CONDADO DE MARION, Fla.-La Fundación Uvalde para niños confirmó el sábado que había retirado formalmente todos los recursos, incluida una oferta de recompensa, después de que la alerta de ámbar por Caden Speight, de 17 años, fue cancelada el jueves.
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La decisión sigue a los informes de aplicación de la ley que sugieren todo el incidente, que desencadenó una búsqueda en múltiples agencias, puede haber sido fabricado por el adolescente.
Los funcionarios de la fundación dijeron que podrían presentar cargos contra Speight si se confirma que el informe era intencionalmente falso.
La fundación se involucró después de que Speight fue reportado como desaparecido en el condado de Marion en las circunstancias inicialmente descritas como un tiroteo y secuestro.
En línea con su misión de ayudar a los niños desaparecidos y en peligro de extinción, la organización ofreció una recompensa monetaria, equipos de búsqueda de voluntarios movilizados y personal dedicado para consultar ubicaciones públicas, incluidos parques estatales, estaciones de servicio y restaurantes.
La Fundación dijo que también utilizó su base de datos especializada de evaluación de amenazas escolares para monitorear las redes sociales y la actividad en línea relacionada con la desaparición de Speight.
Más tarde, los investigadores descubrieron evidencia, incluidas las imágenes de vigilancia de Speights que compran una bicicleta y un equipo de campamento, lo que indica que la historia inicial puede haber sido fabricada.
La Fundación dijo que inmediatamente dejó de participar y redirigió sus recursos a emergencias verificadas.
Daniel Chapin, fundador de la Fundación Uvalde, dijo que el incidente destacó las consecuencias de los informes falsos.
«Los recursos y el tiempo que dedicamos a encontrar a un niño desaparecido son sagrados, y actuamos sobre la mayor presunción de peligro cuando se emite una alerta de ámbar», dijo Chapin. «Este caso demuestra trágicamente el profundo costo de un informe falso. Desperdiciamos innumerables horas de voluntariado, gastamos fondos en una recompensa y extensos esfuerzos de búsqueda, y utilizamos nuestra sofisticada base de datos de amenazas escolares».
Chapin agregó que la Fundación buscará cargos formales si las autoridades confirman que el incidente fue un «engaño deliberado».
La ley de Florida permite cargos penales en tales casos. Según el Estatuto 817.49 de Florida, presentar un informe falso a sabiendas puede ser un delito menor de primer grado, o un delito grave de tercer o segundo grado si el informe falso conduce a lesiones o muerte graves.
El estatuto permite sanciones por dar información falsa en presuntos delitos mayores de capital, incluidos hasta cinco años de prisión y una multa de $ 5,000. Los tribunales también pueden requerir restitución por los costos incurridos por la policía.
Las autoridades dijeron que Speight ha sido ubicado de manera segura.
Inicialmente informaron que podría haber sido secuestrado por cuatro machos hispanos, pero luego determinaron que afirma ser falso.
Las autoridades no han revelado lo que llevó a su desaparición.
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