El defensa argentino Nicolás Otamendi anunció su retiro de la selección a la edad de 38 años.
El ex central del Manchester City reveló la noticia a los aficionados en las redes sociales el jueves, cuatro días después de que la Albiceleste sufriera la derrota ante España en la final del Mundial.
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Otamendi no fue titular en el partido en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, pero ingresó al final del primer tiempo luego de que Lisandro Martínez saliera lesionado.
Pide fin a su carrera internacional después de haber disputado 139 partidos con Argentina durante un período de 17 años.
Esto lo convierte en el quinto jugador con más partidos internacionales de la historia del país.
‘Con el corazón y el alma’
«Hoy tengo que escribir las palabras más duras de toda mi carrera», dijo Otamendi en Instagram acompañado de un vídeo de sus mejores momentos con la selección.
«Desde pequeño soñé con vestir la camiseta de la selección argentina, fue el mayor privilegio que me dio el fútbol.
«Lo defendí con el alma y el corazón, con orgullo y con la responsabilidad de saber lo que significa para millones de argentinos.
«El destino quiso que mi último partido fuera una final de un Mundial. No era el resultado que queríamos, pero salgo con la frente en alto, sabiendo que este grupo lo dio todo hasta el último segundo.
«Me despido con la tranquilidad que da haberlo dejado todo en el campo.
«Nunca contuve ni una gota de esfuerzo, nunca dejé de creer y nunca dejé de sentir que vestir esta camiseta era el mayor honor de mi vida.
«Gracias a la afición argentina. Gracias por el cariño incondicional, por cada bandera, por cada canción y por estar a nuestro lado en los buenos momentos y, sobre todo, en los momentos más difíciles.
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«Hiciste que cada vez que sonaba el himno, no nos sintiéramos como once jugadores, sino como millones defendiendo el mismo sueño.
«Gracias a mi familia. Fuisteis mi refugio en cada contratiempo y mi fortaleza en cada desafío. Soportasteis la distancia, las ausencias, las lágrimas y las frustraciones. Nunca recorrí este camino solo, dimos cada paso juntos.
«Y a aquellos que siguen vistiendo esta camiseta hoy, quiero decirles algo desde el fondo de mi corazón: nunca dejen de creer.
«Habrá golpes que parecen imposibles de superar, pero esta camiseta siempre premia a quienes la defienden con humildad, sacrificio y amor.
«Mantengan la cabeza en alto, sigan luchando y no dejen que una derrota les robe la esperanza. Estoy convencido de que el próximo capítulo de nuestra historia les pertenece».
La carrera argentina de Otamendi
Otamendi, ex jugador del Porto, Benfica y Valencia, recibió su primera convocatoria para la selección nacional de la mano del ícono del fútbol Diego Maradona, titular en un amistoso contra Panamá en mayo de 2009.
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Otamendi ingresó al equipo para su campaña en la Copa del Mundo 2010, que terminó en cuartos de final, pero no representó a su nación en la siguiente Copa del Mundo cuatro años después.
Un movimiento de alto perfil a Man City ayudó a Otamendi a volver a tener en cuenta mientras jugó en las ediciones del torneo de 2018, 2022 y la reciente de 2026.
El punto culminante indudable de su carrera internacional se produjo en Qatar, donde Argentina se convirtió en campeona del mundo por tercera vez al vencer a Francia en un emocionante encuentro en diciembre de 2022. Otamendi jugó cada minuto de cada partido para Argentina.
Además de la gloria en la Copa del Mundo, Otamendi probó el éxito de la Copa América tanto en 2021, que se ganó en suelo brasileño, como en 2024.
Pero Otamendi no pudo ayudar a su nación a conseguir títulos mundiales consecutivos y la final terminó en desgracia para Argentina debido a un incidente desagradable en el que su compañero Leandro Paredes lanzó golpes a los jugadores españoles inmediatamente después del pitido final.
Otamendi todavía tiene la intención de continuar su carrera en el club; Ejerce su oficio con River Plate y se unió a ellos en mayo con un contrato de un año.
