Un meteoro del Delta Acuárida del Sur cruza la Vía Láctea. La lluvia puede producir alrededor de 25 meteoros por hora bajo cielos oscuros, pero la luna casi llena puede oscurecer muchas de sus rayas más débiles durante el pico de este año. Alvis Upitis, imágenes de Getty
¿Por qué las lluvias de meteoritos alcanzan su punto máximo juntas?
Las lluvias de meteoritos ocurren cuando la Tierra atraviesa corrientes de material rocoso dejado por los cometas. Las partículas chocan contra la atmósfera del planeta a gran velocidad, calentándose y produciendo las rayas comúnmente llamadas estrellas fugaces.
«Es completamente casual que los rastros de escombros de dos cometas diferentes se crucen en el lugar donde pasa nuestro planeta, creando picos superpuestos», dice Devon Salasin, astrónomo jefe de Stargazing Moab.
Las Delta Acuáridas del Sur permanecen activas desde mediados de julio hasta finales de agosto, mientras que las Alfa Capricórnidas permanecen activas desde principios de julio hasta mediados de agosto. Esa actividad prolongada significa que los meteoros de ambas lluvias pueden aparecer mucho antes y después del pico oficial.
¿Existe una diferencia visible entre las dos lluvias de meteoritos?
«Además de originarse en puntos ligeramente diferentes del cielo, lo que se conoce como el radiante de las lluvias de meteoritos, las Delta Acuáridas ofrecen rayas más frecuentes y débiles, mientras que las Alfa Capricórnidas son famosas por sus bolas de fuego más lentas y deslumbrantes», dice Alex Gianninas, profesor de astronomía en el Connecticut College.
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