WASHINGTON (AP) — las flores de cerezo atrae a más de un millón de visitantes anualmente a la Cuenca Tidal de Washington. Este año no fue diferente, excepto que algunos que paseaban por el área entre el Monumento a Lincoln y el Monumento a Thomas Jefferson iban vestidos de camuflaje… y armados.
Ocho meses después de que el presidente Donald Trump declarara Una emergencia criminal en la capital del país. y llamó a la Guardia Nacional, quedan más de 2.500 soldados, en un despliegue que se ha vuelto cada vez más rutinario, sin un final claro a la vista.
Los despliegues en otras ciudades han finalizado o han sido suspendido por los tribunales de California e Illinoismientras que se están llevando a cabo operaciones más limitadas en ciudades como Nueva Orleans. Pero en Washington, los miembros de la guardia todavía caminan por las calles de la ciudad y patrullan estaciones de metro, atracciones turísticas, barrios y parques.
Incluso cuando se avecinan elecciones cruciales este año, esa presencia persistente apenas se menciona en las reuniones del concejo municipal o por los candidatos que se postulan para alcalde y Congreso, lo que tal vez refleja tanto prioridades en competencia como una sensación de que los funcionarios locales tienen poco poder para detenerla. A menos que los tribunales intervengan, la guardia permanecerá al menos durante fin de añosi no más.
“Los contribuyentes son pagando más de un millón de dólares al día para que caminen”, dijo Phil Mendelson, presidente del Consejo del Distrito de Columbia, en una respuesta enviada por correo electrónico a las preguntas.
Y, dijo, “la presencia de soldados armados en las calles estadounidenses no tiene buena pinta”.
Se prolonga un despliegue indefinido
Trump, un republicano, emitió una orden ejecutiva en agosto para hacer frente a lo que llamó una emergencia criminal. La orden trajo al guardia, junto con cientos de agentes del orden federales adicionales.
A lo largo de los meses, los miembros de la guardia han respondido a emergencias médicas, colaborado con arrestos, ayudado a la policía local a hacer cumplir el toque de queda juvenil de la ciudad y llevado a cabo proyectos de embellecimiento. La Guardia de DC ayudó con la remoción de nieve durante una gran tormenta en enero.
Si bien los miembros de la guardia no realizan arrestos, la administración Trump argumenta que su apoyo a la misión más amplia ha ayudado a reducir el crimen. La Casa Blanca dijo que el grupo de trabajo ha realizado 12.000 arrestos desde que comenzaron las operaciones, incluidos 62 miembros conocidos de pandillas, y se incautaron miles de armas de fuego ilegales.
La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, dijo que el grupo de trabajo contra el crimen del presidente en la ciudad ha “dado tremendos resultados para las comunidades locales”.
«Cada líder local debería querer imitar este éxito en sus propios lugares», dijo Jackson.
Pero los funcionarios no están de acuerdo sobre cuánto crédito se le puede dar al despliegue en Washington, una ciudad fuertemente demócrata. Las cifras muestran que la delincuencia ya estaba disminuyendo antes, aunque esas cifras están siendo investigadas después Surgieron denuncias contra la policía local. que pueden haber sido manipulados.
Una batalla judicial El despliegue de guardias está en curso y, sin la intervención de un juez, podría continuar tanto tiempo como la Casa Blanca quiera.
Cuando se le preguntó cuánto tiempo continuaría el despliegue de guardias, Jackson dijo en un correo electrónico que “no había anuncios que hacer”.
La oficina del fiscal general de DC, Brian Schwalb, que impugna el despliegue ante los tribunales, declinó hacer comentarios, citando la demanda pendiente. La Oficina de la Guardia Nacional en el Pentágono no respondió a las solicitudes de comentarios.
Presencia de guardia ausente del discurso público
Alcalde Muriel Bowserque no se presenta a la reelección, ha caminó una línea muy fina sobre el despliegue de la guardia y la intervención federal más amplia, pareciendo al mismo tiempo trabajar con el presidente pero también rechazando algunas de sus demandas, como la cooperación local para el control de la inmigración.
