WASHINGTON (AP) — La inflación estadounidense se enfrió el mes pasado a medida que el costo de gasLos precios de los productos, la ropa y los automóviles usados cayeron, brindando cierto alivio a los consumidores, mientras que las presiones subyacentes sobre los precios también se enfriaron más de lo esperado.
Los precios cayeron un 0,4% de mayo a junio, la mayor caída mensual en cuatro años, según el Departamento de Trabajo. dijo el martes. En términos anuales, la inflación disminuyó al 3,5%, frente a un aumento interanual del 4,2% en mayo y menor de lo que muchos economistas esperaban.
Sin embargo, los precios del petróleo subieron durante un segundo día martes como los estados unidos Nuevos ataques contra Irán. y el presidente Donald Trump anunció un nuevo bloqueo en el Estrecho de Ormuz, una ruta de transporte clave para aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial. Y muchos estadounidenses tienen problemas económicos después de cinco años de inflación elevada, lo que representa un riesgo para Trump y los republicanos en las próximas elecciones de mitad de período.
Aún así, excluyendo las categorías de alimentos y energía, los precios subyacentes se mantuvieron sin cambios en junio, una señal positiva de que la inflación subyacente se está enfriando. En términos anuales, los precios subyacentes aumentaron sólo un 2,6%, frente al 2,9% del mes anterior. La inflación subyacente se mantiene por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal.
Las cifras básicas sugieren que el aumento del precio del gas debido a la guerra de Irán, si bien elevó las tarifas aéreas y algunos otros costos, hasta ahora no ha llevado a una inflación sostenida y de base amplia, dijeron los economistas.
«Esta lectura es muy del lado de que la inflación que hemos tenido este año es transitoria», dijo Michael Metcalfe, jefe de estrategia macro de State Street Markets. “Sí, los precios de la gasolina subieron, pero nada más, más o menos”.
Un informe benigno podría hacer menos probable una subida de tipos de la Fed
El informe del martes probablemente reduzca la presión sobre la Reserva Federal para que aumente su tasa de interés a corto plazo para combatir la inflación. El mes pasado, los funcionarios de la Reserva Federal dejaron su tasa clave sin cambios en alrededor del 3,6%.
«El informe de hoy dio un respiro a la Reserva Federal para decidir si aumentar las tasas de interés y cuándo hacerlo», dijo Kathy Bostjancic, economista jefe de Nationwide Financial.
El presidente de la Reserva Federal, Kevin Warsh, en testimonio escrito ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, dijo el martes que la Reserva Federal “no tolera” la alta inflación, que prometió que se convertiría en “una cosa del pasado”. Sin embargo, no dio pistas sobre qué medidas podría tomar la Reserva Federal en los próximos meses. Warsh enfrentará preguntas el martes más tarde por parte de miembros del Congreso.
Más bienes y servicios experimentaron aumentos de precios más lentos de lo esperado
El mes pasado se enfrió una gama más amplia de precios de lo que habían pronosticado los economistas. Los precios de la electricidad, que se han elevado debido al aumento de la demanda de los centros de datos, cayeron un 1% de mayo a junio, aunque todavía son un 4% más altos que hace un año. Los precios de la ropa cayeron un 0,6% de mayo a junio, pero son un 3,9% más caros que el año anterior.
Los comestibles aumentaron un 0,2% de mayo a junio y un 2,7% más que el año pasado, mientras que los costos de alquiler de apartamentos se enfriaron, aumentando sólo un 0,1% el mes pasado y un 2,8% respecto al año anterior.
Los que luchan contra la inflación en la Reserva Federal siguen muy divididos sobre los próximos pasos, según acta de su reunión del 16 y 17 de junio. Aproximadamente la mitad de los formuladores de políticas apoyan aumentar las tasas de interés antes de fin de año para enfriar el endeudamiento, el gasto y los aumentos de precios, mostraron las minutas. Otra mitad está dispuesta a esperar señales de que la inflación pueda volver a caer a medida que bajen los precios del gas, aunque las actas son anteriores al reciente estallido de violencia en Medio Oriente.
Y la situación en Oriente Medio sigue cambiando hora tras hora. El martes, el precio del barril de crudo Brent, el estándar internacional, subió un 4,6% hasta 87,13 dólares después de que Estados Unidos y Irán cada uno dijo el estrecho de ormuz está bajo su control. Los precios de la gasolina también han aumentado alrededor de 6 centavos por galón la semana pasada, a un promedio nacional de $3,86 por galón.
«La cifra de hoy es una muy buena lectura, pero mucho dependerá de lo que suceda en Medio Oriente», dijo Bostjancic.
Próximos pasos
Muchos funcionarios de la Reserva Federal han señalado que las inversiones masivas en la construcción de infraestructura de inteligencia artificial son un factor que podría empeorar la inflación haciendo subir los precios de los chips de memoria y otros semiconductores, así como de la electricidad. Dado que los chips son mucho más caros, empresas como Apple, Microsoft y Dell han anunciado aumentos de precios para computadoras portátiles, tabletas y consolas de videojuegos.
Otros funcionarios de la Reserva Federal han ofrecido puntos de vista contradictorios sobre los próximos pasos que podría tomar la Reserva Federal. El lunes, el gobernador de la Reserva Federal, Christopher Waller, dijo que estaba preocupado por la inflación subyacente, que había aumentado del 3% en diciembre pasado al 3,4% en mayo, según la medida preferida de la Reserva Federal. Señaló que el coste de más de dos tercios de los servicios ha aumentado un 3% o más en comparación con hace un año.
«Si obtenemos otra lectura positiva sobre la inflación subyacente esta semana, entonces (la Reserva Federal) tendrá que considerar un ajuste de la política monetaria en el corto plazo», dijo Waller en un discurso en Nueva York.
Pero la semana pasada John Williams, presidente del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, dijo que si la inflación subyacente se mantiene en un ritmo mensual del 0,2% durante el resto de este año, la Reserva Federal podría evitar subir las tasas. Los datos del martes coinciden con lo que Williams quiere ver.
Otras señales de hacia dónde se dirigen los precios son mixtas. El Banco de la Reserva Federal de Nueva York dijo la semana pasada que una encuesta encontró que casi la mitad de las empresas de su región que han pagado tarifas todavía planean aumentar aún más sus precios.
Por separado, Walmart dijo la semana pasada estaba haciendo bajar los precios de miles de artículos, incluida la carne molida, las patatas fritas, los juguetes y la ropa. El presidente Donald Trump elogió la medida en las redes sociales y trató de atribuirse el mérito de la reducción, aunque la empresa no mencionó a Trump en su anuncio.
