después del ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023. «Ella no cree en la existencia de Israel», dijo Espaillat.
En 2024, también ayudó a organizar protestas pro-palestinas en la Universidad de Columbia, que se encuentra en el distrito, y cuenta como amigo a Mahmoud Khalil, el activista pro-palestino detenido por ICE el año pasado.
Espaillat, de 71 años, fue elegido por primera vez en 2016, después de desafiar dos veces sin éxito al poderoso representante Charlie Rangel, un hombre de poder durante 20 mandatos en el distrito del área de Harlem. Pero los límites del distrito han cambiado para incluir más áreas hispanas de East Harlem, Washington Heights y el Bronx, y el área se ha vuelto más gentrificada y diversa. Más del 50% de la población del distrito está formada por latinos, según una investigación de 2024 realizada por Data USA.
Durante la campaña, un asistente de Espaillat, que ahora está de licencia, acusó a Avila Chevalier de trabajar con Mamdani para reemplazar a la comunidad dominicana con haitianos y musulmanes, informó City & State. Según The New York Times, Espaillat no respondió el martes a las preguntas sobre sus partidarios que afirmaban falsamente que Avila Chevalier es haitiano, sino que recordó a los votantes su propia herencia. Posteriormente llamó a todos a «bajar la temperatura de esta campaña».
«Soy el primer dominicano estadounidense elegido para la Cámara de Representantes», dijo Espaillat. «Creo que aporto una perspectiva diferente que nunca antes se había escuchado».