Los principales candidatos para reemplazar a Bowser y el delegado sin derecho a voto de la ciudad durante 18 mandatos en el Congreso, Eleanor Holmes Nortonse han centrado en la asequibilidad, la estadidad y en tratar de responsabilizar a las agencias federales por su papel en el aumento.
El Consejo Distrital, que incluye al menos cuatro candidatos a alcalde o delegado, aprobó por unanimidad una medida para aumentar la transparencia en las operaciones federales de aplicación de la ley. Si bien el despliegue militar se menciona a veces en los sitios web y anuncios de la campaña, actualmente no es un tema central de la campaña.
Otras presiones sobre la ciudad, incluido el desempleo y la pérdida de ingresos ligada a los recortes federales de fuerza laboral, han tenido prioridad. Las primarias de la ciudad son el 16 de junio, junto con una elección especial para un puesto en el concejo municipal general.
Algunos residentes dicen que las frustraciones por la guardia disminuyeron después de que dos miembros del contingente de Virginia Occidental fueron emboscados a pocas cuadras de la Casa Blanca, matando a la especialista Sarah Beckstrom, de 20 años, e hiriendo gravemente a su colega.
Kevin Cataldo, un comisionado vecinal que recientemente se unió a la Policía Metropolitana local en una caminata por su vecindario, dijo que ya trató a los miembros de la guardia con cortesía, insistiendo en reconocerlos porque no eligieron estar en la ciudad. La emboscada a tiros profundizó su simpatía por ellos. “Eso fue simplemente horrible”, dijo.
Brianne Nadeau, miembro del consejo de distrito, dijo que los electores siguen preguntando por qué el guardia sigue presente, pero las quejas son muchas menos que al comienzo del despliegue.
“Sería fantástico si el gobierno federal usara su dinero y recursos para ayudar al Distrito en las cosas con las que necesitamos ayuda y no actuara como un ejército invasor”, dijo Nadeau en un correo electrónico.
Sus compañeros concejales y candidatos a la alcaldía, Janeese Lewis George y Kenyan McDuffie, han planteado cuestiones similares, incluidos los altos costos.
Ha habido pocas encuestas públicas recientes específicamente sobre las actitudes hacia la presencia de personal uniformado en las ciudades estadounidenses.
Con la autonomía limitada de DC, el retroceso es un desafío
Varios grupos están planeando protestas y otros eventos el 1 de mayo para oponerse al aumento federal, incluida la presencia continua de la Guardia Nacional, dijo Keya Chatterjee, cofundadora y directora ejecutiva de Free DC, un grupo de defensa que lucha por la autonomía de la ciudad. Entre los objetivos: “el fin de la ocupación militar de DC antes de las elecciones de junio”.
Chatterjee dijo que normalizar la presencia de la guardia hace que sea más fácil reprimir la disidencia e “inclinar el campo de juego” en las elecciones.
La presencia de armas y personal militar podría crear una atmósfera intimidante durante las elecciones, afirmó Chatterjee. Los ciudadanos tienen que intervenir y “número uno, tenemos que ayudar a nuestros vecinos a sentirse seguros votando”.
Scott Michelman, director legal de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles del Distrito de Columbia, dijo que la situación subraya los límites de la ciudad en materia de autogobierno.
Washington es un distrito federal con autonomía limitada donde el Congreso conserva la autoridad para revisar las leyes de la ciudad y controlar su presupuesto y donde el presidente tiene control directo de la Guardia de DC y puede autorizar un despliegue militar indefinido con poca resistencia efectiva por parte de las autoridades locales.
«Deberíamos tener control local y responsabilidad democrática local para las personas que hacen cumplir nuestras leyes», dijo Michelman. «DC está singularmente desempoderado en nuestro sistema en muchos sentidos».
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Esta historia se ha corregido para mostrar que la ortografía del apellido del cofundador de Free DC es Chatterjee, no Chatterjay.
