Una próxima remodelación integral para instalar una batería de misiles hipersónicos en los destructores de misiles guiados Zumwalt también aumentará el alcance operativo y la resistencia del buque de guerra furtivo, según documentos publicados recientemente.
Una lista de elementos de modernización planeados para el USS Michael Monzón (DDG-1001) incluye disposiciones para una modificación de «Resistencia y autonomía del combustible». Este trabajo convertirá los tanques de lastre de agua salada existentes para acomodar una capacidad ampliada de fueloil. También se prevén modificaciones adicionales para aumentar la cantidad de combustible que la clase Zumwalt podría consumir durante el reabastecimiento para tener en cuenta el mayor almacenamiento.
Con estas modificaciones, las primeras plataformas de ataque hipersónico de la Marina de los EE. UU. podrán permanecer en el mar durante períodos más largos, una capacidad que resultará crucial para sus esperadas misiones de disuasión contra adversarios en el Indo-Pacífico.
«La clase Zumwalt, con su avanzado diseño sigiloso y la integración del sistema de armas Convencional Prompt Strike, será el principal combatiente ofensivo de superficie de la Armada, proporcionando capacidades de precisión basadas en el mar que pueden atacar eficazmente objetivos estratégicos con disparos de largo alcance». Dijo el capitán Clint Lawler, director de programa de la oficina del programa Destructor clase Zumwalt, en una presentación durante la Surface Navy Association 2025.
El servicio comenzó su primer esfuerzo de modernización de Ataque Inmediato Convencional (CPS) en el liderazgo de la clase, USS. Zumwalt (DDG-1000), en 2023 en HII Ingalls Shipbuilding en Pascagoula, Mississippi. USS Lyndon B. Johnson (DDG-1002) atracó en el astillero en 2025 para su propia conversión.
Estos misiles se desarrollaron a partir de un programa conjunto con el ejército de EE. UU. para atacar objetivos a miles de kilómetros de distancia en poco tiempo. Mientras que los hipersónicos del servicio terrestre, denominados Dark Eagle, pueden desplegarse mediante aviones de transporte en todo el mundo.los métodos de despliegue del servicio marítimo verán el despliegue de CPS desde los destructores sigilosos y los futuros barcos de ataque nuclear clase Virginia.
No está claro qué cargas útiles o capacidades entregará el CPS de la Armada, aunque una muestra del sistema adyacente Dark Eagle del Ejército revela que el alcance del misil podría ser de hasta 2,175 millas o al menos.
Ambas torretas del Advanced Gun System fueron arrancadas para dejar espacio para el equipo necesario para el CPS. Uno de estos antiguos soportes albergará un sistema de lanzamiento vertical de misiles grandes que contiene cuatro módulos de carga útil avanzada que transportan tres misiles hipersónicos cada uno. Comando de sistemas marítimos navales dijo Enlace marino que el segundo monte quedará vacío «para capacidades futuras».
Estas modificaciones son las últimas de la saga de la clase Zumwalt, que fueron concebidas originalmente para proporcionar apoyo de fuego naval según los requisitos de los años 1990 y principios de los 2000. Sólo se construyeron tres de los 32 destructores furtivos previstos. Sus avanzados cañones de 155 mm necesitaban munición que se consideraba demasiado cara para el servicio, especialmente porque la misión original quedó obsoleta con la proliferación masiva de sistemas de misiles antibuque terrestres.
Con el ascenso de China y un Ejército Popular de Liberación cada vez más capaz, los tres destructores restantes de clase Zumwalt han sido preparados para lanzar hipersónicos a objetivos estratégicos. Ampliar el alcance operativo del Zumwalt y su capacidad para merodear en el teatro mejora este conjunto de misiones. Las largas distancias, los puertos dispersos y otros desafíos logísticos asociados con la vasta extensión del Pacífico generan preocupación por las operaciones de la flota en un conflicto con China.
