Noruega es, desde cualquier punto de vista, una nación profundamente exitosa. Es rico, democrático y relativamente libre de corrupción. No es un país socialista, pero los partidarios de un Estado de bienestar sólido y de impuestos elevados ven mucho que admirar en el muy progresista modelo noruego. También se beneficia de tener el fondo soberano más grande y posiblemente mejor administrado del mundo.
Y, sin embargo, Noruega casi arruina a sus niños.
En 2016, Noruega, repleta de dinero en efectivo y valores progresistas, regaló a cada niño del país, a partir de los 5 años, su propio iPad o dispositivo digital similar. Una década después, los jóvenes noruegos tienen dificultades para leer. «Unos 500.000 noruegos, en una población de sólo 5,6 millones de habitantes, no pueden leer un mensaje de texto o unas sencillas instrucciones», informa el periódico Veces de Londres. «De los 65 países medidos en cuanto al disfrute de la lectura por parte de los niños según Pirls (Estudio sobre el progreso en la competencia lectora internacional), ocupa el último lugar».
El primer ministro noruego, Jonas Gahr Store, lanzó en agosto un programa para abordar el problema. «Los niños noruegos solían estar entre los mejores lectores del mundo», afirmó en aquel momento. “Pero hoy, 15.000 alumnos terminan la escuela primaria sin saber leer correctamente”.
Ahora imagina darle a cada niño un chatbot de IA para responder todas sus preguntas.
No soy un catastrofista en lo que respecta a la inteligencia artificial. Pero, dada la experiencia de Noruega con los iPads (o la nuestra con los teléfonos inteligentes), me preocupa que la introducción masiva de la IA, particularmente en las escuelas, sea muy mala para los niños.
Como cascarrabias y como escritor, odio casi todos los clichés sobre los niños, incluso los que son exactos. Con esa salvedad, es simplemente cierto que los niños son el futuro. Serán la próxima generación de padres, votantes y ciudadanos. Y todos los clichés sobre cómo los niños aprenden haciendo son ciertos.
Así como no puedes aprender a andar en bicicleta leyendo un libro, no puedes obtener los beneficios de la lectura pidiéndole a AI que lea un libro por ti. Lo mismo se aplica a las matemáticas, las ciencias, la programación informática y casi todos los demás aspectos de la educación.
Nuestro ejército es el mejor y más letal del mundo. Pero antes de aprender a operar un dron o lanzar un ciberataque, aún debes realizar una capacitación básica.
La educación, tanto en el hogar como en la escuela, es una formación básica para la civilización.
Los estadounidenses aman la tecnología, pero no todo avance tecnológico es un avance en todas las esferas de la vida. Hay máquinas que pueden levantar pesas, pero usar una máquina para levantar pesas no cuenta como ejercicio y no fortalece los músculos. Usar una máquina para pensar por ti es el camino hacia la flacidez mental.
A los fanáticos de la IA no les gusta este argumento. Utilizan términos como «cambio cognitivo» y «mejora de habilidades». Al eliminar el trabajo pesado, las personas inteligentes pueden utilizar la IA para ser más inteligentes y productivas. Creo que esto tiene mucho mérito cuando se habla de trabajadores altamente calificados existentes. Pero, en primer lugar, ¿cómo llegaron a ser altamente calificados esos trabajadores? Haciendo el trabajo.
Los educadores aprendieron una lección similar cuando las calculadoras baratas estuvieron ampliamente disponibles en la década de 1970. A medida que avanzaras, podrías usar calculadoras para ciertos problemas. Pero primero necesitabas aprender a hacer lo básico. También necesitabas aprender a pensar matemáticamente. La IA es esencialmente una calculadora mejorada para casi todas las tareas mentales. Una vez más, esto suele ser excelente (pero no siempre) para los adultos que crecieron en un mundo anterior a la IA.
Por eso creo que la educación debería permanecer principalmente en el mundo anterior a la IA. Eso será muy difícil. Requerirá más memorización, más pruebas en el aula y un establecimiento educativo que pueda resistir la seducción de las modas tecnológicas. Si el objetivo de la educación es desarrollar la memoria muscular sobre cómo pensar y cómo hacer las cosas, dejar que los niños vayan a casa y que la IA les dé las respuestas no es muy diferente, desde el punto de vista educativo, que dejar que los niños hagan trampa. Por la misma razón que tener un robot que haga 50 flexiones por ti no sería aceptable para una prueba de aptitud física, que un robot lea un libro tampoco debería ser aceptable.
El objetivo de la educación en la era de la IA no debería ser enseñar a los niños cómo encontrar las respuestas de la manera más eficiente posible, sino equiparlos para que estén preparados para hacer el tipo correcto de preguntas, incluida la capacidad de preguntarle a un chatbot de IA por qué te dio las respuestas que te dio.
