ATLANTA – Los Knicks tienen un dilema con Mitchell Robinson.
No con su producción, aunque tampoco fue fuerte durante la derrota de los Knicks en el Juego 3 el jueves en State Farm Arena. Sino más bien con conseguir a su mejor protector de aro y reboteador ofensivo en la cancha, dadas sus continuas luchas mientras compartía la cancha con Karl-Anthony Towns.
Y con Towns anotando 21 puntos y ayudando a llevar la ofensiva de los Knicks en la recta final, eso significó que Robinson terminó con sólo 11 minutos, dos puntos y cuatro rebotes durante su derrota por 109-108, y no jugó durante los últimos 9:25.
«Necesitamos algo de todos, y la realidad de lo que sucedió fue que terminamos eligiendo a KAT, KAT jugó una cantidad significativa de minutos para nosotros porque estuvo rodando en esa segunda mitad», dijo el entrenador en jefe Mike Brown cuando se le preguntó sobre Robinson, quien no estuvo disponible en el vestuario después del juego.
Sirvió como un marcado contraste con el Juego 2 de Robinson, cuando terminó con 12 puntos con un perfecto 6 de 6 tiros y siete rebotes. Ese fue el plano. Esa fue una combinación de rebotes (su fuerza) y lo que también podía aportar en la ofensiva. Y después de que los Knicks permitieron 42 puntos en la pintura durante la segunda mitad de su derrota del lunes, darle más tiempo a Robinson fue una forma lógica de arreglar eso.
Pero tres noches después, Robinson desapareció. Su única canasta ocurrió con poco menos de cuatro minutos restantes en la primera mitad, cuando Jalen Brunson lo golpeó en una carrera hacia la canasta.
Robinson tampoco intentó un tiro libre en todo el juego. Para empezar, los Hawks no necesitaron usar la estrategia de hackear a Mitch cuando no estaba en la cancha al final de la mitad, y fue apenas la séptima vez esta temporada que Robinson terminó con cuatro o menos rebotes en un juego.
Brown también habló sobre el problema persistente antes del juego, sobre cómo Robinson y Towns han luchado por compartir la cancha juntos, y cómo las únicas dos formas para que Robinson registre minutos son hacerlos jugar juntos o hacer que Towns juegue menos.
Lo ideal, dijo Brown, sería que Robinson jugara 25 minutos. Le gustaría que Towns jugara entre 32 y 34. Pero esa no es la realidad que enfrentan los Knicks en este momento de la postemporada, perdiendo 2-1 en su serie de primera ronda y buscando desesperadamente combinaciones de alineación que funcionen.
«La combinación de los dos en este momento no ha sido muy buena», dijo Brown antes del juego, «y por eso, elijo no jugarlos juntos ahora mismo durante la serie debido a los enfrentamientos y cosas así. Al final del día, es una elección».
Entonces, ese problema se materializó en tiempo real.
